От гледната точка на Клеърса: Грабнах телефона си от нощното шкафче и присвих очи към яркия екран. Няколко пропуснати повиквания от Адриан ме гледаха втренчено, забивайки ножа още по-дълбоко в гърдите ми. Мислех, че той е любовта на живота ми, човекът, за когото ще се омъжа и на когото най-накрая ще се отдам в сватбената ни нощ. Но всички тези мечти се разбиха, когато го намерих в леглото с друга жена. Пръстите ми се поколебаха над регистъра на повикванията, но не можех да се накарам да изслушам гласовата му поща. Хвърлих телефона на леглото, болката от предателството му все още беше свежа. Снощи се опитах да забравя какво бях видяла, но то все още беше там, скрита под повърхността, готова да ме дръпне надолу отново. Джес седеше до мен и наблюдаваше изражението ми. "Добре ли си?" попита тя тихо. "Не знам," казах аз с тих глас. "Чувствам се... объркана. Просто видях пропуснатите повиквания и гласовите съобщения на Адриан и сега се чувствам сякаш аз съм му изневерила. По дяволите... Чувствам се точно като него." Джес поклати глава. "Не, ти не си като този глупак." "Аз съм," промърморих аз, хващайки се за главата, тъй като още спомени за ръцете и устните на Габриел нахлуха обратно. "Клеър..." Джес хвана раменете ми, разклащайки ме леко. "Ти не си като Адриан. Това, което се случи с Габриел, беше реакция на това, което направи Адриан. Ти не си виновна." "Но аз съм." изстенах аз. "Ти ме предупреди да стоя далеч от опасния мъж в клуба, но аз не го направих. Последвах го в тъмен коридор и ние... ние..." Гласът ми заглъхна, докато се опитвах да събера какво се е случило. "Правихме секс, мисля... Не съм сигурна. Всичко е замъглено. Съжалявам за всичко сега... Първият ми път, с непознат, в коридор." "Говориш ли за Габриел?" попита Джес, несигурна. "Да... Габриел... така каза ти, че се казва." Джес ми се усмихна леко, знаейки. "Не се притеснявай. Не мисля, че сте стигнали толкова далеч. Неговите хора дойдоха да ме търсят в клуба. Казаха ми, че си припаднала в ръцете му." "Сигурна ли си?" попитах аз, паниката се надигаше. Замъглените образи в главата ми не се връзваха. "Не знам всичко, но не мисля, че е стигнало толкова далеч, колкото се страхуваш," ме увери Джес. "Но сега трябва да се приготвиш. Не позволявай на снощи да провали първия ти ден на работата на мечтите ти." "Работата на мечтите ми е в компанията на бащата на Адриан. И сега, след всичко, не знам дали мога да го направя," признах аз, чувствайки се разкъсана. Джес ме погледна съчувствено, но плесна с ръце, изтръгвайки ме от мислите ми. "Ти работи усилено, за да получиш тази работа. Премина през всички тези интервюта и проверки и сега твоето приложение – това нещо за асистент – ще промени света на бизнеса." "Имаш предвид моето приложение Hart," я поправих аз, знаейки, че Джес всъщност не разбира за какво става въпрос. "Това е приложение, предназначено да помогне на бизнеса да организира данните на едно място." "Да, да," махна с ръка Джес. "Това е твоят шанс да се издигнеш и да го предложиш на главния изпълнителен директор за финансиране. Не позволявай на някакъв глупак да провали това, върху което работиш от колежа. Стига да се вайкаш, Клеър. Покажи им кой е шефът." "Права си! Забрави Адриан!" казах аз, чувствайки прилив на енергия. "Аз го заслужих това. Никой там не знае, че сме се срещали. Ще им покажа, че принадлежа на Storm Innovations." Решителността, от която се нуждаех, се върна, докато скачах от леглото и бързах към душа, готова да отърся махмурлука и емоционалния багаж. След душа застанах пред гардероба си, несигурна какво да облека. Днес трябваше да направя силно впечатление. Старата Клеърса би избрала нещо просто, но днес грабнах тъмносинята прилепнала рокля, която Джес ми беше дала за рождения ми ден. Роклята крещеше увереност и сила. Това бях аз – новата аз – не момичето, което беше измамено и предадено. Облечена и готова, срещнах Джес в хола. "Как изглеждам?" попитах аз, приглаждайки предната част на роклята си. Джес се усмихна и ми показа палец нагоре. "Изглеждаш сякаш си готова да завладееш света. Давай!" С дълбоко вдишване грабнах чантата си и изтичах през вратата, решена да оставя миналото зад себе си – поне за днес. --- Когато пристигнах в Storm Innovations, бях посрещната от Санди, моята мениджърка. Тя беше приветлива, представяйки ме на екипа с топла усмивка. "Скоро ще имаме среща с главния изпълнителен директор," каза тя, докато вървяхме през елегантния, модерен офис. Сърцето ми се разтуптя от вълнение. Работата в топ технологична компания винаги е била моята мечта. Адриан веднъж предложи да уреди частна среща с баща си, за да мога да представя приложението си на него, но аз му отказах. Исках да заслужа мястото си, а не да го получа, защото съм приятелката на Адриан. Затова кандидатствах за работата и влязох в техния конкурс Storm Generation. Конкурсът беше отворен само за инженери на компанията и процесът на интервю беше труден, но аз успях. Чувствах се като сбъдната мечта. Целта ми беше да спечеля конкурса, да представя приложението си и да го финансирам. Докато се приближавахме към заседателната зала, в мен се надигна безпокойство. Влязох и си намерих място, докато всички се настаняваха. "Нека всички се настаним. Г-н Сторм ще се присъедини към нас скоро," каза Санди с усмивка, докато заемаше мястото си. Всички замълчаха и сърцето ми започна да бие силно. Най-накрая щях да се срещна с бащата на Адриан. В стомаха ми се образува възел. Надявах се той да не е като лъжливия му, изневеряващ син. Но нищо от това нямаше значение – всичко, от което се нуждаех, беше финансиране за моето приложение. Дъхът ми спря в гърлото, когато силният мъж от снощи влезе и седна начело на масата. Затворих очи за секунда, чудейки се дали сънувам или умът ми си играе с мен. Когато ги отворих отново, погледите ни се срещнаха за секунда, и двамата бяхме явно шокирани. Но тогава, също толкова бързо, той премина към спокоен, професионален вид, действайки така, сякаш изобщо не ме познава. "Това не може да е истина..." Мислите ми препускаха. Беше той. Не можех да спра да се взирам. Беше толкова красив, колкото си го спомнях. Как можех да забравя тези тъмни очи, които сякаш ме пронизваха? Тези ръце, които ми донесоха толкова удоволствие... Погледът ми падна върху ръцете му, лежащи на масата. "Здравейте на всички. Аз съм Габриел Сторм, главен изпълнителен директор на Storm Innovations. Добре дошли на първата ни среща за конкурса Storm Next Generation." Главата ми се въртеше. Името му беше Габриел Сторм… Адриан Сторм. Това означаваше, че той е бащата на Адриан. О, Боже мой, мъжът, когото целунах снощи в клуба, е бащата на приятеля ми. Стомахът ми се сви.