In wenigen Minuten war Elianas Ruf auf dem Nullpunkt angelangt. Dank Willows Intrigen und perfekt getimten Lügen glaubten nun alle, Eliana sei eine Art verdrehte Schurkin. ***** Während sie neben dem Lehrer herging, hörte Eliana, wie er höflich sagte: "Fräulein Davis, Ihre Mutter ist eine renommierte Opernsängerin und eine unserer angesehensten Alumnae. Dass Sie dem Schauspielbereich der Universität Isonstead beitreten, ist wirklich eine Ehre für uns!" "An die Universität Isonstead zu kommen war schon immer mein Traum, und es hat nichts mit meiner Mutter zu tun", antwortete Eliana gelassen. "Wenn Sie jemals etwas brauchen, können Sie sich gerne an mich wenden." Der Lehrer kicherte leise, bevor er hinzufügte: "Obwohl ich wohl nur scherze. Ihr Vater ist einer der Vorstandsmitglieder der Schule – es gibt wenig, was ich für Sie tun könnte, was Sie nicht selbst schaffen könnten." "Ich bin nur hier, um wie alle anderen zu studieren, also lasst mich mit der Sonderbehandlung in Ruhe, okay? Es würde sich einfach komisch anfühlen." Der Lehrer hob eine Augenbraue, sichtlich überrascht. Die meisten Kinder aus wohlhabenden Familien verschwendeten normalerweise keine Zeit damit, ab dem ersten Tag eine Sonderbehandlung zu fordern, aber Eliana? Sie tat genau das Gegenteil. Hätte der Lehrer nicht versehentlich einen Blick auf ihren familiären Hintergrund in ihrem Antrag erhascht, hätte er nie vermutet, dass ihre Mutter keine Geringere als die legendäre Operndiva Lucy Davis und ihr Vater der einflussreiche Wirtschaftsmagnat Sebastian Davis direkt aus Dratora City war. Mit solch einem Stammbaum hätte Eliana leicht Fäden für eine Sonderbehandlung ziehen können. Aber nein – ihre Bescheidenheit war eine Wohltat, besonders im Vergleich zu jemandem wie Willow, die es keine fünf Minuten aushielt, ohne ihren Familiennamen jedem unter die Nase zu reiben. Die Meinung des Lehrers über Eliana stieg sofort. "Also gut, ich werde nicht drängen. Wenn Sie Hilfe bei der Orientierung auf dem Campus benötigen, lassen Sie es mich einfach wissen – ich werde jemanden beauftragen, Ihnen alles zu zeigen." Gerade in diesem Moment ging eine Gruppe großer, auffälliger Studenten aus dem zweiten Studienjahr des Schauspielbereichs den Flur auf sie zu. Der Lehrer bemerkte sie und rief: "Roman, komm mal kurz her!" Beim Klang dieses Namens versteifte sich Elianas Rücken. Langsam drehte sie ihren Kopf und sah einen gutaussehenden jungen Mann auf sie zuschreiten. Vor ihrer Reise durch die Zeit war Eliana tief in Roman verliebt gewesen. Von dem Moment an, als sie ihn zum ersten Mal auf der Erstsemesterparty der Universität sah, hatte sie sich sofort in ihn verliebt. Roman stammte aus einer angesehenen Familie und stieg mit seinem Debütfilm, der ihm zahlreiche Auszeichnungen einbrachte und seinen Platz als einer der renommiertesten Schauspieler in der Unterhaltungsindustrie festigte, zu Ruhm auf. Im folgenden Jahr debütierte Willow und spielte an seiner Seite in ihrem ersten Film. Ihre Paarung löste einen Wirbelwind von Dating-Gerüchten aus. Zuerst nahmen die Fans an, es sei ein Publicity-Gag für den Film, aber die Wahrheit kam schließlich ans Licht. Willow postete versehentlich ein Foto von sich und Roman im Bett auf Twitter. Das Missgeschick enthüllte ihre Beziehung, und Roman beschloss, sie nicht länger zu verbergen und bestätigte ihre Romanze öffentlich. Eliana hatte Roman jahrelang im Stillen geliebt und ihre Gefühle ruhig festgehalten. Als sie in die Unterhaltungsindustrie einstieg, war es ihr grösster Traum, eines Tages an seiner Seite zu spielen. Selbst wenn es nur als unbedeutende Nebenfigur gewesen wäre, hätte es ihr genügt. Sie hatte fast ihre Chance bekommen. Ihre allererste Rolle nach dem Abschluss stand kurz davor, ihr einen Part an der Seite von Roman zu sichern. Aber Willow hatte ihr diese Möglichkeit direkt vor der Nase weggeschnappt. Obwohl Eliana niemandem ihre Gefühle gestand, wusste Willow es irgendwie. Mit listigen Intrigen hatte sie sich Roman genähert, bevor Eliana es konnte, und letztendlich sein Herz erobert. In ihrem früheren Leben hatte Eliana sich gequält, wie die Dinge so schief gelaufen waren, und konnte es nicht herausfinden. Aber jetzt kannte sie die Wahrheit: Willow war eine Zeitreisende, jemand, der Kenntnisse über die Zukunft hatte. So hatte sie es geschafft, die Oberhand zu gewinnen. Seltsamerweise weckte Roman jetzt nicht mehr dieselben Gefühle in Eliana wie früher. Ihr Herz blieb ruhig. Eliana wandte langsam ihren Blick ab, als Roman sich dem Lehrer näherte und sagte: "Guten Tag, Herr Flores." Der Lehrer, Samuel Flores, warf einen Blick auf Eliana und sagte dann: "Eliana, das ist Roman. Er ist auch im Schauspielbereich. Ich werde ihn bitten, Ihnen den Campus zu zeigen." Romans Augen fielen auf Eliana, und er lächelte. "Hallo." Aber Eliana beachtete ihn nicht. Stattdessen wandte sie sich an Eli und sagte: "Das ist okay. Ich kann mich alleine umsehen. Danke." Damit drehte sich Eliana um und ging weg, ohne Roman einen zweiten Blick zu würdigen. Romans Blick verweilte auf ihrer sich entfernenden Gestalt, bis sie um die Ecke verschwand. "Herr Flores", fragte Roman Samuel, "ist sie in Ihrem Kurs?" "Ja, sie ist eine Studienanfängerin, und sie hat einen beachtlichen Hintergrund", antwortete Eli mit einem wissenden Blick. Als Präsident des Studentenrats war Roman gut mit der Fakultät vernetzt und hatte ein gutes Verhältnis zu ihr. Als er Elis Kommentar hörte, wurde seine Neugier auf Eliana geweckt. Jetzt freute er sich aufrichtig auf die Erstsemesterparty an diesem Nachmittag. ***** Eliana hatte kaum Luft geholt, nachdem sie das Gebäude verlassen hatte, als sie eine vertraute Gruppe auf sich zukommen sah. Vier Gestalten näherten sich, und Cameron stolzierte zwischen drei Männern einher. Zu seiner Linken war Thomas, während die anderen beiden, Landon Mitchell und Adam Hall, ebenfalls einige der einflussreichsten Persönlichkeiten der Schule waren. Thomas, gekleidet in einer lässigen braunen Baseballjacke, redete unaufhaltsam. "Cameron, wie sieht meine Cousine aus? Hast du sie nicht wirklich zurückgelassen, oder? Oh nein, wie soll ich das heute Abend meinem Vater erklären? Ich hätte dich nie abholen lassen sollen!" Adam schnaubte und warf ein: "Natürlich hat er sie sitzen gelassen. Mal ehrlich, Tommy, bist du verrückt im Kopf, Cameron zu bitten, jemanden abzuholen? Warte mal, Cameron? Es gibt keine Möglichkeit, dass du tatsächlich gegangen bist, Mann. Habt ihr irgendeinen zwielichtigen Deal oder so abgeschlossen?" Thomas' Gesicht verzog sich sofort zu gespielter Empörung. "Zwielichtiger Deal? Für was für eine Person hältst du mich? Aber hey, wenn Cameron auf sowas steht, dann... ich meine... ich könnte mich ja zusammenreißen und—" "Halt die Klappe." Camerons eisiger Blick unterbrach ihn mitten im Satz. Die vier lachten und neckten sich, während sie entlanggingen. Am Ende des Weges stand Eliana, und Camerons Augen hatten sie nicht mehr verlassen, seit er sie entdeckt hatte. Die anderen drei bemerkten sie, als sie näher kamen, und ihre Reaktionen hätten nicht dramatischer sein können. "Cameron, warten wir hier wirklich auf sie? Ist es nicht noch zu früh? Tommys Cousine ist wahrscheinlich noch gar nicht da. Sollen wir nicht einfach zu ihrem Unterricht gehen?", schlug Adam vor und starrte immer noch ahnungslos umher. "Sie steht direkt vor dir", antwortete Cameron mit einem leichten Grinsen. Die drei warfen hektisch Blicke umher und erkannten erst dann, dass das engelhafte Mädchen, das vor ihnen stand, keine Geringere als Thomas' Cousine war. Thomas und die anderen waren völlig verblüfft. Sie hatten sich darauf eingestellt, jemanden Schlichtes oder gar Hässliches zu treffen, aber das? Das war ein ganz anderes Niveau.