Před třemi lety~ Doktor Hoylt si úlevně oddychl, když dokončil sešívání hrudníku svého pacienta a mohl odložit chirurgické nůžky do podnosu. Vyšel z operačního sálu a předal úklidové povinnosti službu konajícímu lékaři a sestrám. Byl nesmírně unavený po dvou dnech, kdy pořádně nespal. Potřeboval heřmánkový čaj a pohodlnou pohovku ve svém pokoji, aby si odpočinul a uklidnil své roztřepené nervy, za boží milosti. „Prosím, odstraňte všechny propriety této operace, Betty. Je v tom strašné horko.“ Sestra se tiše zasmála. Žena středního věku obratně pomohla doktoru Hoyltovi sundat chirurgický plášť a všechny propriety, které měl na sobě od hlavy až k patě, a odhalila tak formální světle modrý oblek, který obepínal jeho svalnaté tělo. „Díky. Jsem vyčerpaný a chci jít hned domů.“ „Promiňte, ale myslím, že na vás někdo čeká ve vašem pokoji.“ „Kdo? Pokud vím, nemám na dnešní odpoledne s nikým schůzku.“ Doktor Hoylt si povolil kravatu, která ho škrtila. „Přišel asi před půl hodinou a trval na tom, že na vás počká, i když jsem mu řekla, že operujete.“ „Je to jeden z mých pacientů?“ „Pan Houston. A je to váš velmi vytrvalý pacient.“ Doktor Hoylt vyšel z operačního sálu zamračený. Přemýšlel, co Jake Houston zamýšlí, když se s ním setkává v nemocnici. Nejprve si myslel, že to souvisí s jeho pooperačním stavem, ale když uviděl Jakea Houstona sedět zpříma na jedné z jeho židlí, začal věřit, že jeho návštěva nemá s jeho zdravím nic společného. „Co pro vás mohu udělat, pane Houstone?“ Jake Houston vstal ze svého sedadla. Jeho aura byla naplněna štěstím. Jeho postava, která se minulý týden zdála křehká, se v okamžiku proměnila ve zdatného starého muže. „Zítra ráno si vezmete mou vnučku, na radnici.“ „Cože? Už jsem vám řekl, že já…“ „Bude se vám líbit. Je to milé a krásné děvče. Své vnučce naprosto důvěřuji. Nezklažte mě, Rennere,“ Jake lehce poplácal Rennera po rameni. Renner pomalu vydechl. „Souhlasila s tím?“ „Určitě souhlasí. Zítra ráno se s ní setkáte. Zajistím, aby přišla na radnici, aby si vás vzala.“ Renner věděl, že je blázen, protože přikývl a souhlasil s pacientovou žádostí, aby si vzal ženu, kterou nikdy nepotkal. Ale už bylo pozdě couvnout. Opravdu si musel tu ženu zítra ráno vzít a přijmout svůj osud. „Dobře. Zítra ráno si ji vezmu.“ -00- Tania spěšně vystoupila z taxíku s mobilním telefonem u ucha. Požádala řidiče, aby na ni počkal, a spěšně vběhla do budovy radnice. „Tanio, kde jsi? Musíme jít okamžitě k bráně. Za méně než hodinu nastupujeme do letadla.“ „Já vím, ale mám důležité věci na práci. Můžeš nechat mou letenku a pas u odbavovací přepážky. Potkáme se u brány.“ „Kde jsi teď? Nezahazuj svou kariéru. Jsi jen krůček od Mega Show v Miláně. Chceš si takhle zničit svůj celoživotní sen?“ „Drž hubu, Hayesi. Nepotřebuju, abys mě dnes ráno poučoval. Jsem z toho celá špatná, jo? Nepotřebuju, abys mi přidával další problémy.“ „Řekni mi, kde jsi teď?“ „Řeknu ti to později. Právě teď na to opravdu nemám čas. Ahoj.“ Tania málem zakopla na posledních schodech před radnicí, když si strčila mobil do černé kabelky. Spěšně vešla do haly a zamířila k jediné recepční na pravé straně. „Dobré ráno, jak vám mohu pomoci, slečno?“ „Ano,“ Tania zalapala po dechu. Sundala si sluneční brýle a položila kabelku na stůl. „Vezmu si…“ Její mozek usilovně pracoval, aby si vzpomněla na jméno muže, kterého si má vzít. Ale zapomněla jméno toho muže! Nevzpomněla si ani na jediné jméno, i když se snažila. Místo toho si vzpomněla na jméno svého bývalého přítele, který ji před dvěma lety opustil. „Vezmu si svého budoucího manžela. Kde je místnost pro naši svatbu?“ „Dobře. Jméno?“ „Tania Houstonová. Můj dědeček, Jake Houston, včera zaregistroval naši dnešní svatbu.“ „Dobře. V místnosti číslo tři. Musíte jít jen rovně a pak zahněte doprava. Třetí místnost vlevo.“ „Děkuji.“ Tania spěšně zamířila ke své svatební místnosti. Opravdu neměla tušení, co bude dělat, až tam dorazí. Do svatby zbývala ještě hodina. Včera si myslela, že to bude v pořádku a že jí to nezkazí cestovní plány do Milána. Ale včera v noci dostala od svého asistenta náhlé oznámení, že jejich let byl změněn na dřívější. Tania se opravdu nemohla vzdát svého největšího snu stát se supermodelkou a také nemohla zklamat svého dědečka. Jediný způsob, jak to mohla udělat, bylo jít brzy na radnici a požádat matrikáře, aby její manželství začal dříve. „Prosím, musím okamžitě na letiště, abych stihla let do Milána.“ „Není možné, abyste začala své manželství bez svého budoucího manžela, slečno.“ „Já vím. Ale on je zaneprázdněný. Je to kardiolog a dnes ráno měl důležitou operaci. Už mi dovolil začít bez něj.“ Tania věděla, že její lež zní velmi směšně. I když neznala jméno toho muže, alespoň si pamatovala jeho profesi a mohla si vymyslet lež s těmi malými informacemi, které měla. To bylo jediné, co mohla udělat, aby její manželství nebylo zrušeno, protože vlastně slíbila svému dědečkovi, že se ten den vdá za muže, jehož jméno ani neznala. „Prosím, tato svatba je pro nás velmi důležitá. Navíc je můj dědeček nemocný. Chce jen vidět svou vnučku šťastnou, než zemře.“ Hodina herectví, kterou absolvovala, když jí bylo deset, jí opravdu pomohla vytvořit si na tváři falešné slzy a smutek. Matrikář začal měknout. Ten muž nemohl snést pohled na smutek v její tváři a podal jí kapesník. „Můj dědeček chtěl jen vidět, jak se vdávám. Proto jsme neměli čas připravit pořádnou svatbu a vzali jsme se jen na radnici. Prosím, dovolte mi podepsat mou část teď a můj budoucí manžel to udělá později, až skončí s operací.“ „Ale alespoň váš budoucí manžel nám to musí potvrdit ústně.“ „Je na operačním sále a nemůže držet telefon.“ Tania horečně prohledávala kabelku a pak položila na stůl stříbrnou vizitku. „Tady, moje vizitka. Můžete mi zavolat, pokud nastane problém. Ale jsem si jistá, že žádné problémy nebudou, protože mi to můj budoucí manžel dovolil.“ Matrikář se několik sekund díval na vizitku, než přikývl a začal připravovat svatební dokumenty. „Ach, moc vám děkuji,“ Tania si úlevně oddychla. „Můj budoucí manžel musí poslat kopii dokumentu mému dědečkovi poté, co ho podepíše jako důkaz, že jsme svoji. Můj dědeček opravdu umírá.“ „Je mi líto stavu vašeho dědečka, slečno.“ Tania přikývla a strnule se usmála. V srdci se omlouvala svému dědečkovi za to, že ho zatáhla do lži, kterou vytvořila. Věděla, že je to podlé. Dokonce se sama sobě hnusila za to, že mluví, jako by její dědeček měl brzy zemřít. „Zde jsou některé dokumenty, které musíte podepsat. Poté, co vy a váš budoucí manžel…“ „Já vím. Podepíšu je hned. Mám velmi málo času. Brzy mi letí letadlo.“ Tania okamžitě podepsala dokumenty, aniž by si přečetla jejich obsah. Kdyby s ní byl Hayes, byla si jistá, že by ji Hayes pokáral za to, že bezstarostně podepisuje důležité dokumenty, aniž by si přečetla jejich obsah. Dosud Hayes vždy pečlivě dohlížel na každé podepisování smluv pro její modelingovou práci. Hayes byl velmi důkladný a puntičkářský ohledně všech smluv, které Tania dostala. Ale zase, v tu chvíli neměla čas. Tania si nemyslela, že by jí svatební dokumenty mohly ublížit jinak, než že by manželství mohlo být zrušeno a že by zklamala svého dědečka. Její oči byly upřeny pouze na sloupce, ve kterých bylo její jméno. Její ruka hbitě přejela inkoustem po papíře a vše dokončila za méně než třicet sekund. „Hotovo. Musím jít.“ „Děkuji. Vy a váš budoucí manžel budete zapsáni jako manželé v matrice poté, co váš budoucí manžel podepíše svou část.“ „Já vím. On už se o zbytek postará. Děkuji vám za pochopení, pane.“ Tania zpanikařila, když se podívala na hodinky a zjistila, že má velmi málo času. Měla by být na letišti za patnáct minut nebo i méně. Spěšně běžela ve svých dvanácticentimetrových jehlových podpatcích a hlučným klepáním podpatků způsobila v hale rozruch. Její mobilní telefon znovu zazvonil, když scházela schody před radnicí. Tania spěšně zvedla hovor od Hayese, aniž by dávala pozor na kroky. „Ano, budu tam za patnáct minut. Neboj se, Hayesi. Určitě mě uvidíš, než nastoupíš do letadla.“ Dugh Sakra! Taniino tělo se zakymácelo dozadu. V duchu si zanadávala, protože málem upadla poté, co narazila do někoho, kdo šel opačným směrem. Naštěstí byl ten muž dost pohotový a chytil ji za loket, než ostudně spadla na kamenné schody. „Jste v pořádku?“ „Ano, jsem v pořádku. Promiňte, spěchala jsem.“ Tania opravdu ocenila mužovu laskavost, že se zeptal na její stav, ale spěchala. Urychleně zamířila k taxíku, který na ni čekal, aniž by se se svým zachráncem pouštěla do řečí, a pak se plnou rychlostí vydala směrem k letišti.