Lily se s malým úsměvem pozorovala v zrcadle. Po přípravě jeho večeře spěchala do koupelny, aby si zahrála svou malou hru na oblékání. Věděla, že se na ni nikdy nepodívá déle než 2 vteřiny, nikdy to neudělal. Během 5 let jejich manželství se k ní choval jako k očnímu vředu, připadalo jí, že pokud by se na ni díval déle než 5 vteřin, oči by mu krvácely, a přesto se pro něj vždycky strojívala, byla to hra fantazie. Možná, když se dneska pěkně obléknu, tak se na mě podívá, ale nikdy to neudělal. Její oči přejely po její štíhlé postavě a v ústech ucítila hořkou pachuť odmítnutí. Nebyla nijak výjimečně krásná, ale každý by se na ni alespoň dvakrát podíval, tak proč... Sevřela ruce na svém červeném županu a donutila se potlačit hořké myšlenky, které se jí hnaly hlavou. Před pěti lety jí dal jasně najevo, že není nic jiného než zástěrka pro úspěšný obchodní tah, nic víc a nic míň. Řekl jí, ať si zničí veškeré očekávání lásky, protože se to nikdy nestane. Nalhávala si, že když se bude snažit dost, tak se změní... Nikdy se nezměnil, ale nemohla se přinutit, aby se přestala snažit. Byl to pako, ale nakonec to nebyl jen tak ledajaký pako, byl to pako, kterého milovala. Zvuk jeho auta vjíždějícího na příjezdovou cestu ji vytrhl z myšlenek a tvář se jí rozzářila velkým úsměvem. Okamžitě uklidila toaletní stolek a utíkala dolů ke dveřím, aby ho přivítala. Byl to rituál, který posledních 5 dní zbožně dodržovala. Lily spadlo srdce do žaludku a brzy se jí zdálo, jako by jí v břiše poletovaly motýli, miliony motýlů, když Asher vešel s úsměvem na tváři. To se nikdy nestalo, ani když uzavíral obchody v hodnotě milionů a miliard dolarů. Její naděje okamžitě vystřelily vzhůru, jakmile ho spatřila, je to tady? Je tohle ten den, kdy se do mě konečně zamiluje? Pomyslela si. Její myšlenky se okamžitě rozplynuly ve chvíli, kdy uviděla osobu, která se mu držela za ruku a také se usmívala. Při pohledu na ně okamžitě ztratila rovnováhu a musela se přidržet dveří, aby se udržela na nohou. Vedle něj stála tvář, kterou neviděla roky, tvář, která se jí nápadně podobala, ale nebyla jako ona, stejná tvář, kterou měl Asher vidět v den jejich svatby, ale raději utekl. Charlotte, její mladší sestra a Asherova bývalá snoubenka a jediná pravá láska, se mu držela za ruku. Na tváři měla velký úsměv. "Lily!" Charlottein pronikavý hlas se rozlehl po místnosti a Lily se otřásla. "To je už tak dávno!" Nastalo krátké ticho doprovázené zkoumavým pohledem a Lily se připravila na to, co zlomyslného se chystá říct, ten pohled znala až příliš dobře. "Ztloustla jsi? Vypadá to tak." Po jejím prohlášení následoval hluboký smích a Lily zabolelo u srdce, když si uvědomila, že to přišlo od Ashera. "Pojď, dáme si večeři. Jsem si jistý, že pro nás něco připravila," řekl a díval se na ni s takovým obdivem a Lily se nadechla. Pět vteřin, to bylo všechno, o co žádala. Aby se na ni podíval na 5 vteřin, ale nikdy to neudělal, a přesto tady stál a zíral na její sestru s takovým obdivem... Na stejnou dívku, která přímo odmítla jeho nabídku, i když spolu nějakou dobu chodili. "Myslíš, že je to důvod, proč tloustne?" Slyšela Lily, jak se ptá Charlotte, když oba šli k jídelně. Její ruce se okamžitě pevně sevřely na lemu jejích šatů a její spodní ret se mírně chvěl, když se snažila zadržet slzy, které jí vhrkly do očí. Před pěti lety, když jí otec oznámil, že se má vdát za Ashera, pocítila směs emocí; překvapení, šok, strach, rozpaky, ale především nadšení. Asher se jí už nějakou dobu líbil. Dokonce už dost dlouho, ale ve chvíli, kdy to její sestra zjistila, odešla a začala s ním chodit. Lily litovala, že se kdy Charlotte zmínila o své zamilovanosti, když příští týden oznámila, že spolu něco mají. Nemohla ani říct, jak se jí podařilo přimět Ashera Allarda, aby s ní chodil. Nakonec se donutila, aby se své zamilovanosti vzdala, ale toho dne se všechny ty vzrušení a pocity vrátily. I když se dozvěděla, že jí ho dávají, protože si ji Charlotte odmítla vzít, i když jí v jejich svatební noc řekl, že s ní nechce mít nic společného... její vzrušení nikdy nepolevilo. Své vzrušení a lásku udržovala naživu po celou dobu jejich manželství, po celých 5 let jejich bezláskyplného manželství, ale dnes... když ho viděla usmívat se a být celý rozněžnělý pro tu samou ženu, která ho opustila, cítila, jak její vzrušení vyprchává. "Budeš nás vůbec krmit, velká sestro?" Charlottein otravný hlas ji vytrhl z myšlenek. Zhluboka se nadechla, nasadila si na tvář úsměv a přešla k nim. Rychle naložila pro všechny, a jakmile byli všichni obslouženi, pohodlně se před nimi usadila. Ignorovala bodání v hrudi z toho, že sedí tak blízko u sebe, nikdy neseděla tak blízko u něj v jídelně. Pevně sevřela vidličku a s úsměvem se podívala na Charlotte: "Kdy ses vrátila? Myslela jsem, že zůstaneš v Paříži ještě nějakou dobu." Charlotte se usmála a obtočila ruku kolem Asherovy paže: "Tolik se mi stýskalo, a samozřejmě po naší rodině, tak jsem se rozhodla vrátit domů." Lily podezřívavě přimhouřila oči, Charlotte se po lidech nestýská. Pokud se vrátila, byl k tomu důvod, velmi sobecký. "Co to máš vůbec na sobě? Vypadá to strašně." Lily údivem otevřela ústa a pohlédla na svou noční košili a župan, nebyly strašné... Byly roztomilé. Podívala se na Ashera, aby jí pomohl, ale byl příliš zaneprázdněn přikyvováním na každé její slovo. "A taky jsi hodně přibrala, myslím, že bys měla držet dietu, víš, omezit jídlo. Taky máš teď hodně vrásek, myslím, že nikdy nemůžeš být tak mladá a svěží jako já, ale můžeš se snažit, můžu ti dát pár tipů..." Lily hořely uši, když poslouchala, jak se dál a dál rozplývá o jejích nedokonalostech. Nebylo to nic nového, byla na to zvyklá, ale tentokrát to pálilo. Zlobilo ji to, rozčilovalo a bolelo, a možná to mělo něco společného s tím nesmírně pohledným mužem vedle ní. "Necháš ji, aby takhle dál mluvila s tvojí ženou?" Vyhrkla Lily dřív, než si to rozmyslela, a málem si dala facku. Nikdy s ním takhle nemluvila, alespoň ne takhle, a překvapený výraz v jeho tváři to dokazoval, ale měla toho dost. I kdyby ji nenáviděl, nemohl tam sedět a nechat jinou osobu... Jinou ženu, urážet jeho ženu. Nebo ne? Její očekávání se však rozplynula, když pokrčil rameny a vyhnul se jejímu pohledu, jako vždy. "Ona se jen snaží pomoct, měla bys být vděčná." V tom okamžiku se její svět zastavil a jeho slova se odrážela od stěn jejího nyní prázdného srdce. V tu chvíli se jí do hlavy vloudila myšlenka, která ji za posledních 5 let ani jednou nenapadla, a okamžitě se rozhodla. Jejich manželství skončilo.