„Co to sakra dělám?" Lita ta slova zašeptala do jinak prázdného auta: „To je šílené." Zavrtěla hlavou a přejela si rukama po ústech, mluvila skrze prsty. „Nechám se zabít." Lita se ocitla uprostřed průmyslové zóny, dávno opuštěné, nebo alespoň ponechané svému bídnému osudu. Zpoza čelního skla auta viděla zničené budovy a rozpadlé základy, které hyzdily zadní pozemky. Kůže se jí napnula, když se zadívala na nejbližší zchátralou budovu a uvažovala, že půjde dovnitř. Jako by nebylo napsáno dost hororů s takovýmto začátkem. A co je ještě lepší, tohle místo bylo nejméně třicet minut od hlavní silnice a Lita měla do západu slunce méně než hodinu. Zhluboka se nadechla a pohlédla na fotografii v ruce: skupina lidí se šťastně pózuje před stejnou budovou, na kterou se dívala teď. Jenže na obrázku Lita neviděla větší pozadí prázdných kancelářských budov a oholený asfalt. Neviděla dokonce ani vchodové dveře za těly nebo zabedněná okna. Kdyby to viděla, možná by ji to přesvědčilo, aby se vzdala toho hloupého nápadu, a teď už bylo příliš pozdě. Už zašla příliš daleko, příliš riskovala. Lita se zadívala na obrázek a přejížděla prsty po liniích ohybu, jako by to mělo opravit roztřepený obraz. Povzdechla si, znovu fotografii složila a schovala ji do sluneční clony auta pro jistotu. Lita si přejela palcem po vnitřní straně zápěstí, kde měla vytetované slovo *myslíš si, že máš navždy, ale nemáš*. Pořád slyšela jeho hlas, jak jí ta slova říká. A teď tu odvahu opravdu potřebovala. Stáhla si rukáv zpět dolů, zkontrolovala se v zrcadle a vystoupila z auta. Své černé vlasy si vyčesala do ledabylého drdolu, unavená z neustálého hraní si s účesem dlouhým po pas, a její příliš velké oblečení – tepláky a tričko s dlouhým rukávem s potiskem kapely – jí muselo být teď o tři čísla větší. Nebyly nijak zvlášť velké, když si je před pár lety kupovala, ale ani její objemné oblečení nemohlo skrýt její vyhublost. Jeden pohled na její krk, nebo dokonce na zápěstí, a každý to mohl vidět. S tmavými kruhy pod očima nebo bledou pletí se také nedalo nic dělat. Jistě, korektor by pomohl, ale nebyl čas a Lita si nemyslela, že by ji někdo uvnitř ocenil s make-upem. Lita vypadala stejně špatně, jak se cítila, ale už vypadala i hůř, takže tohle bude muset stačit. Pravděpodobně na nikoho uvnitř neudělá dojem, s make-upem nebo bez něj, takže autenticita bude muset stačit. Lita se táhla přes parkoviště a prohlížela si vozidla – směs slušných aut a vraků plus hrstka motocyklů, které už měly lepší dny za sebou. Rozhodně ne typ luxusu, který by pro ni její rodiče očekávali. *Dobře*, pomyslela si. O smítko víc se jí to místo líbilo. Lita s hlasitým vrzáním otevřela lehce zrezivělé kovové dveře a smířila se s tím, že peníze by mohly být jejím jediným vyjednávacím žetonem a že je použije. Jakmile byla uvnitř, rozhlédla se po otevřeném prostoru posilovny v očekávání. Nevěděla, co si představovala, ale ne *tohle*. Od chvíle, kdy vešla do posilovny, se měla cítit lépe, nebo alespoň mít pocit, že se její život mění k lepšímu. Ale posilovna byla prostě posilovna a nic na ní ji zázračně neuzdravilo. Jistě, bylo to hezčí místo, než si myslela, ale to nic neznamenalo. Přesto se dalo něco říct o estetice. Mělo to velikost skladu, víc než dostatečnou pro několik tréninkových prostor, které byly rovnoměrně rozmístěny. To, co vypadalo jako standardní boxerský ring, a ring s kovovou klecí kolem něj, bylo u zadní stěny. Nikdy neviděla boxerské vybavení zblízka, ale předpokládala, že tak nějak vypadá. Pak tam byla oblast s ničím jiným než silnými podložkami vedle další sekce se zavěšenými pytli a pytli s podlahovými základnami. Takové tréninkové pytle viděla při svém online průzkumu. Nejblíže ke vchodovým dveřím si Lita prohlédla dvojitou sekci kardio strojů a závaží. Navzdory drsnému exteriéru se zdálo, že všechno je spíše novější a dobře udržované. V místnosti to vonělo chlórem a citrony a jasné zářivky odhalovaly, jak čistě všechno vypadá. Dokonce i betonová podlaha vypadala bez poskvrny, až na poškrábané drážky, které vypadaly, jako by po ní někdo táhl nábytek. Když se podívala nahoru, viděla na odhalených trubkách nějaké rezavé skvrny a čáry od kapek. Opravdu se zdálo, že problémem je samotná budova. Kdyby si měla tipnout, Lita si myslela, že majitel posilovny ji musel renovovat kousek po kousku. I když tam byly nedokonalosti, Lita měla pocit, že posilovna má komunitní atmosféru, kterou oceňovala za boží milosti. Lidé byli jiný příběh. Těžce osvalení muži chodili sem a tam mezi sekcemi a vypadali stejně impozantně, jak si myslela, že budou. Zamračené obočí a sevřené rty sledovaly její pohled a strohé, ale zvědavé výrazy byly vším, co ji přivítalo. Nic z toho v ní nevyvolávalo pocit, že je vítána. Mohla jim to vyčítat? V duchu se srovnávala se všemi těmi fit muži v posilovně a okamžitě pochopila, proč se na ni podezíravě dívají. Nebylo to tím, že je žena, protože v zadní části místnosti viděla několik ženských obrysů. Ne, bylo to tím, že nevypadala, jako by někdy viděla posilovnu zevnitř. Popravdě řečeno, neviděla, a kvůli tomu se cítila hrozně nemístně. Tohle byl hrozný nápad, pomyslela si znovu a v duchu se kopala. Jak je měla přimět, aby souhlasili s tím, že ji tu nechají trénovat, když vypadala jako lidský ekvivalent novorozeného kotěte? „Ztratila ses, holka?" Náhle se zeptal statný muž s krátkým střihem, který se objevil odnikud. Měl na sobě mikinu bez rukávů, která končila na spodní straně jeho prsních svalů, a nylonové tréninkové kalhoty. Na obou věcech bylo jméno posilovny – což bylo upřímně řečeno vedlejší. Bylo vidět příliš mnoho mužského břicha a svaly se neschovávaly. Lita polkla a snažila se udržet oči na jeho obličeji. Možná byl zaměstnanec, ale mohl být i majitel. Muž k ní přišel ze zadní místnosti a utíral si ručníkem opálené čelo. Tato akce jen zvedla jeho polokošili výš a Lita si kousla do jazyka. Studovala jeho vybledlé modré oči, tmavé obočí, které zakrývalo jeho širší nos a zúžené nosní dírky. Nemohla přijít na to, jestli je ten jemný opálený odstín přirozený, nebo je to zásluha slunce. Ať tak či onak, Lita si jeho rysy zapsala do paměti a plánovala si ho porovnat s fotografií v autě, jakmile se vrátí. Nemyslela si, že někdy viděla někoho s tolika svaly. Široký a objemný, v místnosti rozhodně vynikal. Nebyl neatraktivní, to mohl vidět každý, ale jak k ní kráčel, zjistila, že se jí nelíbí aura, kterou vyzařoval. Mezi nimi viselo něco utlačujícího. Bylo to, jako by ji chtěl ovládnout fyzickou hrozbou, a její tělo se vzbouřilo. Když se dostal na pár kroků, Lita si uvědomila, že je pravděpodobně o deset nebo dvanáct centimetrů vyšší než ona, a způsob, jakým mírně roztáhl ramena, ho dělal ještě větším. Zeď muže. Nemohla si pomoct a automaticky ustoupila o krok, když si přivlastnil těch posledních pár centimetrů prostoru mezi nimi. „Řekl jsem... ztratila ses, holka?" zeptal se znovu s náznakem něčeho, co se dělo s jeho ústy. Ne tak docela úsměv, ale ani grimasa. Kvůli tomu sebevědomému obličeji a způsobu, jakým si ručníkem otíral zátylek, se jí svaly nečekaně škubly. Dráždil ji, nebo ji odbýval? Za prvé, nejmenovala se *holka*, ale nezdálo se, že by ho to zajímalo, a za druhé, jak měla odpovědět na jeho otázku? Proč předpokládal, že se ztratila? Nebylo možné, aby někdo *náhodou* skončil v posilovně pohřbené v zadní části hustě zalesněné oblasti. Musela přesně vědět, co je vzadu, než se o to vůbec pokusila. Takže to nebyla tak moc otázka jako spíš postřeh, jak moc sem nepatří. To, jak Lita na odmítnutí zareaguje, pravděpodobně určí, jak daleko se tato interakce dostane, a potřebovala, aby to dopadlo dobře. Neměla ráda, když s ní někdo mluvil povýšeně, ale byla zvyklá polykat svou hrdost ve prospěch míru, zvlášť s muži, jako je tenhle. Takže to udělala a věnovala mu jemný úsměv. „Je tohle Alpha's?" zeptala se Lita a její hlas vyšel menší, než zamýšlela, a okamžitě si odkašlala. Zdát se příliš mentálně slabá by jí tady nepomohlo, když už její tělo vysílalo, jak fyzicky slabá je. „Očividně," ukázal na logo na svém tričku, „Co s tím máš? Čekáš tu na svýho kluka?" „Cože? Ne? *Ne.* Jenom chci mluvit s majitelem," odsekla Lita a byla vděčná, že její hlas nabral trochu ostrosti. „Zníš si nejistě ohledně pobytu svýho kluka, holka. Co ti tentokrát Alpha provedl? Zapomněl ti zavolat zpátky? Někdy to tak je. To neznamená, že bys měla dorazit do jeho posilovny. Měla by sis tu prohru vzít v soukromí, zlato," ušklíbl se muž a zkřížil ruce na hrudi. „I když jsi trochu bledá a hubená na jeho obvyklý vkus... Máš nějaký speciální talent?" „Myslíš kopání kreténů do koulí?" zeptala se Lita a věnovala mu hrozný úsměv. Začínal jí vážně lézt na nervy, ale snažila se na to nesoustředit. Nezná tyhle lidi a oni neznají ji. Na jeho domněnkách nezáleží, usoudila a zatínala zuby. Vydal pobavený zvuk ze zadní části hrdla. „Podívej," povzdechla si Lita, „chci mluvit s majitelem, protože se chci přidat do posilovny-" Hlučný výkřik muže Litu přerušil. Smál se, jako by právě vyprávěla vtip století. A to pálilo, poslalo jí oheň do tváří v náhlém přívalu hněvu. Přitáhl zvědavé pohledy některých dalších mužů, když se v záchvatu smíchu chytal za boky. Lita byla asi vteřinu od toho, aby si tady zničila své šance svým chytrým jazykem. „Ty? Přidat se do posilovny?" Vyštěkl další sérii smíchů, „Ty bys ani nemohla – myslím, už jsi někdy *zvedala?* Něco?" Zalapal po dechu, „Nebudu se ani obtěžovat ptát, jestli jsi někdy dala ránu, ale zlato, ty jsi pravděpodobně nikdy ani neběžela okruh." Lita se napjala a nuceně se usmála, i když se vůbec necítila. Smál se jí. Horký, pálivý pot jí orosil zátylek, když si pomyslela na všechny způsoby, jak by ho svými slovy rozcupovala na nic. Ale nemohla. Zatím ne. Dokud nebude mluvit s majitelem. *Jedna. Dva. Tři. Čtyři. Pět.* Lita počítala v duchu a snažila se uklidnit. Byl to trik, na který její bratr přísahal, a byl to jeden z mála, který jí v průběhu let pomohl. „Můžeš mě prosím odvést k majiteli?" Lita trochu zvýšila hlas, aby ji slyšel přes jeho těžké chichotání. Musela se kontrolovat. Její matka se zoufale snažila omezit její agresi, protože to nebylo *vhodné pro dámu.* Měla předepsané léky pro případ, že by byly Litiny nutkání příliš silné. V poslední době měla pocit, že nedělá nic jiného, než že polyká pilulky. „No, já tě k majiteli nevezmu, slečno-chci-se-přidat-do-posilovny," podařilo se chlapovi mezi povzdechy poté, co se tak nasmál. „Nerada, když ji někdo ruší. A stejně, tohle není posilovna na Insta-selfies nebo co tu sakra chceš dělat. Tohle není ten typ posilovny. Je to fight club. Tak proč si nevzít tu kostnatou prdel zpátky, odkud jsi přišla." Začal se otáčet. Lita viděla rudě. Na zlomek vteřiny měla pocit, že vidí rudě, a to ji dohnalo k zavrčení: „Neodejdu, dokud neuvidím majitele." Její hlas nebezpečně klesl, i když se jí vyjasnilo vidění. Muž se zastavil, otočil se k ní zpět s tikem v čelisti: „Jak jsi nás vůbec našla? Neděláme reklamu." „Řekl mi o tom kamarád. Dal mi adresu." Zdvihl obočí: „A kdo je ten kamarád?" Způsob, jakým narovnal ramena, Litě rozpálil obličej. Nevěřil jejímu příběhu. Sotva dokázala zadržet způsob, jakým jí v žilách pulzovala agrese. Zhoršovalo se to, nelepšilo se to. Tohle byla posilovna, ne tajný spolek. Co na tom záleželo, od koho dostala adresu? Vytáhla z kapsy pilulku a zapila ji douškem z lahve s vodou, aby utlumila svůj hněv. „A žroutka pilulek? V žádným případě, zlato, můžeš táhnout. Nezajímá mě, kdo ti dal adresu nebo proč jsi tady." „Je to lék na nervy... a jsem si jistá, že se neliší od toho, co si pícháš, aby ses takhle vypadal," řekla ledově a mávla rukou po jeho postavě. Nevynechala jeho šokovaný výraz ani vlnu humoru, která pronásledovala překvapení. „Ale ne, mladá dámo, tohle je všechno přírodní," mrkl a Lita mimovolně polkla. Kvůli flirtování se jí dělala husí kůže, protože to vždycky znamenalo, že musí chodit po špičkách. „Každopádně," přerušil její myšlenky, „díky, že ses zastavila, abys mě pobavila, vypadni." Drsně se nadechla, narovnala páteř a vyhrkla: „Kolik?" Chvíli si prohlížel její obličej, nejistý, jak vážně to myslí. „Co tím myslíš, kolik, zlatíčko?" Bylo to lepší než být nazývána *holka*, ale mazlivá jména nebyla Litina oblíbená věc a už ji tak několikrát nazval. „Kolik stojí roční členství?"