„Nino, probuď se. Něco se děje. Něco se mi nezdá!“ šeptala Raven naléhavě. Posadila jsem se ve vlčí podobě, protože jsem pořád neměla žádné oblečení, a cítila jsem to. Velmi špatný pocit. Předpokládala jsem, že ten špatný pocit je kvůli tomu, že je Holly Damianova družka, ale teď jsem přemýšlela, jestli to není něco víc. Pomalu jsme se vyplížily z naší jeskyně a napínala jsem uši. Slyšela jsem vrčení a cítila jsem krev. „Tati, co se děje?“ propojila jsem se myslí s tátou. „Proboha, Nino! Jsi v pořádku? Kde jsi? Jsme pod útokem! Okamžitě se dostaň do bezpečného domu!“ Zmocnila se mě panika. Běžela jsem do našeho domu a pod kuchyňským ostrůvkem byl bunkr. Jasně jsem slyšela vrčení a výkřiky vlků. Zabořila jsem se do matrace, kterou jsme tam měli, a čekala jsem, až to přejde. Stalo se to, cítila jsem prasknutí. Křičela jsem, jak nejvíc jsem mohla. Nemohla jsem tomu uvěřit. Moje MÁMA byla mrtvá! Cítila jsem, jak se její život přetrhl v mé mysli. Slyšela jsem táty nářky v dálce a věděla jsem, že ani on nepřežije dnešní noc, nebo bude do měsíců mrtvý. Nikdo nepřežil smrt družky. Tvůj vlk se nakonec zkazí a ty se staneš zlodějem. Nemyslela jsem si, že mi zbývá něco na pláč, ale ano. Plakala jsem pro svou mámu, a když jsem konečně cítila, jak se tátovo spojení přetrhlo, plakala jsem i pro něj. Teď jsem byla sirotek a moje nejlepší kamarádka byla spárovaná s mou dětskou láskou. Plakala jsem, dokud jsem zase neomdlela. Raven dávala pozor, aby mě v případě potřeby ochránila, dokud jsem truchlila. Konečně bylo ráno a já jsem se probudila. Tohle není moje postel, pomyslela jsem si, a včerejší noc se mi vrátila. Věděla jsem, že bych neměla zůstat dole, ale potřebovala jsem najít těla svých rodičů a rozloučit se. Vyšla jsem nahoru a dívala jsem se na všechny ty obrázky, které moje máma pověsila na zeď, a ztratila jsem se v tom. Rozbila jsem všechno, co jsem viděla. Chystala jsem se do města, když jsem ucítila silné ruce kolem sebe, které mě držely v klidu. Slzy mi tekly proudem a neměla jsem energii se s nikým prát. „Mám tě, Nino,“ řekl Trevor a já jsem byla vděčná, že to nebyla Holly nebo Damian. Ještě jsem nebyla připravená se s nimi setkat. Rychle jsem si uvědomila, že jsem pořád nahá, a Trevor taky, když mě pustil a otočil se. Vyrazila jsem do svého pokoje a oblékla si černé tepláky, sportovní podprsenku a krátký top. Obula jsem si tenisky Nike, když Trevor vešel a posadil se na mou postel. Už tu byl dřív, ale teď to bylo jiné. Jeho sestra bude luna. „Nevím, co říct, Nino. Je mi to moc líto kvůli tvým rodičům. Jsem si jistý, že už to víš. Holly neměla tušení, co se stane. Cítí se jako nejhorší člověk na světě. Damian je na tom hůř. Neodmítl Holly, ale ani ji nepřijal. Všichni předpokládali, že to budeš ty…“ jeho hlas se vytratil. Chvíli jsme seděli v nepříjemném tichu. „Vezmi mě k mým rodičům,“ řekla jsem konečně. Trevor se na mě jen podíval a přikývl. Vždycky byl jako bratr, a tak jsem mu dovolila, aby mě objal a utěšoval. Šli jsme v tichosti a já jsem měla hlavu skloněnou. Cítila jsem, jak se na mě všichni dívají, a nemohla jsem se jim podívat do očí, které byly jistě plné lítosti. Dívka, jejíž přítel byl spárovaný s její nejlepší kamarádkou a ztratila rodiče. Měla jsem být členkou smečky, které všichni litovali. V tu chvíli mě napadlo, že nebudu schopná přijmout pozici beta. Jak bych mohla pracovat pod Damianem a Holly a sledovat, jak se jejich milostný příběh rozvíjí? Nebyla jsem tak silná. Hádala jsem, že Trevor dostane povýšení. Konečně jsme dorazili tam, kde se připravovali na pohřby. Život ve smečce byl jiný. Tady ve smečce Rudého měsíce jsme v těchto situacích neměli pohřby. Pokud někdo zemřel přirozenou smrtí, pak ano, ale válečníci, kteří zemřeli na bojišti, dostali čestný pohřeb. Všichni se shromáždili kolem. Alfa by řekl pár slov a pak by byli mrtví zapáleni – jejich popel by hnojil půdu ve víře, že vracíme Bohyni Měsíce tím, že udržujeme její stvoření naživu. Koloběh života. Trevor byl poslán, aby mě přivedl na obřad, uvědomila jsem si v tu chvíli, když jsme se blížili k celé smečce. Zavedl mě k mým rodičům. „Nino,“ zaslechla jsem tiše. Otočila jsem se a viděla Holly s uplakanou tváří a Damiana, jak se na mě dívá zpoza ní. Vedle něj byli jeho rodiče, alfa a luna, s bolestnými výrazy v obličeji. Teď jsem to nemohla zvládnout, a tak jsem se otočila a odešla ke svým rodičům. Celkem jsme ztratili dvacet sedm válečníků. Vzala jsem si svatební prsteny svých rodičů a mámin náhrdelník, který měla na sobě. Dala jsem jí ho k jejich pětadvacátému výročí svatby. Byl to jednoduchý smaragd princezny na řetízku z bílého zlata. Dala jsem jejich prsteny na náhrdelník a nechala jsem Trevora, aby mi ho dal na krk. Slyšela jsem, jak alfa mluví, ale upřímně řečeno, už jsem tady nechtěla být. Vypla jsem se a nemohla jsem si pomoct, ale přemýšlela jsem, co budu teď dělat? Zůstanu ve stejném domě? Kde budu pracovat? Věděla jsem, že máma a táta ušetřili, takže jsem neměla finanční problémy, ale nemohla jsem se na to spoléhat. Stejně jsem se chystala na vysokou školu, tak možná půjdu na nějakou mimo tento stát. Nemohla jsem tady zůstat, to jsem věděla. Konečně začali přinášet oheň k tělům a já jsem sledovala, jak se moji rodiče stávají popelem. No, teď jsem si byla jistá jednou věcí. Můj druh není v této smečce. Dnes bych ho cítila. Nevěděla jsem, jestli bych z toho měla být šťastná, nebo ne. Šťastná, že tu nebudu uvízlá a nebudu se dívat na Damiana a Holly po zbytek svého života, ale smutná, že budu muset odejít do neznáma, abych ho našla. Trevor mě začal vést zpátky domů, protože jsem nechtěla jít na jídlo potom. Nemohla jsem jíst. Když jsem vešla do dveří, našla jsem gauč a lehla jsem si. Slyšela jsem zavřít dveře a pohyb skla a uvědomila jsem si, že Trevor uklízí můj nepořádek. Fungovala jsem na autopilota, vstala jsem, abych mu pomohla. „Nino, ne. Zvládnu to. Musíš se najíst a odpočinout si.“ Podívala jsem se dolů a zašeptala: „Nemůžu sedět v klidu, musím se pořád hýbat.“ „Dobře, tak proč nám neuděláš oběd, když jsme zmeškali jídlo,“ navrhl. Přikývla jsem a pustila jsem se do práce. Opravdu jsem nepřemýšlela a prostě jsem udělala všechno. Začala jsem vařením nudlí a krájením kuřete a přidáním ho na pánev. Zatímco se to vařilo, udělala jsem těsto na čokoládové sušenky a měla jsem je v troubě, než byly nudle hotové. Kuře bylo uvařené a přidala jsem alfredo omáčku a přidala jsem nudle. Bylo to moje hlavní jídlo a zjevně by všichni říkali, jak úžasně chutná. Bylo to další jídlo pro mě pro útěchu. „Nino, musíme si promluvit.“ Zaslechla jsem vysoký, pisklavý hlas ode dveří. Narovnala jsem záda a připravila jsem se. Nebyla jsem na to připravená, ale jdeme na to. Je čas být dcerou, kterou moji rodiče vychovali. A protože Raven celou dobu ráno chyběla v mé mysli, byla jsem na to sama. Zůstala vzhůru celou noc, aby se ujistila, že jsme chráněni, takže dnes potřebovala spát. Když jsem se otočila na Holly, mohla jsem říct, že plakala. Její tváře, nos a oči byly oteklé a červené. Měla na sobě legíny a tričko a vlasy měla v culíku. Za ní stál Damian. Jeho oči odrážely bolest a zmatek, ve kterém byl. Měl na sobě černé sportovní šortky a bílé tílko a vypadal sexy jako vždycky. Trevor měl hlavu vykukující ze dveří s nervózním výrazem, jako… jestli se nezblázní? Musela jsem se v duchu usmát, protože to je přesně to, co bych udělala. Narodila jsem se jako bojovnice, trénovaná a na vrcholu své třídy. Nebyla bych schopná zabít Damiana nebo Holly, ale mohla bych jim párkrát vrazit, než by mě odtáhli. A oni to věděli. Stáli napjatí a čekali, co udělám, nervózně se dívali mezi sebou. Povzdechla jsem si a řekla: „Není o čem mluvit. Jste druhové. Neodmítnete se navzájem. Damiane, naše pohádka o lásce skončila. Holly, naše přátelství skončilo a brzy odtud odejdu, jakmile si všechno zařídím. Nemůžu tady zůstat a sledovat vás dva ve společenství druhů, jak jste zamilovaní a řídíte smečku jako alfa a luna, i když nejsem beta. Být beta by bylo horší, muset s vámi úzce spolupracovat a vídat to každý den. Trevor může být beta. Zach může být gama. Nebudu ta patetická bývalá přítelkyně, které se nemůžete zbavit. Mám víc hrdosti než to. Možná se na to časem budu dívat jinak, ale teď vás potřebuju už nikdy nevidět.“ Dokončila jsem svůj projev a Holly měla šokovaný a zraněný výraz v obličeji. Propukla v pláč a vyběhla ven předními dveřmi. Damian se na ni ohlédl a otočil se, aby se na mě podíval, otevřel ústa, aby něco řekl, ale zastavila jsem ho dřív, než to udělal. „Prostě odejdi.“ Cítila jsem myšlenkové spojení od Damiana. Nechala jsem ho projít. „Je mi to moc líto, budu tě navždy milovat, prosím, odpusť mi.“ Vypnula jsem ho a neodpověděla jsem. Podívala jsem se z okna a viděla jsem, jak Damian objímá Holly. Naklonil hlavu a viděl, jak se dívám z okna, a v očích se mu objevil bolestný výraz. Jediné, co jsem mohla udělat, bylo otočit se, než jsem šla do postele a usnula jsem s pláčem, nechala jsem Trevora uklidit kuchyň.