От гледната точка на Гейбриъл Не можех да повярвам какво току-що се беше случило в заседателната зала с екипа на "Следващо поколение". Момичето от снощи, тази, която се опитвах да забравя, беше една от моите служителки. Как можех да допусна такава огромна грешка? Имах строго правило: никога да не се забърквам с никого, който работи за мен. Беше непреодолимо. Но снощи, от секундата, в която очите ни се срещнаха в клуба, нещо в нея ме привлече. Беше настоятелна, промъкна се във ВИП зоната и дори използва класическия трик "разлей напитка", за да привлече вниманието ми. И, по дяволите, проработи. Не можех да изтръгна спомена за нея от ума си. Начинът, по който ме гледаха меките ѝ кафяви очи, начинът, по който ме молеше да я взема... Все още усещах топлината от тялото ѝ. Беше пияна - толкова пияна, че припадна в обятията ми. Трябваше да извикам приятелката ѝ и да ги закарам до домовете им. Цялата ситуация беше каша. Имах нужда от повече информация за нея, бързо. Обадих се на Санди, мениджъра на екипа. "Г-н Сторм," прозвуча гласът ѝ по телефона. "Санди, трябват ми данните на всички от екипа на "Следващо поколение". Изпратете ми ги в следващите пет минути." Тонът ми беше остър, опитвах се да скрия разочарованието. "Разбира се, веднага," отговори тя. Втренчих се в екрана си, умът ми беше неспокоен, докато не се появи известието за имейл от нея. Прегледах списъка с имена и лица, докато не я намерих. Ето я - невинна и професионална на снимката си, но аз вече знаех истината. "Клариса," промърморих под носа си, споменът как стенеше под моите докосвания се върна. Само като си помислех за това, се възбуждах. Помръднах се на стола си, принуждавайки се да се съсредоточа върху профила ѝ. Пълното ѝ име беше Клариса Хартвуд. Беше на 23, така че не беше излъгала за възрастта си. Изглеждаше много по-млада, поради което се поколебах в началото. Но когато ми каза, че е на 23, не можах да се сдържа повече. Дадох ѝ всяка възможност да си тръгне, но тя ме молеше да я взема - и почти го направих. Това не беше в мой стил. Винаги съм поддържал отношенията си неангажиращи, със зрели жени, които разбираха правилата. Без обвързване. Без задължения. Аз бях този, който контролираше нещата. Но снощи тя ме потърси и аз се поддадох. Най-лошото беше, че я исках отново, въпреки че знаех, че не мога да я имам. Беше твърде млада, твърде обвързана сега и работеше за мен. Това я правеше забранена. Трябваше да остане забранена и се надявах, че и тя разбира това. Бях се изгубил в тези мисли, когато телефонът ми звънна. Беше Ейдриън. "Здравей, сине... Какво става?" попитах, опитвайки се да отхвърля мислите за Клариса. "Татко... Трябва да те видя," гласът на Ейдриън звучеше напрегнато, сякаш нещо сериозно не е наред. "Всичко наред ли е?" попитах, веднага притеснен. "Не мога да говоря много по телефона. Можем ли да се срещнем за вечеря в ресторанта?" "Спешно ли е? Знаеш, че можеш да ми кажеш всичко," настоях аз, притеснен. "Знам, татко. Вечерята е добре. 7 вечерта устройва ли те?" "Ще го уредя," отговорих аз и линията прекъсна. Облегнах се на стола си, опитвайки се да разбера какво може да не е наред. Благосъстоянието на Ейдриън беше мой основен приоритет. Бяхме близки, особено след като го отгледах сам, когато майка му, Анжелик, ми изневери с един от най-близките ми приятели. Болката все още беше свежа - да бъда предаден от двама души, които обичах и на които вярвах. След развода Анжелик ми даде пълното попечителство над Ейдриън, казвайки, че не може да живее със срама от действията си и разбитото сърце от раздялата ни, така че избяга. В нейно отсъствие разглезих Ейдриън твърде много. През годините той стана арогантен, безразсъден и харчеше парите ми небрежно. Наскоро започнах да променям това, като оттеглих екстравагантните искания и го накарах да си изкарва пътя. Ресторантът беше последният му шанс да се докаже. Просто се надявах каквото и да не е наред този път да не е твърде сериозно. Гласът на моята лична асистентка прекъсна мислите ми. "Г-н Сторм, срещата ви в 11 часа чака в заседателната зала," ме информира Темс, моята доверена асистентка. "Благодаря, Темс," казах аз, оправяйки вратовръзката си. Станах, тръгвайки от офиса си, решен да отхвърля притесненията си засега. ------------ Когато пристигнах в ресторанта на Ейдриън, не можех да не почувствам гордост. Всичко изглеждаше наред и Ейдриън се справяше похвално с мястото. В 7 вечерта в понеделник ресторантът имаше приличен брой клиенти, което ме направи любопитен какво може да не е наред. Ейдриън обикновено се обаждаше за лични срещи, когато се беше объркал и се нуждаеше или от пари, или от съвет. Чудех се кое е този път, когато го забелязах. "Татко," извика той, приближавайки се, за да ме поздрави. "Сине," казах топло, прегръщайки го. Забелязах изморения вид на лицето му и почувствах притеснение. "Нека седнем в кабинета ми," предложи той, поглеждайки ме за съгласие, докато водеше пътя. "Разбира се," отговорих аз, следвайки го отблизо. Когато стигнахме до кабинета му, той изглеждаше по-организиран, отколкото очаквах. Безпокойството ми леко се успокои. "Какво не е наред, Ейдриън?" попитах, нарушавайки тишината, докато и двамата седяхме. "Татко... Аз... се обърках," гласът му прекъсна. "Колко зле?" попитах, гневът ми бавно се надигаше. Точно както подозирах, беше направил грешка и вероятно се нуждаеше от помощ. "Много зле, татко. Развалих единственото добро нещо, което имах в живота си." "Какво се случи?" попитах, исках да чуя цялата история, преди да реагирам. През годините се научих да изчаквам цялата информация, преди да дам отговор. "Това е приятелката ми... Обърках се много с нея........."