"Kann ich nicht noch ein bisschen länger aufbleiben, bitte Mama? Ich habe morgen keine Schule." "Na gut. Noch fünf Minuten." "Danke, Mama, du bist die Beste." Abby lächelte. Ihre Tochter ist das Einzige Gute in ihrem Leben, die einzige Person, die sie motiviert, die ihren Tag mit einem Lächeln auf ihrem Gesicht gut oder schlecht macht. Sie war dankbar für Ally. Später in dieser Nacht, als Alejandra schlief, ging sie zu ihrem Schrank und holte das Tagebuch heraus, in das sie jeden Tag über Allys Leben schrieb. Sie hatte es nicht lange nach ihrer fast erlittenen Fehlgeburt angefertigt. Anstatt ihre Gefühle zu unterdrücken, hatte sie sie hier hineingeschrieben. Alejandras ganzes Leben steht in diesem Buch, von ihrer Schwangerschaft bis zur Geburt und durch ihre ganzen fünf Jahre hindurch. Abby hatte gedacht, sie würde dieses Buch Alejandro geben, wenn Ally fünf wird, aber sie konnte nicht. Allys fünfter Geburtstag war letzten Monat, aber Abby konnte sich immer noch nicht dazu durchringen, ihn zu suchen und ihm von seiner Tochter zu erzählen. Der Schmerz und die Verletzung waren offensichtlich immer noch da. Es vergeht kein Tag, an dem sie nicht in das Tagebuch über Allys Leben schreibt. Manchmal fühlt sie sich schuldig, sie auseinanderzuhalten, besonders wenn Ally wissen will, wer ihr Vater ist... Vielleicht wird sie eines Tages stark genug sein, ihrer Tochter die Wahrheit zu sagen. Bis dahin wird es ihr kleines Geheimnis bleiben, und dieses Tagebuch darf niemals gefunden werden. Bisher hat Abby es geschafft, es vor ihrer Mutter fernzuhalten, und das sollte sie auch weiterhin tun, wenn sie nicht will, dass ihre Mutter Alejandros Namen erfährt. Sie kennt ihre Mutter sehr gut. Sie wird ihn aufspüren und verlangen, dass er Verantwortung für ihre Enkelin übernimmt. Kate Garner mag aus der Nähe zerbrechlich aussehen, aber ihre Mutter war alles andere als das. Besonders wenn sie aufgeregt oder wütend ist, dann duldet sie niemandes Unsinn. Lächelnd ging Abby ins Bett. ALEJANDRO.... Alejandro blickte aus dem Fenster seines Büros. Er ist erschöpft, aber er weiß auch, dass es in seinem Beruf keine Ruhe gibt. Seit sein Vater vor sechs Jahren einen Herzinfarkt erlitten hat, ist er aktiv in dem Unternehmen tätig, das er mit seinem Vater gegründet hat: Àlvarez Jewelers & Co., als er zwanzig war. Sie besitzen auch Diamanten- und Goldminen, die als Àlvarez Groups bekannt sind. Er ist nie zu Hause, er ist zu beschäftigt mit der Führung dieses Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmens. Es ist ein Erfolg und das seit einigen Jahren. Er hat sein neues Hauptquartier für Àlvarez Jewelry eröffnet, daher ist er vor einigen Monaten nach San Francisco gezogen. Sein Bruder half im Geschäft, aber er hat sich kürzlich eine Auszeit genommen, weil seine Frau im letzten Schwangerschaftsmonat ist, was Alejandro dreimal so viel Arbeit beschert, nicht dass er sich beschwert, es ist ja nicht so, dass jemand zu Hause auf ihn wartet. Seine Mutter drängt ihn ständig, zu heiraten, da er der älteste der drei Geschwister ist. Seine Schwester ist verlobt, ihre Hochzeit findet in zwei Monaten statt. Mit einunddreißig Jahren ist er um die Welt gereist, in seinem Leben dreht sich alles darum, eine gute Zeit zu haben, nicht darum, sich niederzulassen. Er hatte unzählige Frauen in seinem Bett, alle versuchten, ihn zur Heirat zu bewegen, aber er lehnte ab. Es gab nur eine Frau, die er heiraten wollte, eine Frau, für die er alles aufgegeben hätte, eine Frau, von der er dachte, er liebte sie, aber er hatte sich offensichtlich selbst getäuscht, denn für sie hatte es nichts bedeutet. Die Begegnung mit Abigail hatte sein Leben verändert, ihr Lächeln erleuchtete seine Welt, in ihrer Gegenwart vergaß er alles außer sie zu berühren, sie zu halten und mit ihr zu lieben. Er wollte den Rest seines Lebens mit ihr verbringen, also hatte er sie während ihrer einjährigen Beziehung getestet, um zu sehen, was für eine Person sie war, ob sie nur hinter Geld oder etwas anderem her war. Er hatte ihr gesagt, sein Name sei Alejandro Pérez anstelle von Alejandro Àlvarez. Pérez war der Mädchenname seiner Mutter. Sobald Frauen hörten, wer er war, sorgten sie dafür, dass sie in seiner Nähe blieben, deshalb hatte er es bei ihr mit einem anderen Ansatz versucht, um ihr wahres Wesen zu sehen. Er hatte sich als ein kämpfender Kerl ausgegeben, der nicht viel hat, dessen Familie nichts hat, und es war das völlige Gegenteil zu der Zeit, als er Abigail kennengelernt hatte, er war bereits wohlhabend. Sie war ihm treu geblieben, obwohl er vorgegeben hatte, nichts zu haben. Sie pflegte jede Situation zu verharmlosen, egal wie schlimm, und ermutigte ihn, niemals aufzugeben. Er hatte sich in sie verliebt, wegen der selbstlosen Person, die sie war, die sich um andere kümmerte, bevor sie sich um sich selbst kümmerte. Er hatte sich in sie verliebt... er, der nicht an die Liebe geglaubt hatte, hatte sich tatsächlich verliebt. Ohne Zeit zu verschwenden, wusste er, dass er sie heiraten musste, eine Familie mit ihr gründen musste, damit kein Mann Anspruch auf sie erheben konnte. Seine Familie hatte gewollt, dass er eine andere Frau aus geschäftlichen Gründen heiratet, aber er hatte Nein gesagt, er würde jemand anderen heiraten, natürlich hatten sie die Nachricht nicht gut aufgenommen. Alejandro hatte an diesem Tag sogar mit seinem Vater gestritten, was dazu geführt hatte, dass sein Vater einen Herzinfarkt erlitten hatte. Seitdem ist sein Vater an einen Rollstuhl gefesselt und nimmt Herzmedikamente ein. Er war bereit gewesen, alles aufzugeben, um ein Leben mit ihr aufzubauen, sogar gegen seine eigene Familie zu gehen, nur um mit ihr zusammen zu sein, wofür... für nichts. Was auch immer sie hatten und teilten, hatte keine Rolle für sie gespielt, deshalb konnte sie einen Brief unter die Tür der winzigen Wohnung schieben, die sie teilten, und ihm sagen, dass sie weitergezogen ist und jemand anderen gefunden hat und er sie nicht suchen sollte. Das war es von da an, er hat nie zurückgeblickt, nie versucht, sie zu finden oder nach ihr zu suchen. Nach ihr hat er einen Playboy-Lebensstil für sich geschaffen, ohne lange bei einer Frau zu bleiben, nur um seine Bedürfnisse als Mann zu befriedigen und sich nicht emotional zu involvieren. Es hat bisher funktioniert, alle Frauen, mit denen er schläft, waren nur auf der Suche nach einer guten Zeit und er gibt ihnen genau das, ohne Bedingungen. Alejandro weiß, dass sie es lieben, sein Geld und all die Geschenke und Schmuckstücke auszugeben, die er ihnen kauft, nicht dass es ihn störte, am Ende war es eine Win-Win-Situation für alle. Er sah auf seine Armbanduhr, fast elf. Kiara, seine neueste Freundin, muss in seinem Penthouse auf ihn warten, sie sollten eigentlich zu Abend essen, aber er hat es vergessen. Sobald er anfängt, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, kommt alles andere an zweiter Stelle. Er sah drei verpasste Anrufe von ihr auf seinem Handy. Heute Nachmittag, als er mit Jack Garner zu Mittag gegessen hatte, hatte er sein Handy auf lautlos gestellt. Wann immer er Geschäfte macht, hasst er es, gestört zu werden. Er hat viele gute Dinge über den Mann gehört. Alejandro weiß, dass er auch Juweliergeschäfte besitzt, aber im letzten Jahr hat das Geschäft finanziell zu kämpfen und wenn sie nicht bald einen Investor finden, werden sie Insolvenz anmelden. Deshalb hat er Alejandro einen Vorschlag unterbreitet und er muss sagen, er ist gut und das Risiko wert. Jack ist sogar bereit, ihm seine fünfzigprozentige Beteiligung zu verkaufen, was Alejandro überrascht hat, aber es zeigte auch, dass der Mann verzweifelt ist und wenn er sich an ihn gewandt hat, dann bedeutet das, dass niemand so viel Geld hat, wie er braucht, außer ihm. Er hat bereits ein paar Ideen, was er tun wird, sobald er dieses Unternehmen besitzen kann. Mit seinen Berechnungen und seinem Fachwissen kann er dieses Geschäft in sechs Monaten zum Boomen bringen. Er ist so zuversichtlich. Er hat Jack gesagt, er werde sich in ein paar Tagen bei ihm melden. Er weiß, dass er bald die Hälfte dieses Unternehmens besitzen wird. Sobald er es tut, wird er es umdrehen und besser machen als es war. Es gibt nichts, was er mehr genießt als eine Herausforderung. Er nahm seine Jacke und ging. ABIGAIL.... Abby wachte spät Montagmorgen auf, sie hatte kaum ein Auge zugemacht, Gedanken an Alejandro drängten sich immer wieder in ihren Geist. Sie bewegte sich im Autopiloten durch das Haus, bereitete Allys Frühstück zu und packte ihre Lunchbox. Heute war sie an der Reihe, das Café zu eröffnen, es ist sieben Uhr und sie ist immer noch zu Hause. Um zehn nach sieben schnappte sie sich ihre Autoschlüssel und Handtasche, geleitete Ally hinaus, schloss ab und bald waren sie weg. Als sie im Café ankam, standen bereits ein paar Leute draußen und warteten, einige von ihnen lieben einfach ihren Morgenkaffee mit einem Donut oder Muffin. In der Sekunde, in der sie die Türen öffnete, strömten sie alle herein. Glücklicherweise kam Amanda früh an und half ihr, alle zu bedienen. Abby fragt sich, ob sie Mrs. Àlvarez' Bestellung überhaupt rechtzeitig schaffen werden. So wie sie sich fühlt, ist ein Bett alles, was sie in diesem Moment braucht. Sie bestellte zusätzliche Zutaten für alles, was sie backen werden. Wenn diese Bestellung bis Mittwoch fertig sein soll, müssen sie heute anfangen und Überstunden machen, um sie zu erledigen. Der Tag verging schnell, wahrscheinlich, weil sie ihn nicht gespürt hat. Mrs. Àlvarez ist noch nicht angekommen und Abby fragt sich, ob sie überhaupt kommen wird. Es war fast Zeit, Ally von der Schule abzuholen, also fragte sie Amanda, ob es ihr etwas ausmacht. "Natürlich nicht. Irgendwelche Neuigkeiten?" "Nein, aber es ist erst halb drei. Ich will nicht riskieren, wegzugehen, nur um festzustellen, dass sie ankommt und ich nicht hier bin, sie hat mich ja persönlich darum gebeten." "Okay, lass mich loslegen. Gibt es etwas, das ich unterwegs besorgen soll?" "Nein. Ich habe bereits extra für das bestellt, was wir brauchen." Als Amanda ging, beschäftigte sie sich damit, die Finanzunterlagen des Cafés zu überprüfen. Der Laden läuft seit den letzten fünf Monaten gut, die Gewinne steigen. Wenn es so weitergeht, wird sie in der Lage sein, jemanden in Teilzeit einzustellen, der am Wochenende hilft. Das Zeug, das sie bestellt hatte, kam. Sie war froh, je eher sie anfangen, desto besser. Nicht lange danach schlenderte eine Frau von durchschnittlicher Größe zusammen mit einer jungen Frau mit honiggoldenen Haaren und olivfarbener Hautfarbe ins Café. Die ältere Frau hatte schwarze Haare. Abby kann sehen, dass Amanda nicht übertrieben hatte, als sie gesagt hatte, dass sie Geld haben. Sie waren ordentlich in Designerkleidung von Kopf bis Fuß gekleidet, ihr Make-up ist perfekt aufgetragen, Diamantohrringe und -halsketten sind um ihre Hälse und Ohren drapiert. Mutter und Tochter, schätzte Abby, sie sind wunderschön und elegant, sie müssen in ihrem sozialen Umfeld und all den anderen wohlhabenden Menschen hoch angesehen sein. Es ist klar, dass sie Geld haben, warum sie mit dem Catering beauftragen? Mit ihrem besten Lächeln ging sie hinüber, um sie zu begrüßen. "Mrs. Àlvarez", sagte sie und streckte ihre Hand aus. "Miss Young", antwortete sie in perfektem Englisch. Abby kann an ihrem Akzent hören, dass sie Spanierin ist. "Freut mich, Sie kennenzulernen." "Das Vergnügen ist ganz meinerseits, bitte nennen Sie mich Abigail." "Wie Sie wünschen. Das ist meine Tochter Sofia." Also hatte ich Recht, dachte Abby. "Schön, dich kennenzulernen, Sofia." Sie schüttelte Abbys Hand, ohne etwas zu sagen. "Können wir uns privat unterhalten?", fragte sie und suchte nach einem offenen Platz.