Als Maisie sich umdrehte, traf sie den scharfen Blick des Mannes. Sie war wie erstarrt beim Anblick seines Gesichts. Der Mann hatte blassweiße Haut, außerordentlich markante Gesichtszüge, klare, bernsteinfarbene Augen, die einen unermesslichen Abgrund von Kälte zu verbergen schienen, und schmale, angespannte Lippen, die wie ein Messer schneiden konnten. Sein Gesicht ähnelte sowohl Colton als auch Waylon so sehr. Sogar seine Augen hatten genau die gleiche Farbe! Maisie hatte erst während ihrer Wehen in Stoslo erfahren, dass sie Drillinge erwartete. Weder ihr Erstgeborener noch der Zweite hatten irgendwelche ihrer Merkmale geerbt. Ihr Jüngster ähnelte ihr jedoch etwas, aber mit tintenschwarzem Haar – genau wie der Mann, der jetzt vor ihr stand. Maisies Augen verdunkelten sich, als sie den Mann vor sich anstarrte. 'Wer ist dieser Mann? In welcher Beziehung steht er zu Willow?' Nolan Goldmann fixierte Maisies Gesicht. Er runzelte die Stirn. 'Diese Frau...' Willow bemerkte, wie Nolan Maisies Gesicht musterte, und knirschte innerlich mit den Zähnen. 'Verdammt, es gibt doch keine Möglichkeit, dass Nolan sie erkennt, oder?' Das durfte auf keinen Fall passieren! Sie legte ihre Hände um Nolans Arm und sagte mit einem bemitleidenswerten Blick: „Nolan, es tut mir leid, ich hätte nicht so impulsiv handeln sollen. Aber mein Vater hat sein Herzblut in Vaenna Jewelry gesteckt. Ich habe es nur getan, weil ich mich beschützend vor die Firma stellen wollte.“ Nolans Augen wurden eiskalt. Er ignorierte Willows Erklärung und marschierte vorwärts. „Vaenna Jewelry wird bankrottgehen, ja? Was gibt dir das Recht, das zu sagen?“ Maisie spottete. Ihr Vater hatte sein Herzblut hineingesteckt? Bitte, ihr Vater hatte sich nur im Schatten eines Baumes gesonnt, den jemand anderes gepflanzt hatte. Willow verstand es wirklich, ihre eigene Geschichte zu erzählen. Maisie hob den Kopf und sah Nolan Goldmann direkt in die Augen. „Na und, wenn ich es gesagt habe?“ Als sie diese Worte hörten, holten alle im Raum scharf Luft. Wie konnte diese Frau es wagen, Herrn Goldmann zu widersprechen!? Hatte sie einen Todeswunsch? Maisie sah, wie Nolans Gesicht sich verfinsterte, verschränkte die Arme und lächelte. „Was geht Sie das an? Stellen Sie sich nur auf ihre Seite, weil Sie ihr Mann sind?“ Pfft. Was für ein perfektes Idioten-Pärchen! Ein Mann, der auf jemanden wie Willow hereinfallen konnte, konnte kaum ein anständiger Kerl sein. „Weißt du überhaupt, wovon du redest?“, entgegnete Nolan kalt. Maisie hob eine Augenbraue und erwiderte sarkastisch: „Natürlich weiß ich das. Diese Firma hat mich abgeworben, macht mir aber jetzt absichtlich das Leben schwer. Der Service hier ist einfach fantastisch.“ 'Sie abgeworben?' Willow taumelte. „Was... Was sagst du da? Wann hat Vaenna sich jemals an dich gewandt?“ War diese Schlampe verrückt? „Miss Vanderbilt, ich fürchte, Ihr Gedächtnis scheint etwas getrübt zu sein. Haben Sie nicht erst letzten Monat bereitwillig 150.000.000 Dollar geboten, um mich von Luxella abzuwerben? Wenn Vaenna Jewelry nicht die Absicht hat, mich zu respektieren, dann können wir unsere Zusammenarbeit vergessen.“ Alle waren verblüfft! Maisie entpuppte sich als die international renommierte Schmuckdesignerin Zora! Willow wirkte wie vor den Kopf gestoßen. „Unmöglich. Wie kannst du Zora sein!?“ Genau in diesem Moment huschte Nolans kalter Blick über sie hinweg. Willow war gezwungen, ihre Worte zurückzuhalten, bevor sie zu Ende sprechen konnte. Ihr Gesicht rötete sich vor Verlegenheit. Maisie richtete ihren Blick auf Nolan. „Ich nehme an, Sie, mein Herr, sind der Mann, der hinter ihrem Rücken die 150.000.000 Dollar bezahlt hat?“ So viel Geld konnte sich ihr Vater, Stephen, nicht leisten, und Willow sicherlich auch nicht, also blieb nur dieser Typ übrig. In Wahrheit hatte Willow in den letzten Jahren einen reichen Mann gefunden, der sie unterstützte. Nolan betrachtete die Frau vor ihm. Sie gab ihm ein seltsames Gefühl der Vertrautheit, aber er konnte es einfach nicht richtig einordnen. Es war, als hätten sie sich schon einmal irgendwo getroffen... Willow hatte Angst, dass Nolan Maisie erkennen würde. Hastig eilte sie an seine Seite. „Nolan, sie muss lügen. Es gibt keine Möglichkeit, dass sie Zora sein könnte!“ Wie war es möglich, dass Maisie und Zora – eine weltberühmte Designerin – ein und dieselbe Person waren? Sie hatte so lange mit Maisie zusammengelebt. Wie konnte es sein, dass sie nicht wusste, dass ihre Stiefschwester ein Händchen für Schmuckdesign hatte? Nicht einmal die Medien der Modebranche hatten diese geheimnisvolle Designerin jemals im wirklichen Leben gesehen. Jeder konnte leicht so tun, als wäre er Zora, oder? „Du behauptest, du seist Zora. Nun, dann zeig uns den Beweis. Soweit ich weiß, hat Miss Zora eine Gedenkmedaille von der königlichen Familie von Stoslo erhalten. Das ist nichts, was irgendein gewöhnliches Mädchen haben kann!“ Als Willow ihren Satz beendete, blitzte Genugtuung in ihren Augen auf. 'Richtig, sie kann bluffen, so viel sie will.' Wenn Maisie die Medaille nicht vorzeigen konnte, würde das beweisen, dass sie nur eine Betrügerin war, die obendrein Nolan Goldmann beleidigt hatte. Sie konnte den Gedanken, jemals wieder einen Fuß in dieses Land zu setzen, gleich vergessen!