Keanu dokonce cítil, že Samantha vypadá nyní ještě atraktivněji. To malé děvčátko, které ho tenkrát neustále otravovalo, se proměnilo ve skvělou ženu. V minulosti, i když ho Samantha neustále následovala, vždy mlčela. Také se s ním neodvážila promluvit. Poznal, že se cítí méněcenná. Vždy chodila se svěšenou hlavou a na jejím temperamentu nebylo nic elegantního. Kromě toho si často nanášela spoustu make-upu, čímž zakrývala přirozenou krásu své tváře. Nyní neměla Samantha na obličeji ani stopu make-upu, ale vypadala nápadně krásnější než kdy dřív. Vyzařovala krásu z hloubi duše. Byl to jedinečný půvab, který patřil jen jí. Zároveň byly nohy na konferenčním stolku tak přitažlivé, jak jen mohly být... Ačkoli Samantha neseděla ani nemluvila zdvořile, Keanua přitahovala. Keanu, který se vždy nezajímal o záležitosti mezi muži a ženami a soustředil se pouze na svou kariéru, se poprvé chtěl na ženu podívat podruhé. Elise, sedící vedle Keanua, přirozeně viděla, že Keanuův pohled je upřený na Samanthu. Zaskřípala zuby a málem si prokousla rty. Elise vynaložila velké úsilí, aby si zajistila svatební smlouvu s Keanuem. Nedovolí, aby jí ji někdo vyrval. Ačkoli Elise věděla, že Keanu nemá rád, když se ho někdo dotýká, v tu chvíli jí to bylo jedno. Jediné, na čem jí záleželo, bylo zastavit Samanthiny nestoudné myšlenky a prosadit nadvládu. V tu chvíli Elise obmotala ruku kolem Keanuovy a jemně řekla: "Keanu, jsi dnes ještě zaneprázdněn prací? Proč bychom si nešli společně nakoupit? Už jsi se mnou dlouho nenakupoval." Keanu se mírně zamračil a cítil se nesmírně trapně, když měl Elise obmotanou ruku kolem jeho. Nikdy neměl rád fyzický kontakt s lidmi a teď se cítil ještě trapněji než kdy dřív. Velmi dobře věděl, že by neměl neuctivě jednat s Elise před rodinou Johanssonových. Koneckonců, byla jeho oficiální snoubenka. Nicméně se stále cítil příliš trapně, natolik, že podvědomě vyprostil ruku a narovnal se. "Promiň, Elise. Dnes mám ještě spoustu práce a děda na mě čeká doma. Půjdu s tebou jindy." Pak pokračoval: "Pane a paní Johanssonovi, Elise, nyní se rozloučím." Elise odpověděla: "Doprovodím tě." Elise, zírající na Keanuovu postavu, si ustaraně kroutila rukama. Bylo to poprvé, co Keanu odmítl její pozvání před všemi v rodině Johanssonových. "Opravdu obnoví svůj vztah se Samanthou? Ne! To nedovolím!" pomyslela si. Elise se na Samanthu podívala zlým pohledem. Během těchto několika dní Samantha pobývala v rezidenci Johanssonových, aby se zotavila ze svých zranění. Také nařídila Waynovi, aby šel ven a pomohl jí koupit nějaké bylinky, a tyto bylinky použila k výrobě masti, která zabraňuje jizvám pro vlastní potřebu. Také mnohokrát přemýšlela o ohni a výbuchu. Podvědomě se však Samantha do toho nechtěla pouštět. Nechtěla snášet krvavou pravdu. Místo toho raději pokračovala v životě ve stavu nevědomosti pod cizí identitou. Samantha bude předstírat, že zapomněla na všechny ty lidi a záležitosti, které byly v minulosti. Nicméně, některé věci prostě měly být. Samantha se před nimi nemohla skrýt, i když to bylo všechno, co chtěla udělat. V tento den, během oběda, byli všichni muži v práci. Mezi těmi, kteří zůstali na oběd, byli Alec, Priscilla, Irene, Lucille a její dcera Elise. Samozřejmě, Samantha a Ryland byli s nimi také. Samantha si chtěla jen naplnit žaludek a vrátit se do svého pokoje, aby si zdřímla. Včera v noci celou noc hrála hry a teď se cítila unavená. Její telefon měl také velmi nízké parametry. Plánovala si koupit několik telefonů a sestavit si jeden sama příští den po zotavení ze svého zranění. Nicméně, náhodou zaslechla nechutný rozhovor. "Elise, brzy začne tvoje klavírní soutěž?" zeptala se Lucille hrdě. "Ano." Elise se ostýchavě usmála: "Byla jsem vybrána, abych reprezentovala univerzitu Elstunda. Tato soutěž se týká nejen mé osobní cti, ale i cti mé školy. Můj mentor řekl, že Jovani Xinos, klavírní virtuos, by mohl být porotcem této soutěže." "Opravdu?" Lucille spadla čelist v šoku. "Pan Jovani Xinos je světově proslulý pianista! Elise, musíš hrát dobře. Pokud pan Xinos rozpozná tvůj talent a udělá z tebe posledního chráněnce, kterého přijme, tvoje budoucnost bude velmi slibná." "To je dobře." Alec spokojeně přikývl. "O Jovani vím také. Je to největší pianista v Clusii. To, co reprezentuje, je čest naší země, která dalece přesahuje jeho vlastní čest. Elise, pokud Jovani skutečně rozpozná tvůj talent, určitě přineseš čest rodině." Elise se začervenala a ostýchavě sklonila hlavu. "Opravdu o tom tolik nepřemýšlím. Klavír je opravdu moje vášeň a jsem ochotna tvrdě pracovat." "Budeš potřebovat i talent." řekla Irene jemně: "Je to stejné, jako když jsme se učili tančit. Talent je také důležitý." "Máš pravdu." Lucille se na Irene schvalujícím pohledem podívala. Ačkoli se Irene snažila zpívat vlastní chválu, Lucille byla v dobré náladě a nevadilo jí ji také pochválit. "Elise, podívej se na svou tetu Irene. V mladém věku vstoupila do Taneční asociace a nyní je slavná v tanečním průmyslu Elstundy. Musíš se od své tety Irene učit, chránit se před pýchou a netrpělivostí a snažit se, aby byl tvůj dědeček hrdý." "Rozumím," odpověděla Elise poslušně. S výkony Elise a Lucille byl Alec v dobré náladě. Vypadalo to, jako by si Jovani už vybral Elise, aby byla jeho chráněnkyní, a ta se už stala slavnou po celém světě. Samantha tiše protočila očima a neměla v úmyslu se k tomu vyjadřovat. Nicméně, někteří lidé se stále nepoučili z minulých chyb. Přemoženi vlastní samolibostí se znovu pokusili Samanthu provokovat. "Samantho, Rylandovi je už pět let. Nikdy jsi ho neposlala do školky během doby, kdy jsi pobývala na venkově?" Elise zamrkala, jako by se ptala vážně. Nicméně, Alecův výraz se při tom, když to slyšel, opět mírně změnil. Posledních několik dní se zotavoval a neptal se na Rylanda. V tuto chvíli, když slyšel, že jeho nejmilovanější pravnuk nikdy nenavštěvoval školku, i když mu je pět let, se nemohl ubránit pocitu rozpaků. "Je to tak?" zeptal se Alec s rozzlobeným výrazem. Ryland, ochranářský vůči své matce a neochotný nechat ji šikanovat, spěšně tiše odpověděl: "Pradědečku, není to tak, že by mě maminka nenechala chodit do školky. Jenže na našem venkově žádná školka nebyla. Kromě toho..." Ryland byl při mluvení stále více rozhořčený. Našpulil rty a vypadal, jako by se chystal plakat, když pokračoval: "Kromě toho... Maminka a já jsme neměli nic jiného než jeden druhého a sotva jsme se uživili. Jak jsem mohl vůbec pomyslet na to, že půjdu do školy?" Při pohledu na rozhořčený výraz svého pravnuka se Alec cítil nesmírně zlomený. Objala Rylanda a utěšoval ho jemným hlasem: "Ach, Rylande, musel jsi hodně vytrpět. Neplač. Dám ti v budoucnu, co budeš chtít! Dám ti všechno, co mají ostatní děti!" Ryland se zavrtal do Alecova náručí a vzlykal: "Děkuji ti, pradědečku. Jsi na mě tak hodný. Budu se k tobě chovat s úctou, až vyrostu." Alec řekl: "Moje zlatíčko..." Nikdo si nevšiml mazaného pohledu, který Rylandovi problýskl v očích, když se zavrtal do Alecova náručí.