Isaac zavrtěl hlavou, v jeho očích bylo jasné zklamání. "Bylo to poslušné a ohleduplné chování jen zatracené divadlo?" "Absolutně," ušklíbla se Regina s výrazem opovržení. Láska, kterou kdysi chovala k dívce, jíž říkala dcera, dávno vyprchala. Dodala: "Když tu byla Zoe před dvěma dny, nemohla se vynadívat na tenhle diamantový prsten. Plánovala jsem jí ho dát, až se se zasnoubí s Andrewem. Kdo by si pomyslel, že ho Athena šlohne přímo před našima očima?" "Možná jsi to nevěděla, ale Zoe a Athena chodily spolu do školy – od základky až po střední. Zoe mi říkala, že Athena byla u kluků oblíbená a zahrnovali ji drahými dárky. Nikdy neváhala je přijmout –" "Neryjme se v tom," přerušil ji Isaac, nechtěl poskvrnit vzpomínku na dívku, kterou kdysi tolik milovali. "Brzy odchází. Vychovali jsme ji, měli bychom to nechat být," řekl Isaac a snažil se překonat hořkost. "Varuju tě," řekla Regina přísně. "Nedávej jí ani zatracený cent. Chudí lidé jsou jako bezedné jámy. Jakmile jednou okusí snadné peníze, budou se vracet pro další. To nesmíme dopustit." Isaac přikývl. "Neboj se. Budu se chovat srdečně, ale neuvidí ode mě ani vindru." Zatímco pár spřádal plány, jak se Atheny zbavit, stála ona ve svém téměř prázdném pokoji a zírala na sbalená zavazadla, málem se smála. U dveří stálo pět kufrů – dva plné oblečení, jeden s botami, další s kabelkami a poslední s pleťovými přípravky a šperky, z nichž nic nemělo hodnotu vyšší než pět číslic. Všechny opravdu drahé věci byly pryč, ale jí to bylo jedno. Popadla pár kousků oblečení a svůj tablet a sbalila je do menší tašky. Napsala vzkaz a přečetla si ho nahlas pro sebe: "Jsem pryč. Nebojte se a nestýskejte si!" Vzkaz položila na stůl a tiše se vyklouzla z pokoje. Athena nechala za sebou všechno, co jí rodina Kennedyových kdy dala. Když procházela temným, prázdným obývacím pokojem, položila klíče a kartu od domu na skříňku u dveří. Bez jediného pohledu zpět vyšla ven a zamířila ke svému skromnému černému autu – tomu, které si koupila za vlastní peníze, aniž by na to Kennedyovi přispěli jedinou korunou. Jakmile byla v autě, Athena vytáhla telefon a vytočila číslo. Když se hovor spojil, řekla: "S okamžitou platností zrušte všechny smlouvy s Kennedy Group." Nastala chvíle ohromeného ticha, než se z telefonu ozvaly nadšené výkřiky. "Konečně! Už nejsi jejich rohožka!" Athena se tiše zasmála. "Omlouvám se za potíže, které jsem způsobila. Ale ode dneška jsem oficiálně pryč z té rodiny. Už nejsou náš problém." Z druhého konce linky se ozval smích. "Jsou tu všichni! Pojď to s námi oslavit!" Zvuk smíchu a jásotu se valil z telefonu a zaplavoval Atheniny uši. Hluk se stupňoval. "Pekelně jo! Gratulujeme k tomu, že jsi se rozhodla správně a přerušila vazby s Kennedy Group! Hned zítra je kontaktuju a ukončím veškeré jejich partnerství s Vission Group." "I kdyby nás prosili, neustoupíme," dodali a bylo jasně slyšet jejich nadšení. Athena se při tom hluku zamračila a promnula si spánky. "Řídím. Promluvíme si později," řekla a zařadila rychlost. Netušila, že naproti vile, pod stromy, parkuje SUV, které čeká jako predátor a tiše sleduje každý její pohyb. Byl to Matthew. Chvíli poté, co odjela, Matthew v SUV vydal stručný rozkaz. "Sleduj to auto. Drž se z dohledu." "Ano, pane," odpověděl jeho tajemník Louis Connor a plynule sledoval Athenino auto z bezpečné vzdálenosti, přesvědčený, že si ho nevšimne. Po chvíli Louisovi nedala zvědavost. Pohlédl do zpětného zrcátka a zeptal se: "Pane Grahame, vrátil jste se domů a letěl až do Kitmore City. Pamatuji si, že vaším cílem je setkat se osobně s Isaacem a zjistit, jak získal exkluzivní distribuční práva Vission Group pro West End. "Ale jakmile se objevila ta dívka, přesunul jste na ni svou pozornost. Máte o ni zájem?" V duchu si pomyslel: "Kdyby pan Graham někdy projevil zájem o ženu – sakra, ať už jí je osmnáct nebo třicet osm – byl bych tak zatraceně vděčný. Asi bych zpíval aleluja." Matthew mlčel, ruce zkřížené, oči zavřené, naprosto netečný k otázce. Ale Louis, vytrvalý jako vždy, to nemohl nechat jen tak. "Bývala zlatou dívkou rodiny Kennedyových. Teď si změnila jméno na Athena Donovan. Před dvěma týdny složila SAT; minulý týden zjistila, že není Isaacova biologická dcera, a dnes se má setkat se svou skutečnou rodinou. "Z toho, co jsem slyšel, je dobře vychovaná, vzdělaná a docela nenápadná. Kromě toho, že je naprosto úchvatná a nejlepší studentka, na ní není nic jiného, co by vynikalo. Takže, proč ten náhlý zájem?" Matthew mlčel dál, čímž jen podněcoval Louisovu zvědavost. Řekl: "Nechci být zvědavý, ale exkluzivní distribuční smlouva Kennedy Group s Vission Group brzy vyprší. "Pokud ji teď nezajistíme, budeme muset čekat další tři roky. A s Lucyinou léčbou už nemůžeme déle otálet. Musíme najít doktorku Annie prostřednictvím Kennedyových." Konečně Matthew promluvil, jeho hlas byl chladný. "Jsi se mnou už roky, a stále nechápeš, co ji dělá jinou?" Louis překvapeně zamrkal a chvíli mu trvalo, než si uvědomil, že Matthew mluví o Atheně. Přemítal o jejích činech a snažil se přijít na to, co by ji mohlo odlišovat. Navzdory veškerému úsilí nedokázal nic vypátrat a musel přiznat porážku. "Kromě jejího vzhledu na ní nevidím nic zvláštního. Prosím, pouč mě," řekl Louis a do jeho hlasu se vkradla špetka zvědavosti.