Otočila se dokola a její šaty se rozvlnily po zahradě, pak se otočila čelem k lykanskému princi. Cítila sílu a autoritu vyzařující z jeho silného těla a na krátký okamžik se ztratila ve víru touhy, chtíče a potřeby. Jeho černé dlouhé vlasy a smoking se leskly v měsíčním světle, když stál vedle stromu. Jak na něj zírala, nemohla si pomoct, ale cítila, jak jí do tváře proudí horko. Po kůži jí naskakovala husí kůže a cítila se úplně nahá, i když byla plně oblečená. Jeho oči byly upřené na její a ona rychle zamrkala. Třásla se, jako by viděla ducha. "A—ano, jsem budoucí Luna," vykoktala tiše. Začal k ní kráčet, aniž by cokoliv řekl. I když jí srdce teď bušilo v hrudi jako o závod, zůstala nehybně stát na svém místě. Něco na jeho hlubokém pohledu a stínech v jeho tváři ji k němu táhlo. Ale také si najednou uvědomila, jak daleko se zatoulala od smečky a jak sama je. Síň, kde se hosté shromáždili v teplém, zářícím domě smečky, byla plná hluku, s komorním smyčcovým orchestrem a stovkami smějících se, šťastných hostů. Proč odešel? Sledoval ji? Proč? Zastavil se přímo před ní a jeho tělo bylo jen pár centimetrů od jejího. Chloeiny nozdry se naplnily jeho vůní a její vlk se pohnul způsobem, jakým nikdy předtím. Musel vážit skoro dvakrát tolik co ona, protože byl tak svalnatý a měl široká ramena. Byl tak vysoký, že se temeno její hlavy sotva dotýkalo jeho ramene. Jeho modré oči na ni zářily, když promluvil. "Jsi tady venku sama, maličká?" Zahrada se naplnila jeho hřmotným hlasem. Po pažích jí přeběhl mráz a mírně se otřásla. Maličká? Způsob, jakým mluvil, způsobil, že se její tělo chvělo. Jeho basový hlas jí opakovaně zněl v uších. Přikývla hlavou dřív, než si to vůbec uvědomila. "Chtěla jsem se trochu provětrat. Proč jsi tady ty? Neužíváš si obřad?" Jeho rty se zakřivily nahoru, jemně a smyslně. Zírala na jeho růžové tenké rty, než se ostýchavě odvrátila. Pak ji přitáhly jeho hluboké modré oči, které se zdály být soustředěné na ni. "Ale ty také nejsi v síni. Jsi sama," řekl. "Neužívala sis obřad?" zeptal se tiše. "Užívala," zalhala. "Brzy se vrátím." Jeho úsměv se náhle zkroutil v zamračení. "To je druhá lež, kterou jsi mi řekla během minuty v této zahradě. Nemám rád lháře." Polkla a ustoupila o krok zpět. Odpověděla jen na dvě jeho otázky. Jak mohl poznat, že lže? "Nelžu," řekla a zvedla bradu. "Měla bych se vrátit do síně." Ale on udělal krok blíž a zmenšil vzdálenost mezi nimi. "Třetí lež," vydechl a naklonil se k ní blíž. "Proč se bojíš říct pravdu?" I když se jí rty třásly, řekla: "Nevím, o čem mluvíš." Zvedl prst a dotkl se její brady. Chloe se snažila předstírat, že necítí napětí a brnění z jeho doteku. Snažila se tvářit, že necítí, jak na něj reaguje její vlk. Jak to dělal? "Pevně věřím, že budoucí Luna jakékoliv silné smečky by už měla být spárovaná a označená," řekl s chladným úsměvem na rtech. "Nemyslíš?" Chloe najednou vyschlo v ústech a v krku ji pálilo. Věděla, že to není náhoda. Princ už věděl, že ji Liam neoznačil ani nespároval. Ale nemohla polevit v ostražitosti. Co když ji jen škádlí, aby zjistil pravdu? Stále se mohla držet lži a předstírání. "Sotva si myslím, že by nějaká budoucí Luna smečky zůstala neoznačená. Alfa, který opravdu touží po své družce, by si ji okamžitě nárokoval," odpověděla suše. Její slova jí bodala do srdce, když je vypouštěla z úst. Nebyla ani budoucí Luna, ani nebyla označená svým druhem. Byla jen nechtěná Omega, která zůstane sama po léta. "A přesto," řekl a zastrčil jí pramen vlasů za ucho, "tě ještě nenárokoval ani neoznačil. Proč? Netouží po tobě?" Jeho slova jí hučela v uších a ona se zavrávorala zpět. Potvrdil její největší strach. Věděl, že je neoznačená, a vědma také. Bude vykopnuta ze smečky a nebude mít kam jít. Horké slzy jí pálily v očích, ale ona s nimi bojovala. Stále mohla předstírat, že ano? "Já nevím, o čem ty—" "Pššššš," řekl a umlčel ji prstem na rtech. "Není třeba mi lhát nebo se bát, Chloe." Způsob, jakým její jméno vyklouzlo z jeho úst, byl exotický. Polkla, když jí pomalu sevřel tvář do dlaní a naklonil se k ní blíž, jejich rty byly jen pár centimetrů od sebe. "Jsem Aiden," řekl s křivým úsměvem na tváři. Pak jeho úsměv pomalu vybledl, když se zhluboka nadechl. "Cítím ho po tobě všude." Chloe se mírně rozšířily oči. Proč zněl, jako by se skoro zlobil, že má po sobě Liamovu vůni? "Měla bych jít," řekla a snažila se odtáhnout, ale on ji popadl za pas a přitáhl zpět k sobě. "Nesnášíš ten obřad, proč se tam chceš vracet?" zeptal se. "Zůstaň se mnou. Uvnitř je to dusivé." 'Zůstaň se mnou,' jeho slova jí rezonovala v uších. Nebyla zvyklá být středem pozornosti žádného muže, natož muže tak dechberoucího jako Aiden. "Musím se vrátit. Můj druh je—" "Není tvůj druh!" odsekl Aiden a přerušil ji. "A ty to víš. Proč bys předstírala, že jsi jeho družka, když tě nemá v úmyslu označit?" Horké slzy jí píchly v očích. "Vědma," zašeptala. "Ví, že nejsme spárovaní? Zmínila by se o tom na obřadu?" Aiden zvedl obočí. "Ví," řekl. "Počkej, proto předstíráš, že jsi s ním? Vědma by nic takového neudělala—no, ledaže bych ji o to požádal." Zalapala po dechu. "Proč bys to dělal? Prosím, nezkaz mi dnešní večer. Budu vykopnuta ze smečky, pokud se něco pokazí." Chloe viděla v jeho tváři zjevnou zlost. "Jaký muž by odmítl ženu jako ty?" vydechl. Chloe se bolestně zasmála. "Pokud se mě snažíš rozveselit, tak to nefunguje." "Nesnažím se tě rozveselit," odpověděl. "Nezaslouží si tě a teď tě od něj vezmu pryč." Její oči se šokem rozšířily. "Co? Co tím myslíš?" zeptala se téměř neslyšitelně. "Od chvíle, kdy jsem vešel do síně a uviděl tě, jsem věděl, že jsem našel to, co jsem celá ta léta hledal." "Mě?" "Ano, tebe," řekl a pohladil ji po vlasech. "Čekal jsem roky, abych tě našel, a teď, když tě mám, tě nikdy nepustím." "Nechápu to," odpověděla a její hrudník se zvedal a klesal. "Chloe, jsi moje Erasthai," řekl a jí spadla čelist. "Jsi moje. Jsi všechno, na co jsem čekal." Chloe měla ústa dokořán v šoku. Slyšela dobře? Byla mu souzena? Dala jí bohyně Měsíce další šanci?