Před třemi lety~ „Víte, co musíte dělat po propuštění z nemocnice, že?“ „Ó, neříkejte mi, abych držel dietu,“ zasténal Jake Houston hlubokým, chraplavým hlasem. „To je pro vás dobré, pane Houstone. Nechcete žít déle pro svou vnučku? Pomalu se nadechněte.“ Stařec několikrát zakašlal, když mu lékař přiložil fonendoskop na hrudník, aby zkontroloval normální činnost srdce po operaci chlopně před třemi týdny. „Jo, chci to udělat pro svou sladkou vnučku. Ale víte, stárnu a slábnu. Nemůžu se o ni starat navždy.“ „To neříkejte. Jste silný a budete žít ještě tisíc let.“ Jake se tiše zasmál. Náhle popadl lékaře za ruku a držel ji. „Oceňuji všechno, co jste pro mě udělal, doktore Hoylte.“ „Říkejte mi Renner. A je mi potěšením vám pomoci, pane Houstone.“ „Říkejte mi Jake.“ Vyměnili si chlapské úsměvy. Doktor Hoylt poplácal Jakea po vrásčité ruce. Značky po jehlách infuzí způsobily, že jeho kůže byla bledší a vrásčitější. Jake dokonce vypadal jako mrtvola, protože byl příliš hubený, příliš bledý a zřídka vystavený slunečnímu světlu. „Chybí mi dny, kdy jsem se nemusel spoléhat na infuze, na kardiograf a na tenhle kroužek,“ Jakeova volná ruka si pohladila hrudník. „Zase budete mít svůj život. Nebojte se. Léčil jsem mnoho pacientů se stejným případem jako vy. Přežili a vrátili se k normálním činnostem.“ „Jsou to devadesátiletí muži jako já? Jsou to staří muži s vnučkou, o kterou se tolik bojí?“ Doktor Hoylt neodpověděl. Jen se usmál a pomalu pustil Jakeovu ruku. „Nejsou to devadesátiletí muži jako vy, ale jsou optimističtí a nikdy se nevzdávají. Vy musíte být také optimistický. Uvidíte svou vnučku, jak si vezme muže, kterého miluje, a bude mít šťastnou rodinu.“ Jakeova tvář se zamračila. „Devadesát a s chronickým srdečním onemocněním. Kolik času mi zbývá, doktore? A uvidím svou vnučku mít rodinu?“ „Dokud vám to Bůh dá. Jsem si jistý, že budete v pořádku,“ poplácal doktor Hoylt Jakea lehce po rameni. Soucítil se starcem a jeho obavami. „Nevím, kolik mi toho Bůh ještě dá. Chci vidět svou vnučku, jak si vezme dobrého muže. Kdo ji ochrání, až už nebudu na tomto světě?“ „Má vaše vnučka přítele? Můžete ji požádat, aby vám ho přivedla ukázat.“ „Bohužel se moje vnučka v tuto chvíli nezajímá o žádný romantický vztah. Je ambiciózní. Tvrdě pracovala, aby se jí splnil sen stát se supermodelkou.“ „Páni, to je skvělé. Musíte být stejně tvrdý jako vaše vnučka.“ „Ne, to nemůžu. Chci ji vidět vdávat se hned. Nebo se alespoň musím ujistit, že si vybere toho správného muže za milence.“ Doktor Hoylt krátce pohlédl na hodinky a založil si ruce na hrudi. Zbývalo mu ještě pár minut, aby si poslechl tlachání jednoho ze svých pacientů, než se bude muset vrhnout na operační sál. „Jste úspěšný podnikatel. Musíte mít spoustu skvělých obchodních kolegů, se kterými můžete svou vnučku seznámit.“ „Bohužel, jsou to sráči.“ Doktor Hoylt se ušklíbl, když slyšel Jakea nadávat. Myslel si, že je to jeden ze signálů, že je Jake Houston stále dost fit na to, aby žil dalších tisíc let. „Prostě si z mé vnučky udělají jídlo ve své posteli a vyhodí ji, až se s ní přestanou nudit.“ „Určitě se najde někdo, kdo je pro vaši vnučku opravdu dobrý.“ „Jo, ale ne od některého z mých obchodních kolegů.“ Doktor Hoylt zvedl obočí a čekal na další Jakeova slova. „Vy. Vy jste ten pravý muž, který by se měl stát manželem mé vnučky.“ Doktor Hoylt si tiše odkašlal. Skoro vyprskl smíchy, když viděl, jak se Jake Houston tak nadchl poté, co přišel s absurdní myšlenkou, která mu připadala šílená. „Promiňte, Jakeu. Ale—“ „Ne, ne, ne. Neříkejte promiňte. Vy jste ten pravý muž, který by se měl stát manželem mé vnučky. Celou dobu jsem viděl vaše kvality.“ „Oceňuji to, ale teď nemám náladu se ženit.“ „Proč? Máte už milenku? Snoubence?" Doktor Hoylt zavrtěl hlavou. Znovu pohlédl na hodinky. Ještě dvě minuty a pak musí běžet na operační sál. „V nemocnici je spousta práce, která mi zabírá veškerý čas. Nejsem si jistý, že bych si dokázal spravedlivě rozdělit čas, kdybych se teď oženil s nějakou ženou.“ „Prosím, vy jste jediný muž, který je pro mou vnučku ten pravý,“ popadl Jake lékaře za ruku a prosil. „Víte, můj zdravotní stav je velmi proměnlivý. Myslím na svou chudou vnučku, pokud ji jednoho dne opustím. Zůstane sama. Ztratila rodiče, když byla malá.“ „Je mi líto, co se stalo vaší rodině. Ale opravdu se teď nemůžu oženit s nějakou ženou.“ Doktor Hoylt pomalu pustil Jakeovu ruku ze své dlaně a ustoupil. „Co kdybyste se s mou vnučkou nejprve setkal? Nespěchejte s odmítnutím, doktore. Je krásná.“ „Věřím, že musí být krásná a obdivuhodná žena.“ „Každou chvíli si pro mě přijde. Pokud tu jen počkáte dalších pět minut, setkáte se s ní.“ Doktor Hoylt pohlédl na hodinky. A čas vypršel. Opravdu musel běžet na operační sál ve třetím patře a rychle si nasadit všechny chirurgické propriety. „Musím hned dělat operaci srdeční chlopně. Omlouvám se, pane Houstone. Musím jít na operační sál.“ „Jo, možná příště,“ usmál se Jake Houston slabě na doktora Hoylta. Už mu nebránil v odchodu z pokoje a nechal ho samotného v tichu. Poté, co za sebou zavřel dveře, spěchal doktor Hoylt k výtahu. Chodba v pátém patře byla velmi dlouhá a trochu rušná. Návštěvní hodiny způsobily, že chodba byla přeplněná lidmi, kteří chtěli navštívit své příbuzné. Doktor Hoylt uviděl dokořán otevřené dveře výtahu. Zrychlil krok, aby mohl vstoupit do výtahu. Ve špičkách, jako je tato, by trvalo velmi dlouho, než by se výtah zastavil v každém patře. Pokud by výtah nestihl, další výtah by nemusel dorazit dalších deset minut. A on by přišel pozdě na operační sál. Bruggh! Sakra! Doktor Hoylt uskočil o krok zpět. Jeho statné a zdatné tělo mu dodalo pevnou rovnováhu, ale žena, která do něj narazila, ne. Padla na kolena na podlahu. Její mobilní telefon byl odhozen k jeho nohám a stále z něj zněl zvuk někoho, komu volala. „Haló, Tanio? Hej, mluvím s tebou. Máme tu problém. Tanio!“ Doktor Hoylt zvedl bílý mobilní telefon. Žena, která do něj narazila, se zvedla, ale mírně se otřásla, když ucítila bolest v kulatém a krásném pozadí. Doktor Hoylt si tiše odkašlal a zbavil se všech špinavých věcí, které se mu náhle objevily v hlavě. „Tohle je váš telefon.“ "Děkuji. Promiňte, spěchám.“ Žena se vůbec nepodívala, aby se mu podívala do tváře. Rychle popadla svůj mobilní telefon a jen proběhla kolem. Doktor Hoylt se ohlédl přes rameno. Zamračil se, když cítil, jak se mu do srdce začíná vkrádat rozmrzelost. „Taky spěchám a mám důležitou operaci srdce. Sakra!“ Doktor Hoylt okamžitě běžel směrem k výtahu, který se téměř zavíral. Vklouzl do výtahu a namačkal se k návštěvníkům, kteří si za ním trochu stěžovali. „Kam jedete, doktore?“ „Do třetího, prosím.“ Doktor Hoylt, mírně zadýchaný, ostře promluvil, aby umlčel bručící dívku za ním. „Musím okamžitě provést důležitou operaci. Nebo ten muž zemře.“ A pak nastalo hrobové ticho. Nikdo si už nestěžoval poté, co je doktor Hoylt umlčel temnou aurou, která z něj vyzařovala.