Vor der Ersti-Party kehrte Eliana ins Klassenzimmer zurück. Willow wartete bereits auf sie, offensichtlich nahm sie das Ereignis des Nachmittags sehr ernst. Sie hatte zwei zusätzliche Outfits mitgebracht, fest entschlossen, auf der Party einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Natürlich hatte sie nicht vergessen, auch etwas für Eliana mitzubringen. Schließlich konnte Elianas Familie in ihren Augen sicherlich keine anständige Kleidung bezahlen. Als Willow Eliana sah, ging sie sofort mit einem strahlenden Lächeln auf sie zu und hielt eine rechteckige Geschenkbox in der Hand. "Schwesterherz, ich habe dir ein Kleid für die Ersti-Party heute Nachmittag mitgebracht. Es ist von Chanel. Du wirst es lieben!", sagte Willow. Willow öffnete die Schachtel und enthüllte das Kleid darin. Es war ein schlichtes, aber elegantes weißes kurzes Kleid, unbestreitbar schön. Wie erwartet, konnten die Mädchen in der Nähe nicht anders, als ihre Bewunderung auszudrücken. "Wow! Es ist umwerfend! Das ist aus der diesjährigen Kollektion, oder? Ich habe es in einer Zeitschrift gesehen!" "Ja, ich glaube, dieses Kleid kostet über dreitausend Dollar. Willow, du bist so gut zu Eliana", stimmte ein anderes Mädchen zu. "Ich erinnere mich, dass dieses Kleid sogar eine limitierte Auflage war! Es ist super beliebt und wirklich schwer zu bekommen." Trotz der Art und Weise, wie Eliana Willow zuvor behandelt hatte, bemühte sich Willow immer noch, freundlich zu ihr zu sein. Alle waren sich einig, dass Willow wirklich eine Heilige war. Eliana warf einen kalten Blick auf das Kleid in Willows Händen. Sie erinnerte sich nur allzu gut an dieses Kleid – es war dasselbe, das ihr auf einer früheren Ersti-Party so viel Demütigung bereitet hatte. Willow hatte an dem Kleid manipuliert. Zuerst passte es perfekt, aber weil es so eng war, begann sich die Naht auf der Rückseite nach ein paar Schritten langsam aufzulösen. Nicht lange nach Beginn der Veranstaltung klaffte die Rückseite des Kleides auf, rutschte schließlich herunter und entblößte sie fast vor allen. Später war Willow unter Tränen zu Eliana gekommen und hatte behauptet, es sei die Schuld des Dienstmädchens, die Nähte nicht richtig überprüft zu haben. Die Eliana von vor der Zeitreise war töricht genug gewesen, Willow zu verzeihen. Aber dieses Mal würde sie nicht wieder darauf hereinfallen. Eliana griff beiläufig nach dem Kleid in Willows Händen. Als Willow das sah, verzogen sich ihre Lippen zu einem selbstgefälligen kleinen Lächeln, da sie annahm, Eliana habe das "Geschenk" angenommen. "Eliana, dieses Kleid wird umwerfend an dir aussehen. Ich habe es nur für dich ausgesucht", sagte Willow mit einer Stimme, die vor Süße triefte. Eliana stieß ein kaltes Lachen aus. "Du hast es für mich ausgesucht? Oder hast du es ausgesucht, um mich zu fangen?" Willow blinzelte, ihr Gesicht ein Bild gespielter Unschuld. "Was? Ich... Ich habe keine Ahnung, wovon du redest." "Keine Ahnung?" Eliana zog eine Augenbraue hoch und hielt das Kleid hoch. Sie zog leicht an der Naht entlang der Rückseite – kaum spürbar – und der Faden riss wie Seidenpapier auseinander. Willows Grinsen geriet ins Wanken, als ihr Plan sich auflöste – im wahrsten Sinne des Wortes. Ihr Gesicht wurde blass, aber sie erholte sich schnell und japste theatralisch. "Oh mein Gott! Wie konnte das passieren? Das Kleid ist... defekt!" Eliana spottete und warf das Kleid direkt in Willows Gesicht. "Schieb mir diesen Mist nicht wieder ins Gesicht. Willow, ich will nichts mit dir zu tun haben. Kannst du einfach aufhören? Diese 'giftigen Äpfel', die du immer wieder verteilst? Ich bin nicht dumm genug, um einen Bissen zu nehmen." Willow erstarrte, zu betäubt, um zu sprechen. Ihr Verstand raste. 'Unmöglich. Auf keinen Fall konnte diese Schlampe das herausgefunden haben! Woher wusste sie, dass das Kleid manipuliert war?' Wenn Eliana es nicht tragen würde, würde Willows ganzer Plan für die Ersti-Party scheitern. Eliana würde der Star der Show sein, anstatt die Närrin. Das war etwas, das Willow nicht akzeptieren konnte. "Eliana, ich schwöre, ich wusste es nicht!", jammerte Willow, ihre Stimme brach, als Tränen ihr Gesicht herunterliefen. "Ich wollte einfach nett zu dir sein! Ich wusste nicht, dass die Qualität so schlecht war. Bitte missversteh mich nicht!" Die Klassenkameradinnen in der Nähe, die nicht untätig zusehen konnten, eilten herbei, um sie zu verteidigen. Die Klassenkameradinnen in der Nähe, die nicht untätig zusehen konnten, eilten herbei, um sie zu verteidigen. "Hey, Eliana, findest du nicht, dass du ein bisschen übertreibst?" "Ja!", stimmte eine andere zu. "Willow ist so gut zu dir gewesen. Nach allem, was du ihr genommen hast – ihr Leben gelebt, ihr Vermögen genossen – vergibt sie dir immer noch. Sie hat dir sogar dieses teure Kleid gekauft! Und so dankst du es ihr? Du bist herzlos!" "Genau! Willow ist so ein lieber, freundlicher Mensch, und du bist einfach so... böse." Dieses Wort "böse" brachte Elianas Blut zum Kochen. Sie hatte es für ein Leben lang genug gehört. Vor ihrer Zeitreise war sie als die "böse Schwester" gebrandmarkt worden. In der Unterhaltungsindustrie war sie jedermanns Prellbock. Auf Twitter war sie Tag und Nacht von Trollen zerrissen worden. Egal wie sehr sie es erklärte, niemand hörte jemals zu. Dieses Mal würde sie sich nicht unter ihren Lügen und Machenschaften zertrampeln lassen. Sie schnellte von ihrem Stuhl hoch, ihr Gesicht frostig, als ihr durchdringender Blick über die Gruppe vor ihr huschte. "Für wen haltet ihr euch eigentlich, mich zu belehren? Alles, wozu ihr gut seid, ist, euch bei Willow einzuschleimen und ihre treuen kleinen Schoßhündchen zu spielen!" Die Gruppe starrte zurück, fassungslos. Einer von ihnen öffnete den Mund, bereit, zurückzuschießen. "Was zum –" "Halt die Klappe!", fuhr Eliana sie an, ihre Worte schnitten wie eine Peitsche durch ihren versuchten Einwand. "Ich bin noch nicht fertig. Ja, ich bin die falsche Tochter. Na und? In dem Moment, als sie auftauchte, sagte ich, ich würde gehen. Ich sagte ihnen, ich würde zur Seite treten und sie ihren Platz einnehmen lassen. Blutsbande? Ich habe keine mit ihr! Doch sie nennt mich immer wieder 'Schwesterherz' und tut so, als wären wir beste Freundinnen. Wer hat danach gefragt?" Ihr Ton wurde schärfer, jedes Wort traf wie ein Schlag. "Ihre Eltern haben mich vielleicht großgezogen, und dafür schulde ich ihnen etwas. Aber ihr? Ich schulde ihr gar nichts. Warum zum Teufel sollte ich sie so behandeln, als wäre sie etwas Besonderes? Was bin ich, ihr verdammter Vater? "Und ihr? Ihr seid alle ein Haufen Versager. Nicht besser als der Müll, über den ihr redet. Da ihr so besessen von diesem blöden Kleid seid, nehmt es! Tragt es! Streitet euch selbst darum. Es könnte mir nicht egaler sein." Ihre Worte feuerten wie ein Maschinengewehr heraus, unerbittlich und präzise. Die Gruppe erstarrte, ihre Kiefer hingen herunter. Sie hatten nichts zu sagen, weil sie tief im Inneren wussten, dass sie Recht hatte. Willow, die abseits stand, war genauso schockiert. Aber hinter ihrem fassungslosen Gesichtsausdruck lag ein Fünkchen Genugtuung. In ihren Augen würde Elianas Ruf umso mehr bröckeln, je mehr sie um sich schlug. Bald würde sie die Ausgestoßene der Klasse sein. Aber was Willow nicht erwartet hatte, war, dass Eliana sich dieses Mal einen Dreck um ihren Ruf scherte. Sie war nicht hier, um sich zu erklären oder sich schuldig zu fühlen. Ihr Motto jetzt? Alles verbrennen lassen. Willow schniefte und begann dramatisch zu schluchzen. "Eliana, bitte sei nicht böse! Wenn ich etwas falsch gemacht habe, sag es mir einfach! Ich werde es beheben, ich schwöre es. Ich will einfach nur... Ich will einfach nur, dass wir uns nahe stehen, wie echte Schwestern!" Ihre Stimme brach, als sie in Tränen ausbrach. "Willow, hör auf zu weinen", murmelte jemand schwach, sichtlich unbehaglich bei der Szene. Willow umklammerte ihre Brust, Tränen liefen ihr über das Gesicht. "Ich weiß nicht einmal, was ich falsch gemacht habe! Ich wollte nur eine gute Beziehung zu meiner Schwester haben... Ich weiß nicht, warum es so gekommen ist..." Elianas kalter Blick wich nicht, nicht für eine Sekunde. Wenn überhaupt, schien ihr Ekel ein ganz neues Niveau zu erreichen. "'Schwester'? Im Ernst? Hör auf mit dem Mist. Verdammt, wir könnten die Mülltonnen hier genauso gut abschaffen – du siehst aus, als ob du den ganzen Müll selbst gut schlucken könntest."