Da Nolan sichtlich verärgert war, wusste Leila, dass es ihr nichts bringen würde, ihn in diesem Moment zu provozieren. Zähneknirschend neigte sie den beiden Kindern den Kopf zu. "Es tut mir leid, Kinder. Es ist Tantes Schuld, bitte vergebt mir." *Verdammt, ich darf die Dinge nicht auf die leichte Schulter nehmen, bevor ich der Sache auf den Grund gegangen bin. Sie dürfen auf keinen Fall hier bleiben, wenn sie wirklich die Kinder dieser Schlampe sind!* Nolan blickte Daisie an, nachdem Leila gegangen war. Daisie hob plötzlich das Gesicht und ergriff Coltons Hand. "Entschuldigen Sie, Mister, wir wollen nichts mehr essen. Wir wollen nach Hause." Nolan war bestürzt, aber als er an das eben Geschehene zurückdachte, wusste er, dass die Kinder wahrscheinlich auch Angst hatten. "Okay, ich bringe euch zurück." "Schon gut, wir gehen alleine zurück." Daisie nahm Coltons Hand und ging schnell weg. Quincy schaute verdutzt drein. "Mr. Goldmann, diese Kinder haben aber ein Temperament, was?" Nolan antwortete ihm nicht, sondern blickte den beiden kleinen Gestalten von hinten nach. Er wusste in diesem Moment nicht, was er denken sollte. Coltons Tränen waren bereits getrocknet, als die beiden aus dem Hotel kamen. Er lächelte sogar, als er Daisie prahlend erzählte: "Wie war's? Sind meine schauspielerischen Fähigkeiten nicht erstklassig?" Daisie konnte jedoch nicht lachen. Colton sah die Rötung und Schwellung auf ihren Wangen und sagte wütend: "Verdammt noch mal, diese alte Hexe hatte tatsächlich den Mut, dich zu schlagen. Ich werde sie nie wieder loslassen, wenn ich sie wiedersehe!" "Colton, diese Tante ist Willows Mutter. Stimmt es, dass Papa uns nicht anerkennen will?" Daisies Augen waren blutunterlaufen, und sie hatte keinen Schmerz gespürt, als sie geschlagen wurde. Sie kam jedoch nicht darüber hinweg, dass ihr Vater Leila nur aufgefordert hatte, sich zu entschuldigen, ohne die Sache weiter zu verfolgen. Es war offensichtlich, dass es ihm egal war, weil sie die Mutter dieser Frau war. Sie hatte das Gefühl, dass ihr Vater sie sicherlich nicht mehr wollte, und sie war ein wenig enttäuscht von ihm. Colton rieb ihre Wange. "Keine Sorge, das wird nicht der Fall sein. Diese bösartige Frau hat Papa nur geblendet. Warten wir noch ein wenig ab. Wir werden in der Lage sein, zu enthüllen, wer unser Papa ist, wenn die Zeit reif ist." *Wir können ihn jetzt nicht so einfach anerkennen. Papa wird sicherlich mit Mama um unser Sorgerecht streiten, wenn die Person, die er wirklich liebt, Willow ist. Er ist so mächtig in Zlokova, und Mama wird definitiv verlieren, wenn er die Angelegenheit gerichtlich verfolgen will.* *Wir müssen noch eine Weile warten.* *Er ist nicht der Papa, den wir wollen, wenn er Willow weiterhin beschützt. Wir können Mama sowieso beschützen! Und wir können es uns auch leisten, Mama dabei zu unterstützen!* Daisie nickte. "Ja!" Bei Vaenna Jewelry ... Leila war unterdrückt worden, als sie Nolan traf, und je mehr sie darüber nachdachte, desto weniger konnte sie es so stehen lassen. Daher war sie zu Vaenna Jewelry geeilt, um Maisie zu suchen. "Maisie, du Schlampe, komm raus hier!" Maisie konnte bereits bestätigen, wessen Stimme es war, bevor Leila das Büro betrat. Sie saß an ihrem Schreibtisch und ging die Informationen über den Erwerb der Rohdiamanten durch, ohne auch nur ihre Augenlider zu heben. "Ms. Scott, können Sie bitte aufhören, mit dem Wort 'Schlampe' um sich zu werfen? Das ist wirklich keine schmeichelhafte Eigenschaft." Leila ging auf sie zu und starrte sie wütend an. "Du bist wirklich eine ziemliche Intrigantin, was? Du bist tatsächlich sechs Jahre später mit zwei Bastarden nach Zlokova zurückgekehrt?" *Bastarde?* Maisie schloss die Dokumente sofort und blickte Leila gleichgültig an. "Was meinen Sie damit?" "Was ich meine?", spottete Leila. "Ich habe heute in einem Restaurant zwei Kinder getroffen. Nun, sag es mir ganz offen. Gehören die beiden Kinder dir?" "Welche Kinder? Ich verstehe nicht, wovon Sie reden." Maisie legte die Ordner ab. *Sie hat sie in einem Restaurant gesehen? Könnte es sein, dass Ryleigh sie zum Abendessen in ein Restaurant gebracht hat?* *Nein, ich habe nicht vor, die Vanderbilts wissen zu lassen, dass ich meine Babys zurückgebracht habe, da ich nicht mit meinen Babys bedroht werden will!* "Wissen Sie wirklich nichts davon?" Leila sah sie misstrauisch an. "Warum glauben Sie, dass sie meine Kinder sind? Ich kenne sie selbst nicht einmal, aber Sie schwafeln hier, als ob Sie sie schon einmal persönlich gesehen hätten." Leila wunderte sich. *Stimmt es, dass diese beiden Kinder wirklich nicht zu dieser Schlampe gehören?* "Ms. Scott, Sie sind hierher gekommen und haben mich befragt, als ob dies ein Verhör wäre, nur weil Sie zwei Kinder gesehen haben. Warum sind Sie so besorgt, dass die Kinder meine sind? Aber egal, ob die Kinder meine sind oder nicht, was hat das mit Ihnen zu tun?" Als Maisie sah, dass Leila für einen Augenblick nicht sprach, lachte sie. "Sie haben es so klingen lassen, als ob ich Ihre Kinder zur Welt gebracht hätte. Anstatt sich mit Angelegenheiten zu befassen, die mit mir zu tun haben, würde ich Ihnen raten, sich mehr um Ihre Tochter zu kümmern." "Du!", Leila war so wütend, dass sie sprachlos war. "Was ich? Es ist Jahre her, dass mein Vater Ihre Tochter Vaenna Jewelry übernehmen ließ, und ich habe jetzt eine Charge von verfälschten Rohdiamanten gefunden. Glauben Sie also, dass mein Vater Ihrer Tochter immer noch die Leitung des Unternehmens überlassen würde, wenn er davon wüsste?" Leilas Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. "Welche verfälschten Rohdiamanten? Erzählen Sie mir keinen solchen Mist." *Verdammt noch mal, sechs Jahre sind vergangen, und diese Schlampe hat immer noch so eine glatte Zunge?* "Aber das ist doch normal. Sie leben jetzt in einer wohlhabenden Familie, und alles, worum Sie sich kümmern, ist nur, was Sie essen, was Sie trinken und wo Sie Spaß haben können. Warum sollten Sie sich also um das Unternehmen kümmern?" Maisie lehnte sich leicht zurück. "Wenn Sie nicht das Hirn für das Spiel haben, dann lernen Sie von Ihrer Tochter und bauen Sie Ihre Wissensbasis auf. Lernen Sie nicht nur, sich wie eine geschmacklose *Nouveau Riche* aufzubrezeln." Leila errötete, nachdem sie gedemütigt worden war, aber sie lächelte triumphierend, sobald sie etwas einfiel. "Sie wurden von klein auf mit einem silbernen Löffel im Mund geboren, aber wenn Ihr Vater nicht Marina Gonzalez geheiratet hätte, wäre ich schon längst die *Missus* der Vanderbilts." "Warum hat mein Vater Sie dann nicht früher geheiratet?" Maisies Kichern klang so ärgerlich. Leila ballte ihre Hände, knirschte mit den Zähnen und sagte: "Weil er als Mann zuerst eine Frau wählen würde, die ihm in seiner Karriere helfen könnte. Offen gesagt war Ihre Mutter wirklich eine bemitleidenswerte Frau. Auch wenn sie die offizielle Ehefrau war, hat Ihr Vater sie am Ende nicht betrogen?" Als Leila sah, wie kalt Maisies Augen waren, fuhr sie stolz fort. "Manche Menschen sind dazu bestimmt, mit einem guten Leben beschenkt zu werden, aber es ist schade, dass ihnen das Glück auch schnell ausgeht. Sie und Ihre Mutter sind klassische Beispiele für solche Menschen. Hätte Ihr Vater Ihre Mutter geheiratet, wenn sie nicht von Anfang an Designerin gewesen wäre? Und hätte er sie nach drei Ehejahren mit mir betrogen? "Männer mögen keine fähigen Frauen und wählen die schwächere Seite. Ich kenne die Vorlieben Ihres Vaters und weiß, wie man ihm gefällt, während Ihre Mutter nur wusste, wie sie ihn daran erinnern konnte, seine Karriere zu priorisieren. Alle Männer werden einer solchen Frau sehr leicht überdrüssig." Als Maisie Leilas Stolz und Selbstgefälligkeit in ihrem Handeln und ihre Erklärungen zu ihren Beobachtungen hörte, brach Maisie in Gelächter aus. "Sie haben Recht. Eine Person wird unbesiegbar, wenn sie ein gewisses Maß an Schamlosigkeit erreicht. Wenn meine Mutter so dickhäutig sein könnte wie Sie, wie hätten Sie dann die Möglichkeit gehabt, sich in ihre Ehe einzumischen?" "Du ...", Leila war so wütend, dass sie kein einziges Wort herausbringen konnte. Maisie winkte ungeduldig mit der Hand. "Ms. Scott, wenn es nichts anderes gibt, was Sie mir mitteilen möchten, verzeihen Sie mir bitte den Mangel an Gastfreundschaft. Schließlich hat Ihre Tochter das ganze Vaenna Jewelry durcheinander gebracht, und ich denke, das Unternehmen ist wirklich hartnäckig genug, um bis jetzt noch im Geschäft zu sein." Leila verschränkte die Arme mit einem verächtlichen Ausdruck. "Spielen Sie sich nicht so arrogant auf, nur weil Sie die weltberühmte Schmuckdesignerin Zora sind. Sie sind nichts im Vergleich zu Mr. Goldmann. "Lassen Sie mich das gleich vorwegnehmen. Sie sollten sich keine Gedanken über Mr. Goldmann machen. Willow ist Mr. Goldmanns wahre Freundin, und Sie sind nicht in der Lage, mit ihr zu konkurrieren." Leila sagte dies, drehte sich um und verließ das Büro. Das Lächeln in Maisies Mundwinkeln verschwand allmählich. *Ich interessiere mich nicht für Willows Freund, aber wenn es um Vaenna Jewelry geht, ist das etwas, das ich unter keinen Umständen aufgeben werde.*