"Nicht wirklich. Darf ich schwimmen gehen? Bitte, Mami." Unschuldige Augen blickten zu Abby auf. "Ein andermal, mein Engel, versprochen." "Blake war neulich hier und hat nach dir gefragt", sagte ihre Mutter beim Essen. Blake ist ein Freund von Eric. Er hat sie schon mehrmals um ein Date gebeten, aber sie hat jedes Mal abgelehnt. Abby weiß, dass er sie mag, und er hat der Familie gesagt, dass er sie heiraten will. Jack und ihre Mutter haben kein Problem damit, aber Männer sind das Letzte, woran sie denkt. Sie hat schon einmal einen Mann in ihr Leben gelassen, und das hat nichts als Schmerz gebracht. "Er ist ein guter Kerl, Abby, er wird sich gut um dich und Ally kümmern. Er ist auch wohlhabend." "Geld ist nicht alles, Mama. Ich liebe Blake nicht, und ich bezweifle, dass er mich liebt." "Ihr werdet euch schon lieben lernen. Sag mir nicht, dass du nicht vorhast, jemals zu heiraten." "Ich habe noch nie über die Ehe nachgedacht, Mutter. Ich mag mein Leben so, wie es ist. Ich brauche keinen Mann, der es für mich kompliziert macht." "Abigail-..." begann ihre Mutter. "Wenn er so wohlhabend ist, warum hilft er Jack nicht aus?" "Er hat nicht so viel Geld", sagte Kate. "Wir brauchen ein Wunder." "Es wird schon klappen, Mama, verliere nicht die Hoffnung. Ich bin sicher, Jack wird das hinbekommen, er ist ein kluger Geschäftsmann." "Ich weiß. Stell dir vor, was die Leute sagen werden, wenn unser Haus zwangsversteigert wird. Ich werde die Demütigung nicht überleben können." "Dieser Lebensstil ist nicht alles. Wir sind damals auch zurechtgekommen, als Papa noch lebte, und soweit ich mich erinnern kann, hast du dich nie beschwert." "Es ist nichts Falsches daran, komfortabel leben zu wollen, Abigail", sagte Kate. "Du solltest auch darauf achten, einen Mann zu finden, der für dich und Ally sorgt." "Ein Mann wie Blake, schätze ich", sagte Abby zu ihrer Mutter. "Genau. Er mag dich, er ist sogar bereit, Ally als seine eigene Tochter aufzuziehen und ihr seinen Namen zu geben. Nicht viele Männer würden so etwas tun." "Hast du jemals gefragt, was ich will, Mutter?" "Das ist nicht nötig. Wenn es nach dir ginge, würdest du nie heiraten. Ally braucht ein Zuhause, eine Vaterfigur. Du kannst ihr nicht all die Dinge verweigern, die du beim Aufwachsen hattest. Das Mindeste, was du tun kannst, ist, Blakes Antrag in Erwägung zu ziehen." Abby verlor den Appetit. Sie weiß, dass ihre Mutter Recht hat. Ally braucht einen Vater. Nur weil sie mit Alejandro kein Happy End hatte, heißt das nicht, dass sie jeden Mann abweisen sollte, der ihren Weg kreuzt. "Ich werde darüber nachdenken", sagte sie. "Bleibst du zum Abendessen?", fragte Kate. Abby schüttelte den Kopf. "Ich muss auf dem Heimweg in der Bäckerei vorbeischauen und Ally bei ihrem Schulprojekt helfen." "Warum eröffnest du nicht noch eine?" "Die Dinge fangen jetzt erst an, sich zu entwickeln, Mutter, vielleicht in Zukunft." "Ich bin stolz auf dich, Abby. Ich weiß, ich habe es nicht oft gesagt, aber ich bin es. Du hast Ally ganz alleine großgezogen, ohne jemals um meine Hilfe zu bitten. Du hast die Schule abgeschlossen und machst jetzt das, was du am meisten liebst: Backen. Ich bin wirklich stolz auf dich." Abby umarmte ihre Mutter. "Danke, Mama, das bedeutet mir viel." "Ich will nur, dass du glücklich bist. Als ich dich während deiner Schwangerschaft mit Ally so gebrochen und verloren sah, hatte ich solche Angst, dass ich euch beide verlieren würde." Abby weiß, dass ihre Mutter sich auf die Zeit bezieht, als sie fast eine Fehlgeburt hatte, weil sie immer noch nach Alejandro schmachtete. "Ich weiß, Mama, und ich schätze das. Wenn die Zeit reif ist, werde ich heiraten." "Heiratest du, Mami?", fragte Ally. "Noch nicht, mein Schatz, aber wenn ich mich entscheide zu heiraten, wie würdest du dich dann fühlen?", fragte Abby sie. "Ich weiß nicht. Bekomme ich dann einen Bruder oder eine Schwester? Die meisten meiner Freunde haben Geschwister." "Möchtest du einen Bruder oder eine Schwester?" Ally nickte. "Dann würde ich mich nicht so allein fühlen." "Oh, mein Schatz." Sie küsste sie auf den Kopf. Abbys Augen trafen sich mit denen ihrer Mutter. Sie kann sich nur vorstellen, was ihre Mutter denken muss. Glücklicherweise sagte sie nichts. Sie verbrachten noch eine Stunde mit ihrer Mutter, bevor sie nach Hause fuhren, aber nicht, bevor sie im Café vorbeischauten. Es war ruhig, als sie dort ankam, nur ein paar Kunden waren drinnen. Sie sagte Ally, sie solle sich hinsetzen, sie sei gleich wieder da. "Abby", sagte Amanda, als sie sie sah. "Was machst du hier?" Amanda leitet den Laden, wenn Abby nicht da ist. Sie arbeitet seit zwei Jahren für Abby, die beiden sind sehr eng befreundet. "Ich habe hier ein paar Dokumente liegen lassen, der Vermieter wird sie bald brauchen." "Wie weit bist du mit dem Kauf des Ladens?" "Herr Adams verlangt einen lächerlichen Preis im Vergleich zu allen anderen Läden hier in der Gegend, aber wenn ich diesen Laden kaufen will, welche Wahl habe ich dann? Er hat mir ein paar Monate Zeit gegeben, danach wird er ihn verkaufen." "Was wirst du tun?", fragte Amanda. "Im Moment weiß ich es nicht, aber ich werde mir etwas einfallen lassen." Abby nahm die Papiere. "Wir sehen uns am Montagmorgen, ich werde aufschließen, keine Sorge." "Bevor du gehst, war vorhin eine sehr elegante Dame hier und hat nach dir gefragt." "Wer war das? Jemand, den ich kennen könnte?" "Von ihrer Kleidung und ihrer Art, sich zu geben, würde ich sagen, sie ist reich, sogar das Auto, das sie fuhr, sprach Bände." Abby kennt keine prominenten Leute, ihre Mutter vielleicht auch nicht. Sie zieht es vor, ihr Leben einfach und abseits der Medien zu halten, deshalb hat sie nicht viele Freunde. "Ich kenne kaum jemanden, der reich ist, Amanda. Ich habe kaum Freunde außer dir. Bist du sicher, dass sie nach mir gefragt hat?" "Abigail Young, das bist doch du, oder? Das Schild vor dem Café sagt doch 'Abby's Kuchen und Gebäck', oder nicht?" "Ja, ja, ich verstehe deinen Punkt. Was wollte sie und wie heißt sie?" "Frau Àlvarez. Sagt dir das was?" Abby schüttelte den Kopf. "Anscheinend haben deine Kuchen und köstlichen Leckereien für ziemliche Aufregung unter den Reichen gesorgt. Sie wollte ein paar Kuchen, Gebäck, Muffins und Törtchen, es gibt eine ganze Liste." "Wir haben doch schon alles hier." "Sie möchte, dass du es persönlich für sie backst. Hier ist die Liste." Amanda händigte sie ihr aus. "Es sollte bis Mittwoch fertig sein." "Was!", keuchte Abby. "So bald, wir werden eine so große Bestellung nicht bis dahin bearbeiten können." "Oh, habe ich erwähnt, dass sie wie eine Frau aussieht, die kein Nein akzeptiert?" "Super... danke Amanda, ich werde sicherstellen, dass ich diese Information nicht vergesse." "Das ist unsere größte Bestellung aller Zeiten, ich weiß, dass du das schaffst, außerdem habe ich dich, um dir zu helfen. Sie sagte, sie würde am Montag wiederkommen, um dich zu sehen, um dir mehr Details über alles zu geben." "Okay. Das nächste Mal ruf mich an, bevor du so große Bestellungen annimmst, wir sind unterbesetzt, wie es ist, und im Moment kann ich es mir nicht leisten, mehr Leute einzustellen." "Versprochen. Kann ich dir etwas holen?" "Nein, ich muss gehen, ich bin nur gekommen, um das hier zu holen." Abby wedelte mit der Akte. "Wir sehen uns." Zu Hause kochte sie Abendessen und half Ally bei ihren Hausaufgaben. Dieses kleine Haus mit zwei Schlafzimmern war wirklich gemütlich für die beiden. Ein Wohnzimmer, ein Badezimmer, dann kam die Küche mit einer kleinen Kochinsel in der Mitte, wo sie essen konnten. Abby liebte ihr Leben. Ihre Mutter hatte in einem Punkt Recht: Wenn es nach ihr ginge, würde sie nie heiraten. Der eine Mann, mit dem sie dachte, den Rest ihres Lebens zu verbringen, war nicht hier und wird es nie sein. Kein Mann kann jemals seinen Platz einnehmen, egal ob er jemand anderen liebt oder nicht. Er muss jetzt verheiratet sein und Kinder mit seiner Frau haben. Abby hat sich nie die Mühe gemacht, die Zeitungen zu lesen oder die Nachrichten zu schauen, um Informationen über ihn zu bekommen. Sie hat ihn aus ihrem Leben gestrichen und das wird auch so bleiben. "Komm schon, mein Schatz, es ist Zeit fürs Bett", sagte Abby und hob Allys Malbücher vom Tisch.