Nikolajův pohled Sledoval jsem, jak Hazelina tvář zvadla, když slyšela slova z mých úst, a mé srdce v hrudi se zatížilo. Znal jsem ten pohled; byl to pohled bezmoci a beznaděje. Chtěl jsem se natáhnout a ujistit ji, že se přes to dostane, ale nevěděl jsem, jak bude reagovat. Uboze kňourala a snažila se schovat před mým pohledem, jako bych ji chtěl soudit. Kdyby jen věděla, že bych ji za tohle nikdy nesoudil. Ticho trvalo několik sekund a ona odhalila své dilema: "Nemůžu si dovolit změnu obličeje." Její oči stále měly stejnou nevinnost jako tehdy, když jsem se do nich naposledy díval. Možná potřebuje změnu obličeje a spoustu dalších věcí, ale pro mě bude navždy Haze, spasitelka. Zavrtěl jsem hlavou. "Nemusíš se o nic z toho starat. Já to zaplatím," ujistil jsem ji. Zkoumala můj pohled, jako by se snažila vidět něco jiného, než co jsem řekl. Asi to nenašla, protože se zeptala: "Proč bys to pro mě udělal?" Usmál jsem se. "Protože vím, jaké to je cítit se bezmocně, a taky protože chci." To bylo vše, co jsem mohl říct, i když jsem chtěl říct mnohem víc. Stále jsem byl Myronův bratr, a díky němu mě část z ní viděla jako monstrum. Bála se mě jako takového, a to bylo něco, co by mě nikdy nenapadlo, že bude tak bolet. Nebyl jsem monstrum; byl jsem muž, který ji miloval a ztratil. Byl jsem muž, který musel zůstat v pozadí a sledovat, jak můj bratr odvádí špatnou práci v milování jí. Byl jsem muž, který věděl, že dívka mých snů si zaslouží víc, než dostává, ale nemohl s tím nic dělat, protože ho osud znovu podrazil. Vždycky byla dívkou mých snů, ale já nebyl muž jejích; Myron byl. Slíbil jsem si, že i když je jeho, budu ji chránit, ale selhal jsem. Neochránil jsem ji před monstrem jménem Myron. Pamatuji si, jak jsem ji šel hned po záchraně do nemocnice. Srdce se mi zlomilo při pohledu na ni v kómatu; její obličej byl vážně poškozený a obvaz byl jediný způsob, jak zastavit krvácení a infekci. Selhal jsem. Nedokázal jsem dodržet svůj slib, že ji udržím v bezpečí. Selhal jsem. Ustoupil jsem a rozepnul si knoflík u saka, čímž jsem uvolnil jeho sevření, protože jsem najednou nemohl dýchat. Potřeboval jsem vyjít ven, a i když jsem ji nechtěl znovu opustit, věděl jsem, že je to nutné. Vstoupil jsem do svého pokoje, svlékl jsem si šaty a vešel do koupelny. Potřeboval jsem studenou sprchu, abych rozptýlil hněv proudící v mých žilách, protože neexistoval žádný správný způsob, jak ho rozptýlit. Studená voda se snesla na mou kůži a ta se v reakci stáhla, ale já jsem pod ní stál a reguloval svůj dech, pomalu dovnitř a ven, dokud jsem se znovu neovládl. Ještě zbývala dlouhá cesta k realizaci mého plánu a vpuštění hněvu by zničilo vše, co trvalo roky naplánovat. Když jsem se vrátil do ložnice, zazvonil mi telefon a já jsem ho zvedl. "Margeret. Máš nějaké dobré zprávy?" zeptal jsem se rovnou a čekal, až promluví. "Jejda, ty líbáš svou matku s takovými ústy, pane?" zeptala se. Protočil jsem očima. "Je dobře, že tu není, aby to věděla. Máš nějaké dobré zprávy?" zeptal jsem se znovu, moje netrpělivost rostla. "Policie právě našla auto a je to přesně tak, jak jsi chtěl; teď to přesunou do zprávy o pohřešované osobě," odpověděla. "Dobře, Margeret, informuj mě," řekl jsem. "Jasně, šéfe," odpověděla. "Také si zkontroluj systém, jestli tam nemáš aktualizace; oficiálně je to sedm měsíců do data. Přeposlala jsem ti všechny informace, které potřebuješ, abys byl informován a napřed před nejnovějšími událostmi v dalším kroku společnosti Rain." "Děkuji," řekl jsem a ukončil hovor. Dal jsem se do práce a krmil se všemi podrobnostmi o nadcházející události v Rain. Sedm měsíců je dlouhá doba, ale ve srovnání s třinácti lety to není tak dlouhá doba; mohl jsem počkat. Po hodinách opravování všech svých plánů jsem vstal od pracovního stolu a přešel do levého rohu místnosti, kde viselo více než dvacet fotografií, a zíral jsem na tváře každého z nich, z nichž většina byla tří lidí, kteří mi zničili život. Kenneth Rain, můj otec. Zničil mou rodinu a zradil mou matku a sliby, které jí dal, že jí bude věrný a oddaný jen jí. Otevřel dveře její bolesti srdce a opustil ji, když ho nejvíc potřebovala. Jeho zrada přinesla smrt mé matky a já mu nikdy neodpustím. Cynthia Rain, jeho manželka. Had, který předstíral, že je přítel mé matky, když celou dobu byla nepřítelem. Je to právě ona, kdo mě nechal poslat pryč z domova v sedmnácti letech, abych žil v cizím světě a mezi cizími lidmi, aby udělal radost svému synovi. Bude si přát, aby mě zabila spolu s mou matkou před těmi lety. Myron Rain, jejich syn. Ten bastard má v mém srdci zvláštní místo. Nejenže mi vzal dívku, kterou jsem chtěl, ale také ji zlomil k nepoznání. Za každou slzu, kterou prolila, za každý okamžik, kdy se cítila bezmocně a beznadějně, zaplatí dvojnásobně. Hazel byla bezpochyby dokonalá, ale stejně jako Myronův otec udělal mé matce, zradil i on Hazel a nechal ji zemřít. Měl jsem s nimi tolik nevyřízených účtů a oni sehrají roli ve svém zániku. Jeden zničil mou rodinu; druhý mě odvedl od dívky mých snů a ten poslední se ji pokusil zabít. Snažil jsem se spát, ale nemohl jsem; jen jsem se převaloval v posteli. Podíval jsem se na hodiny na nočním stolku a viděl jsem, že je 23:53. Potřeboval jsem spánek, ale věděl jsem, že se mi nedostane; něco mi leželo v hlavě. Chtěl jsem vidět Hazel; potřeboval jsem to. Chodil jsem ji navštěvovat každý den od té doby, co byla v kómatu, a dnes jsem nebyl, protože se probudila, ale mé tělo si na ten režim zvyklo a neuklidnilo by se, dokud to neudělám. Otevřel jsem dveře jejího pokoje a našel ji tvrdě spící v posteli. Stál jsem u dveří a neodvážil se jít dál ze strachu, abych ji neprobudil. Zbývalo toho ještě tolik udělat, ale ona byla vzhůru; byla v bezpečí. "Omlouvám se, že jsem tě zklamal, Haze, ale přísahám na hrob své matky, že už nikdy nedovolím, aby ti někdo ublížil. Budu tě chránit před vším, co ti způsobí bolest," slíbil jsem.