Chladný hlas prořízl tu úzkostnou a nervózní atmosféru. Všichni se podívali, odkud ten zvuk přichází. Samantha jednou rukou držela Rylanda a druhou si strčila do kapsy, zatímco chladně zírala na Aleca. Její aura byla nesmírně lhostejná; jako by z ní vyzařoval chladný vzduch. "Kdo jsi, že to říkáš?" Terence se na ni podíval a zeptal se: "Co když se tvému dědečkovi něco stane? Převezmeš za to zodpovědnost?" "To ona dědečka tak rozzlobila. Kdo jiný by měl nést zodpovědnost, když se dědeččkovi něco stane?" promluvil Charlie, Samanthin nejstarší bratranec, chladným a zastrašujícím tónem, zatímco si upravoval brýle se zlatým obroučkami. Zdálo se, že tito lidé spěchají, aby na ni svalili veškerou vinu. Samantha se zamyslela, jestli to není proto, že se báli, že pokud Alec právě teď zemře, nebudou moci zdědit rodinný majetek. "Proč jsem já příčinou jeho hněvu? Neměli byste největší uznání věnovat Elise?" Samantha nebyla rozhodně tak laskavá, aby nechala všechny ignorovat Elisin přínos. "Samantho, ty—" Než mohla Elise dokončit svá slova, Xavion vykročil vpřed. "Samantha má pravdu. Neslíbila, že se odstěhuje," Xavion lhal bezostyšně a ani se nezachvěl. Řekl jen, že chce Samanthu stejně ochránit. Než se vůbec stihli dohonit, Samantha byla šikanována. Jako Samanthin nejspravedlivější a nejvěrnější bratranec musel v takové chvíli zasáhnout. Koneckonců, od mládí na sebe vždy brali vinu za cizí prohřešky. Jako jednotlivec, který kladl velký důraz na vztahy, měla loajalita pro něj největší význam. Když na to Xavion pomyslel, narovnal záda a stal se sebevědomějším. "Takže byste neměli vinit Samanthu. Elise špatně pochopila, co jsme řekli. Místo toho, aby nás soukromě požádala o objasnění, okamžitě to řekla dědečkovi, který se pak rozzlobil, protože si myslel, že Ryland odejde. Proto je to Elisinina chyba, ne Samanthina." Elise se podívala na Xavionin spravedlivý výraz a rozplakala se, cítila se ukřivděně. "Proč? Proč? Proč Samanthu ještě někdo brání, i když je tak agresivní, hrubá a nekulturní?" křičela ve své mysli. Ryland se velmi zdráhal být držen v Samanthině náručí. Několikrát se snažil osvobodit, ale marně. V tu chvíli se přestal bránit a tiše ukázal Xavionovi palec nahoru. Obdivoval Xaviona za to, že si v této kritické chvíli zachoval jasnou mysl, a co je nejdůležitější, pamatoval si, že má chránit svou matku. Ryland si pomyslel: "Odteď je to můj kamarád!" Samantha se na Xaviona usmála, vděčná za to, že se dnes za ni postavil, a tiše si zapamatovala, co pro ni Xavion ten den udělal. Pak se usmála a řekla: "Pokud se mi Elise nejprve omluví, mohu dědečka do jedné minuty vrátit do normálu." Když to Terence uslyšel, rozzářily se mu oči. Ale v příštím okamžiku se na Samanthu podíval očima plnýma podezření a zeptal se: "Opravdu to dokážeš?" Samantha protočila oči a řekla: "Každopádně má doktor dorazit za deset minut. V zoufalých dobách se musíte uchýlit k zoufalým opatřením. Pokud budete déle otálet, může každou chvíli zemřít." "Samantho, co jsi to řekla?" Juliana, který měl špatnou povahu, Samanthina slova podráždila. Zamračil se na ni. Terence se na chvíli zamyslel a pak se podíval na Elise: "Elise, je mi líto, že ti to říkám. Prosím, omluv se Samanthě." Elise se na Terence nevěřícně podívala. "Co se děje? I strýček Terence uvěřil těm kecům a požádal mě, abych se jí omluvila? Zbláznil se?" pomyslela si nevěřícně. "Strýčku Terenci, já..." "Pospěš si! Nejsem trpělivý člověk. Pokud se teď neomluvíš, i kdybys mě později prosila, už ho nebudu léčit! Neviň mě, pokud zpozdíš jeho léčbu a on zemře." Samantha zaujala velitelský postoj, s jednou rukou v kapse a jednou nohou ohnutou s chodidlem rytmicky poklepávajícím o zem. Charlie, který byl v rodině vždy tím nejrozvážnějším člověkem, se při pohledu na její vyrovnané chování nemohl ubránit tomu, aby ji začal brát vážněji. "Možná v posledních několika letech hodně vytrpěla a naučila se nějaké metody první pomoci," dumal. Po vážném zamyšlení se na Elise podíval zasmušilýma očima a řekl: "Elise, poslouchej mě. Omluv se nejdřív. Pokud se stane něco jiného, můžeme si o tom promluvit později." Elise se rozplakala a neochotně se podívala na Charlieho, snažila se obhájit a promluvit sama za sebe. Ale když se setkala s Charlieho hlubokým, bezedným pohledem, její srdce se náhle stáhlo. "Vyhrožuje mi?" divila se. Elise věděla, že Keanu a Charlie mají dobrý vztah. A ona a Keanu se právě zasnoubili. Pokud se chtěla úspěšně provdat do rodiny Baxterových, stále potřebovala Charlieho pomoc. "Dělám to pro Keanu..." řekla si Elise. Přísahala, že donutí Samanthu zaplatit za to, co dnes vytrpěla! Pokud mohla Samanthu před šesti lety donutit k odchodu, mohla to přirozeně udělat i po šesti letech. Elise si pevně kousla do rtů, náhle zavřela oči a sebrala odvahu říct: "Omlouvám se." "Co? Neslyšela jsem tě?" Samantha si šťourala v uších a předstírala, že má špatný sluch. Elise si tvrdě štípla ruku a neochotně se podívala na Samanthu. Pak zvýšila hlasitost projevu a hlasitě se omluvila. "Omlouvám se, Samantho! Právě teď jsem to špatně slyšela. Špatně jsem tě pochopila. Moc se omlouvám. Doufám, že mi odpustíš." "Haha," ušklíbla se Samantha. "O odpuštění nemůže být řeč. Jen doufám, že ses poučila a zdržíš se toho, abys mi v budoucnu zkřížila cestu. Jinak se nebudeš muset starat jen o omluvu." "Rozumím," odpověděla Elise, jejím tónem úctyhodným, ale ruce měla pevně sevřené a nehty se jí zaryly do masa, jak potlačovala svou frustraci. "Dobře, Samantho. Můžeš teď prosím léčit svého dědečka?" řekl Terence. Samantha zamručela na odpověď a hodila Rylanda na pohovku na druhé straně. Pak, právě když si všichni mysleli, že jde Alecovi pomoci, Samantha je překvapila tím, že z kapsy lhostejně vytáhla lízátko. Pomalu odtrhla obal od bonbónu, strčila si ho do úst a začala si vychutnávat sladkost. "Ty..." Právě když Terence začínal ztrácet nervy, Samantha mu rychle přiložila ukazováček na rty a naznačila mu, aby zůstal v klidu a mlčel. Terence byl ohromen. Pak, s lízátkem v ústech, Samantha vykročila vpřed, aby Alecovi pomohla vstát. Objala ho zezadu v zvláštním postoji, položila mu ruku na pupík a zatlačila na něj. V místnosti se rozhostily zmatené výrazy, když se všichni divili, co to dělá. "Khak khak..." Alec najednou vykašlal arašíd. Všem se změnil výraz. "Uvízl mu ten arašíd před chvílí v krku?" divili se všichni. Při pohledu na tu scénu si Elise nemohla pomoct, ale měla pocit, že ji Samantha podvedla. Ukázalo se, že se Alex dusil arašídem. Samantha zveličila jeho stav, čímž přiměla Terence a Charlieho, aby ji donutili se Samanthě omluvit. Elise Samanthu několik let neviděla, ale nečekala, že tahle mrcha bude tak mazaná. Samantha teď manipulovala s ostatními, aby dělali, co chce. "Haha! Ale to nevadí. Bez ohledu na to, jak chytrá se staneš, nikdy mi neunikneš!" pomyslela si Elise. "Oh, Samantha je úžasná! Zachránila dědečka za méně než minutu, jak řekla!" zvolal Xavion, když se přiblížil k Alecovi. "Dědečku, Samantha tě zachránila. Všechno, co se stalo dřív, se vyjasnilo. Elise špatně pochopila, co jsem řekl Samanthě, a Ryland by tě nikdy neopustil. Není se čeho bát." "Ano, pradědečku." Ryland přišel ve správný čas, popadl Aleca za ruku a tiše řekl: "Pradědeček je na mě tak hodný. Nechce se mi odcházet. Neboj se, pradědečku. Maminka neřekla, že se dnes odstěhuje." "Říkám, že se dnes neodstěhujeme, ale to neznamená, že se v budoucnu neodstěhujeme... Takže se to nebude počítat jako lež, že?" pomyslel si Ryland. Alec se podíval na svého rozkošného pravnoučka. Právě unikl ze spárů smrti. Zmohl se na slabý úsměv, jeho tvář se námahou svraštila. "Rylande, můj hodný chlapče." Ignoroval fakt, že ho Samantha zachránila. "Ale no tak," ušklíbla se Samantha v duchu a tiše protočila oči. Každopádně nikdy neměla žádná očekávání, že jí tito lidé budou vděční. Samantha si sedla stranou a rozkousala lízátko na kousky. Pak začala jíst talíř hroznů. Ještě nebyla plná a potřebovala jíst víc, aby vyživila své slabé tělo. "Ty hrozny jsou sladké. Opravdu miluju jíst sladké jídlo jako vždycky," pomyslela si Samantha. V tu chvíli se zvenčí ozval i Wayneův hlas. "Doktor Yearwood je tady! Pan Baxter je tady s doktorem Yearwoodem taky!"