Pohled třetí osoby Prvních sedm týdnů ubíhalo pomalu; Hazel podstoupila operaci, aby jí kompletně změnili obličej. Zákrok se zdařil a nastal čas léčení. Čekalo ji hodně léčení, fyzického, emocionálního i psychického. Několikrát viděla Nikolaje Rainse, když se přišel podívat, jak se hojí. Vždycky jí říkal, ať si řekne, co potřebuje, což nikdy neudělala. Hazel se musela znovu naučit několik věcí, například používat nohy. Fyzioterapeut předpokládal, že bude trvat rok nebo dva, než se vrátí do stavu, v jakém byla dřív, ale byli překvapeni, když viděli, co všechno zvládla už po prvních pěti týdnech terapie. Zvládala základní pohyby a pomáhala si tak, jak to dřív nedokázala. Byla odhodlaná vrátit se do původního stavu; její nenávist a hněv vůči Myronovi a Summer byly jejími motivačními faktory. Vzali jí všechno a ona jim to chtěla oplatit. Po třiadvaceti týdnech intenzivní fyzioterapie byla úplně jiná, než když začínala. Hazel přemýšlela o své rodině a o tom, jak se vyrovnávají s jejím zmizením, spojeným se ztrátou společnosti. Sevřelo se jí srdce, ale nemohla se jim ozvat. Když to nadnesla, Nikolaj to utnul a řekl jí, že je nejlepší, aby nikdo nevěděl, že žije nebo kde je, dokud se nevrátí. Ano, zachránil jí život, ale byl chladný a přísný, jak ho Myron líčil. Mluvil svá slova jako zákon a neočekával žádné námitky nebo odmítnutí, a ona se podvolila, protože jí zachránil život a nic za to nechtěl. Hazel stála u okna a několik minut se dívala ven, když se dveře otevřely a vešel Nikolaj. Nemusela se dívat, aby věděla, že je to on; zvykla si na jeho kroky a na to, jak se pohybuje. "Terapeut mi říkal, že tvoje sezení zítra skončí." Otočila se, aby se na něj podívala, a našla ho ve stejném modrém obleku ze čtyř dílů a kalhotách, které nosil do práce. Vypadal unaveně, s kruhy pod očima a trochu rozcuchanými vlasy. Vždycky vypadala stejně, když byla extrémně vystresovaná. Chtěla se zeptat, jestli je v pořádku, ale pak si uvědomila, že něco řekl a ona na to ještě neodpověděla. Odkašlala si a přikývla: "Ano, udělala jsem obrovský pokrok a myslí si, že jejich práce je hotová," odpověděla. Pokud byl ohromen její odpovědí a uzdravením, nedal to najevo. Místo toho přikývl a vešel dál. "Takže tento víkend pojedeš domů." Nebyla to otázka nebo návrh, ale pevné prohlášení. Přemýšlela o dnešku, o dni, kdy ji bude muset poslat domů, a pokaždé, když na to pomyslela, ji přepadla panika, ale teď to tu bylo, dívalo se jí to do očí. Poprvé v životě se bála svobody. Bála se opustit Nikolaje. Dalším důvodem, proč poslouchala jeho rozkazy, bylo, že v ní něco vyvolávalo dojem, že jí chce to nejlepší, navzdory své chladnosti. Možná proto, že jeho oči měly v sobě nevinnost a starostlivost, kdykoli mluvil o jejím blahu, nebo možná proto, že se jí každou noc zdál ve snech. Tam jí projevoval péči a něhu, kterou jeho skutečné já ne vždy dávalo najevo. Začínalo to neškodnými rozhovory, flirtováním a pak intimitou. Nemyslela si, že se dá líbat ve snu, dokud ji nepolíbil on, a od té doby toužila po tom, aby ji políbil i ve skutečnosti. S jeho návrhem se toho možná nikdy nedočká. "Nemám se kam vrátit," zamumlala, ale řekla to dost nahlas, aby to slyšel. Hazel to neřekla proto, že chtěla soucit, ale právě ten se jí zračil v obličeji. Ten pohled se jí nelíbil a chtěla, aby zmizel. Už ji unavovalo, jak se na ni pořád takhle dívá. "Nechci tvůj soucit. Nemůžu se vrátit – ne takhle." Usmál se a vykročil k ní, a i když se jí srdce zrychlilo jeho blízkostí, neustoupila. Přistoupil k ní a zvedl ruku, aby jí něžně pohladil tvář, a poslal jí mráz po zádech. Potlačila nutkání se naklonit. Její přitažlivost k němu vzrostla od prvního setkání před sedmi měsíci. Mohlo to být tím, že byla uvězněná v tomto domě a on byl jedinou známou tváří za ty měsíce. Nebo proto, že se cítila vyhladovělá po lásce a chtěla pozornost, a bylo jí jedno, jak ji získá. Byl Myronův starší bratr a byl tabu. To si říkala pokaždé, když se přistihla, že na něj zírá nebo touží po tom, co věděla, že by neměla. Snažila se tu část sebe uvěznit, a bylo to snazší, když působil chladně, ale v posledním měsíci jí projevoval péči a něhu, a teď nevěděla, jak dlouho ještě vydrží, než ztratí kontrolu. Jeho jednání teď bylo nečekané, i na něj. Ano, už nebyl tak chladný jako dřív, ale vždycky si udržoval bezpečnou vzdálenost. Věděla, že ho chce od prvního dne, kdy pomohl jejímu fyzioterapeutovi nastavit jí nohy na invalidním vozíku, ale nemyslela si, že by ji chtěl zpět, a teď tu vzdálenost mezi nimi překlenoval, což bylo nebezpečné. Téměř zamrkala, když promluvil a vytrhl ji z myšlenek. "Tak co chceš?" Zeptal se, zatímco jí palcem kroužil po tvářích. Kdyby se jí na to zeptal jindy, měla by dlouhý seznam tisíce věcí, které chce, a jak je chce, ale tady a teď, s tím, jak dobře se její ruka cítila na ní, chtěla jen jednu věc. Hazel potlačila sténání, které jí málem uniklo z hrdla, protože věděla, že teď chce něco jiného. Přesto nemohla dovolit, aby ji to, co chce tady a teď, rozptylovalo od většího obrazu – pádu Myrona Raine a Summer Biggs. "Vím, že Myrona nenávidíš, ale pochybuju, že víc než já ho nenávidím za to, co mi udělal, takže chci být součástí tvého plánu, jak ho zničit. Řekni mi, co potřebuješ, abych udělala, a já to udělám," odpověděla. V koutku jeho úst se objevil úšklebek, jako by to bylo to jediné, co chtěl slyšet.