Трябваше да бъде романтична вечер, вечерта, в която приятелят ми най-сетне щеше да ми предложи брак. Докато стоях под фойерверките, заклещена между приятеля си и сестра си Натали, отново се подразних от факта, че тя и най-добрата ѝ приятелка се бяха поканили на нашата романтична екскурзия до Вегас. Представих си пръстена, който бях открила случайно в раницата на приятеля си седмица по-рано. Ръката му човъркаше нещо. Това кутийка за пръстен ли е, или просто си се зарадвал да ме видиш? Когато започна грандиозният финал на фойерверките, той се обърна към мен. "Хейзъл?" "Да?" "Ще... – поколеба се той, поглеждайки зад мен. – Ъ-ъ, ще ме извиниш ли?" Той ме заобиколи и отиде при Натали. Коленичи. "Натали, знам, че е лудост, но... ще се омъжиш ли за мен?" "О, боже мой", казахме едновременно Натали и аз. Натали избухна в сълзи. "Да!" Мозъкът ми се бореше да осмисли това, което виждаха очите ми: приятелят ми слагаше пръстена, който трябваше да бъде мой, на пръста на сестра ми, сестра ми плачеше от щастие и го целуваше, а аз бутах ръката на приятеля си с цялата сила, която можех да събера. "Какво, по дяволите?", извиках аз, гледайки ту към него, ту към Натали. "Хейзъл, съжалявам, просто аз..." започна той. "О, да? Съжаляваш? Махай се." Показах среден пръст и на двамата и се обърнах, горещи сълзи се стичаха по лицето ми. Тичах възможно най-бързо през тълпата. Исках да се махна колкото се може по-далеч от тях. "Хейзъл, чакай!", извика приятелят ми след мен, но беше твърде късно. Вече бях изчезнала. Казват, че махмурлукът не трае вечно, но пияните спомени – да. Трудно ми беше да повярвам в това, когато се събудих на следващата сутрин, дезориентирана, с пулсираща глава. Затворих очи срещу слънчевата светлина, която се процеждаше през завесите, протегнах се и започнах да опипвам нощното шкафче, надявайки се на Бога да съм си оставила там аспирина. Застенах и дръпнах завивката над главата си. Изведнъж чух как започва да тече душът в банята. "Скъпи?", извиках аз. "Виждал ли си ми аспирина?" Свалих одеялото и разтърках очи. Това не е моята хотелска стая. Осъзнаването ме разтърси. И тези не са дрехите на приятеля ми, смесени с моите на пода. "О, боже." Да не би да съм имала афера за една нощ с някого? Прокраднах се покрай вратата на банята, грабнах чантата си и се измъкнах в коридора. Не бях сигурна как бях стигнала дотук, осъзнах... Ще трябва да си поръчам такси. Телефонът ми избръмча отвътре в чантата ми. Извадих го. Сигурно имаше 50 известия там. Съобщения от семейството ми, пропуснати повиквания от същите, гласови съобщения. Нямах кофеина, от който се нуждаех, за да се справя с всичко това. Започнах да връщам телефона в чантата си, когато той започна да звъни. "Мама" светна на екрана. След момент на колебание натиснах бутона за приемане. "Ало?" "Хейзъл, къде беше? Бяхме много притеснени за теб." Сигурно са били. "Добре съм, мамо." "Сестра ти е много разстроена", продължи тя. Обух се. "Тя е разстроена?" "Не я поздрави за годежа ѝ. Просто си тръгна от нея и годеника ѝ след предложението." "Ще ме извиниш, ако не съм във възторг, че сестра ми се омъжва за приятеля ми", отвърнах аз. "Не говори с мен по този тон. Не е нейна вината, че не можеш да задържиш мъжете си", отвърна мама. Бях бясна. "Добре, мамо, приятно ми беше да говоря с теб." Затворих, преди тя да успее да отговори. Родителите ми винаги са предпочитали сестра ми. Нямаше значение, че сестра ми ми открадна приятеля. Пак по някакъв начин беше моя вината. Захвърлих телефона в чантата си и тогава най-накрая го забелязах: огромен пръстен на лявата ми ръка. Той е невероятно голям и лъскав. Мисля, че трябва да е играчка. Но откъде се е взел? Два дни по-късно влязох в работа десет минути преди 8. Държах главата си наведена и се насочих към бюрото си, избягвайки всички, покрай които минавах. Не бях готова да отговарям на въпроси за почивката си. След като стигнах до бюрото си, натиснах бутона за захранване на компютъра си. Най-добрата ми приятелка Мария ме забеляза от другия край на стаята и на практика се затича към мен. Въздъхнах. Отворих имейла си на работния плот. 102 непрочетени съобщения. Това получавам, като си взема една седмица отпуск. "Ще ми трябва цяла седмица, само за да наваксам с всички тези имейли", въздъхнах аз. "Предполагам, че и аз трябва да свърша някаква истинска работа." Тя ме прегърна. "Обичам те, ще си поговорим по-късно, добре?" Кимнах и тя се върна на бюрото си. Очите ми сканираха първо най-новите имейли. Не изглеждаше да съм пропуснала нещо твърде важно, само някои бележки за паркиране и съобщения за срещи и... чакай, какво е това? Очите ми спряха на тема, която гласеше "СЪОБЩЕНИЕ ЗА ТРАНСФЕР". Кликнах върху него. Сканирах целия имейл бързо – твърде бързо – и след това трябваше да го прочета още два пъти, преди да разбера. Сърцето ми потъна. Нашият главен изпълнителен директор беше преместен в друг клон, а аз бях негов асистент. В очите ми се насълзиха сълзи. Първо приятелят ми, а сега и това? Целият ми живот беше тук. Приятелите ми, кариерата ми, любимият ми фризьор, всичко. Не исках да си тръгвам. Не исках да загубя приятеля си от сестра си. Никой ли не се интересуваше какво искам аз? С крайчеца на окото си видях Елена да се приближава към мен. Елена, която се бореше за работата ми като асистент на главния изпълнителен директор, откакто започна тук. Тя беше великолепна и можеше да има всичко и всеки, когото поиска, но настояваше да ми отнеме единственото хубаво нещо, което имах. Гърдите ѝ стигнаха до мен десет минути преди тя да го направи. "Здравей, Хейзъл", усмихна се тя. Нейната приветливост ме направи предпазлива. "Елена", казах аз. "Чух, че скоро ще ни напуснеш", изпъчи долната си устна тя. Спестете ми го. "Да, току-що видях имейла", казах аз. "Жалко. Е, какво да се прави. Предполагам, че аз ще бъда новата асистентка на главния изпълнителен директор. Чувам, че той има много по-добър вкус от предишния." Бузите ми пламнаха. Изведнъж чух стъпки зад себе си. Елена и аз се обърнахме. Устата ми зяпна. Към нас вървеше може би най-красивият мъж, когото някога бях виждала. Той беше висок, тъмен и строен, а костюмът му на райе го прегръщаше плътно на всички правилни места. "Извинете ме, всички", каза той. Имаше властен маниер. Всички мигновено насочиха вниманието си към него. "Казвам се Логан. Аз съм вашият нов главен изпълнителен директор. Ще имаме среща в конферентната зала след пет минути. Всички." Той се обърна, за да излезе. "Не е нужно да ме моли два пъти", каза Елена и се отправи към конферентната зала. Въздъхнах. Сега какво? Минути по-рано Логан стоеше в кабинета си и очакваше пристигането на личните си асистенти. Накрая вратата се отвори и влязоха двама мъже. Той извади снимка от вътрешния джоб на костюма си. "Трябва да ми помогнете да открия тази жена", каза Логан. "Тя е новата ми съпруга." Жената на снимката носи огромен пръстен.