Беше самата дефиниция за безупречност. Мраморните подове сякаш сияеха, а бюрото от черешово дърво, което ме чакаше в другия край на стаята, беше толкова старателно полирано, че отблясъците почти боляха. Не можеше да се открие нито прашинка никъде, дори и по античния полилей, блестящ над главата ми. Бях удивена и искрено се надявах, че вторият ми баща не смята, че част от задълженията ми ще включват поддържането на лобито чисто. Бавно се приближих до бюрото до двойните врати, водещи към офиса му. Отворих долното чекмедже, поставих чантата си и седнах на тапицирания кожен стол, приближен до компютърния екран. Поиграх си с мишката, докато се събуди и ме попита за парола, която все още нямах. Въздъхнах, зачуках маникюра си по бюрото и се загледах в часовника на стената. Беше почти осем. Къде беше Уилям? Докато чаках, бръкнах в чантата си и извадих телефона си, изпращайки съобщение на Дерик: Липсваш ми. Ще пишеш ли по-късно?? Не получих отговор, но и не очаквах. Сега беше по калифорнийско време, точно както щеше да бъде и за мен, ако вторият ми баща не беше решил да ми съсипе живота. Тогава чух една от двойните врати да започва да се отваря. Бързо прибрах телефона си, само за да видя втория си баща да върви към мен. Дали беше останал тук през нощта? Със сигурност изглеждаше така. Беше раздърпан, косата му разрошена, изисканият му костюм измачкан, а вратовръзката му разхлабена. Имаше тежки торбички под очите си и когато насочи замъглените си очи към мен, те бяха толкова зачервени, че беше чудо, че можеше да вижда каквото и да било. "Добре", измърмори той, "тук си. Взе ли кафе вече?" Огледах се в лобито. Не видях кафемашина или машина за еспресо никъде. "И къде да го направя това?", попитах го аз. Уилям присви очи към мен. След това въздъхна, потърка ги с китката си и посочи асансьора. "Слез до средното ниво. Там има Starbucks." Загледах се в него. "Сериозно? Имаш Starbucks в сградата си?!" "Имам." Той взе химикалка от бюрото ми и надраска бележка на гърба на визитка. "Вземи ми това. Увери се, че ще го направят правилно. Не искам да се налага да те връщам там." Взех бележката от него. "Но телефонът..." Той махна с ръка пренебрежително. "Шери няма да пренасочи обаждане тук, освен ако не е важно." "Все пак някой може да се обади", възразих аз, но той просто се върна в офиса си. "Тогава предполагам, че по-добре да побързаш", каза той през рамо. Поклатих глава. Този ден просто продължаваше да става все по-лош. Ако това беше, което можех да очаквам от работата за втория си баща, тогава трябваше да намеря начин да му вляза под кожата и да го принудя да ме уволни – бързо. След като му взех кафето, което беше поръчал, Уилям все пак ме върна три отделни пъти, за да го "оправя", въпреки че беше точно това, което беше поръчал. Сякаш за да затвърди решимостта ми да се измъкна от тази уговорка, той ми осигури много малко обучение или дори график на това какво трябваше да правя и кога. Ясно, той искаше да ми внуши, че животът като обикновен "работник" е жив ад, но за мен беше очевидно, че той го изкарваше много по-лош, отколкото всъщност беше. Опитах няколко различни метода на умишлен саботаж. Когато най-накрая получих обаждане от Шери, нарочно казах на Уилям, че е майка ми, което го накара да отговори на телефона с "Здравей, скъпа". Той успя да го изкара като шега с клиента, но можех да кажа, че е бесен на мен, което беше и това, което исках. След това направих абсолютна бъркотия от системата за архивиране, уверявайки се, че когато Уилям се върне от обяд, няма представа къде е какво. Играх си на глупачка и се държах така, сякаш си мислех, че му правя услуга, но беше ясно, че не се връзва. Обаче, когато наближи три часът, бях изчерпала идеите си. Всъщност нямаше много какво да се прави като секретар на втория ми баща, което затрудняваше да се обърка каквото и да било. Реших да проверя телефона си и да видя дали Дерик ми е писал обратно. Погледнах към двойните врати към офиса на Уилям. Бяха затворени и звучеше така, сякаш участва в някакъв конферентен разговор. Перфектно, помислих си аз. Сега е моят шанс. Радостно извадих телефона си от чантата си в чекмеджето и превъртях през трите съобщения, които Дерик ми беше изпратил, откакто му писах тази сутрин. Липсваш ми и на мен, скъпа. Самотен съм тук без теб.? Сам съм днес в хотелската стая. Написах му обратно, намръщена. Сам? Добре ли си? Да, отговори той бързо. Просто си изкълчих глезена по време на поход. Нищо особено.? Стиснах зъби. Мразех да съм толкова далеч от него. Трябваше да съм там. Трябваше да мога да го предпазя от нараняване. Дерик винаги поемаше повече шансове, повече рискове, когато не беше с мен. Ако Уилям не беше направил истерия... Отблъснах гнева си, за да утеша приятеля си. Съжалявам. Как мога да те накарам да се почувстваш по-добре? Отговорът му не ме изненада. Ами, винаги можеш да ми кажеш какво правиш... Това беше код за "секстинг". Уилям искаше да съчиня някаква мръсна история, на която да си свърши – това винаги беше целта. Усмихнах се. Беше минало известно време, откакто за последно се бяхме чукали. Умирах и аз за малко внимание. И тъй като вторият ми баща беше зает през следващия час или нещо повече, имах достатъчно време да направя още едно непослушно нещо на работа. Започнах да му пиша отговор, силно преувеличавайки това, което всъщност правех. Казах му какво нося в ужасяващи подробности, въпреки че скъсих значително подгъва на полата си и оставих повече от няколко копчета разкопчани на блузата си. Описах я и като "прозрачна", което зарадва Дерик докрай. Той обичаше циците ми, особено когато бяха слабо закрити. Харесваше му "мистерията" в това, въпреки че ги беше виждал милион пъти преди.