Když jsem převzala vedení po svém otci, mnoho Alf to šokovalo. Většina vysoce postavených Vlků předává své postavení synům, i když mají prvorozenou dceru. V historii naší smečky byly pouze dvě další ženy, které mohly převzít titul Alfy od svého otce, ale obě se rozhodly, že to nechtějí. Já jsem na druhou stranu vždy věděla, že chci ten titul, až přijde čas, a když i otcovi Beta, Gamma a Delta měli prvorozené dcery, všechna naše nejvyšší postavení jsou obsazena ženami. S pomocí boží milosti se nám to podařilo. Když můj otec odstoupil z funkce Alfy a když Starší rozeslali oznámení každé smečce, někteří Alfové roztrhali alianci, kterou jsme s nimi měli. Netrápilo mě to, protože to bylo něco, co jsme s otcem očekávali. Z devíti aliancí, které jsme měli, byly čtyři přerušeny, když jsem převzala vedení, ale ostatních pět zůstalo loajálních, protože každý z jejich Alf mě viděl vyrůstat a věděli, že budu stejně dobrá Alfa, jako byl můj otec. Jedna z těchto smeček žije na jih od nás a společně dohlížíme na zemi nikoho mezi našimi územími smeček. Tuto mýtinu používá každý, kdo chce cestovat z jedné strany našich území smeček na druhou stranu, a většina z těchto cestovatelů nemá zlé úmysly, ale někteří jsou Zloději, kteří se pokusí dostat na naše území smečky. Dostanou jen jedno varování, a pokud je to neodradí, zemřou. Vím, že ne všichni Zloději jsou špatní a ti, kteří nemají zlé úmysly, jsou také ti, kterým stačí jen jedno varování, ostatním je jedno, jestli žijí nebo zemřou, pokud si myslí, že je něco, co mohou získat. Takže musím vždy věnovat pozornost Zlodějům. Právě teď sedím na jednom z pozorovacích míst podél naší hranice, mé oči se pohybují zleva doprava a zase zpět, jak sleduji Zloděje. Naše východní hraniční hlídky byly posíleny poté, co před deseti lety tři Zloději překročili území našeho souseda a zabili dva členy smečky. Stále slyším otcův řev toho rána, když ho Alfa Damon informoval. Shromáždil sloužící Válečníky, ale nikdo Zloděje neviděl. Po dlouhém vyšetřování s jeho Betou a Gammou nic nenašli. Bylo mi tehdy šestnáct a byla jsem odhodlaná pomoci. Pozvala jsem své přátele na přespání, a té noci jsme se vykradli, abychom sami sledovali hlídku. Po hodině pozorování jsme viděli problém: naši Válečníci běhají po hranicích ze severu na jih na východní hranici, a běhají po hranicích ve směru hodinových ručiček, ale jak se blíží k jižní hranici, všichni si to zkrátí, a zanechávají tak slepé místo – přesně tam, kde Zloději překročili hranici. Druhý den ráno jsme řekli tátovi, co jsme objevili. Zuřil na nás za to, že jsme se vykradli, ale ještě víc na Válečníky za to, že ohrožují smečku. Zavolal všechny Válečníky, kteří nebyli na hraniční hlídce, do Domu smečky a ti, kteří byli na hraniční hlídce, byli zahrnuti prostřednictvím myšlenkového spojení. "Jak někteří z vás možná slyšeli, tři Zloději překročili západní hranici Smečky Temné hory a zabili dva z jejich členů smečky. Nemohli jsme najít nic špatného na našich hraničních bězích a mohu vás ujistit, že váš Beta, vaše Gamma a já jsme všechno zkontrolovali. Naše Štěňata byla ta, která poukázala na to, jak byli schopni překročit hranici, aniž by byli spatřeni. Sledovali vás včera v noci hodinu a každý z vás si zkracuje cestu z východní hranice na jižní hranici. Toto už nebude tolerováno, ode dneška budete běhat po hranicích tak, jak mají být, a já se postarám o to, abyste byli náhodně kontrolováni. Vyjadřuji se jasně?" Výraz v jeho tváři je vražedný a Válečníci všichni odpovídají "Ano, Alfo." Od toho dne naši Válečníci pilně hlídkují, ale jeden z našich starších Válečníků navrhl, abychom zřídili skrytá pozorovací místa podél hranic, jako v jeho bývalé smečce. Navrhla jsem ten nápad tátovi, a poté, co ho upřesnil se svou Betou a Gammou, jsme ho zavedli. Nyní sedím na jednom z těchto skrytých míst, ozbrojená svým lukem a šípy, a zajišťuji, že žádný Zloděj znovu nepřekročí naše hranice. Vidím pohyb přes mýtinu a vím, že je to jeden z jejich Válečníků na hraniční hlídce. Stále jsem nepřišla na to, jak provádějí své hlídky, a abych řekla pravdu, je mi to vlastně jedno. Ale zajímalo by mě, jestli si uvědomují skutečnost, že jsme od té noci zastavili desítky Zlodějů. "Alfo, máš návštěvu," slyším svou Betu říkat prostřednictvím myšlenkového spojení. Říkám Válečníkům se mnou, že se vracím do Domu smečky kvůli nějaké záležitosti smečky. Oba přikývnou, ale nespouštějí oči z mýtiny. Předtím, než se vydám do Domu smečky, vystoupím z linie stromů a podívám se směrem k malému shluku stromů a balvanů. Vím, kdo tam žije, a ví to i každý Válečník v mé smečce, ale nezmiňujeme se o tom cizincům, protože by to mohlo ohrozit její život. Vím, kdo je můj návštěvník, ale nevím, proč je tady. Přemýšlím o jeho důvodu, proč se ukázal, od té doby, co oznámil svou návštěvu. Žádná odpověď mě nenapadla, ale myslím, že brzy zjistím, proč mě poctil návštěvou. Když se vracím zpět do Domu smečky, míjím mnoho členů mé smečky. Stejně jako můj otec, zdravím každého z nich, když procházím kolem. Usmívám se nad kousky malého Štěněte a chytím ho těsně předtím, než spadne dolů. "Děkuji, Alfo," říká malé Štěně, než ho postavím zpět na nohy. Jeden z mých Delt se ke mně připojí, když se blížím k zadní části Domu smečky, a my dva se vydáváme do mé oficiální kanceláře v přízemí. Zeptám se Omegy, kterou míjíme, jestli nám může přinést kávu, a ona spěchá do kuchyně, aby vyhověla mé žádosti. Když vejdu do své kanceláře, můj návštěvník vstane ze svého sedadla. "Starší Ezro, prosím, posaďte se," říkám, a on se posadí zpět na židli, ze které právě vstal, zatímco já se posadím za svůj stůl. "Čemu vděčíme za toto potěšení, Starší?" ptám se. Starší Ezra vytáhne obálku ze své tašky a položí ji na můj stůl přede mě. Chvíli na obálku zírám. Vím, co je v ní, jen se na ni podívám, a musím potlačit úsměv, který se chce rozprostřít po mé tváři. Viděla jsem ji jen jednou předtím, ležet na tomto stejném stole před více než deseti lety, když byl můj otec ještě Alfa. Čekám na tento den od té doby, co jsem převzala vedení po svém otci, a vím, že si to moc užiju, stejně jako můj Vlk. "Alfo, v souboru najdete seznam smeček, které byly také pozvány. Všechna pravidla, předpisy a podmínky jsou tam, spolu s mým číslem, pro případ, že byste měla ještě nezodpovězené otázky," říká, když vstává ze svého sedadla. "Děkuji, Starší Ezro. Přečtu si to všechno a kontaktuji vás, pokud mi něco nebude jasné," říkám, když mu potřásám rukou. Vyprovázím ho z Domu smečky k jeho autu a sleduji ho, jak odjíždí. Úšklebek se mi objeví na tváři, jakmile zmizí z dohledu. "To už bylo sakra na čase," zamumlá moje Gamma, a všichni se začneme smát. Vracíme se zpět do mé kanceláře, a když se chystáme vstoupit, jedna z Omeg vyjde ven a říká mi, že mi dala kávu do mé kanceláře, a vrací se zpět do kuchyně. Sedám si do svého oblíbeného křesla naproti svému stolu, zatímco moje Beta, Gamma a Delta sedí na pohovkách po mé levici a pravici. Všech pět jsme spolu vyrůstali – když jste viděli jednoho z nás, ostatní brzy následovali, takže pro naše rodiče bylo snadné nás najít. Otevírám obálku a už vím, co je uvnitř: pozvánka na soutěž o pokrevní linii Alfa. Úšklebek na mé tváři se zvětšuje, když ji vytahuji. Čekala jsem na tento okamžik dlouho, a užiju si, jak dám všem těm namyšleným Alfům a jejich sourozencům na jejich místo. Soutěž o pokrevní linii Alfa se koná každý rok pro vybrané smečky. Jsou pozváni Staršími a mohou se legálně vzájemně zmlátit. Každá osoba z pokrevní linie Alfa v této smečce se může zúčastnit soutěže. Rada do této soutěže nezasahuje, i když milují boje mezi Alfy, a někteří z nich se dokonce přijdou podívat na bojující Alfy, které byly pozvány. Náš Král nikdy neukázal svou tvář na soutěži, a táta pochybuje, že někdy ukáže. Čtu si všechna pravidla a předpisy pro soutěž. Čím víc čtu, tím větší úsměv se mi objevuje na tváři, a vím, že každý přítomný v mé kanceláři pozná, že jsem našla způsob, jak mě účastníci podcení. Pravidla uvádějí, že první vylosované jméno si může vybrat, zda se plně přemění do vlčí podoby, nebo půjde do poloviční přeměny. Ale je tu mezera – soupeř se nemusí řídit. Nemohou se jen plně přeměnit, pokud si první bojovník vybere Poloviční. Toho využiju ve svůj prospěch. Nechám je, ať si myslí, že vědí, čeho jsem schopná.