Am Flughafen der königlichen Hauptstadt Bassburgh… Inmitten des Touristenstroms schritten eine Mutter und ihr Kind aus dem Terminal. In diesem Moment ruhten alle Blicke auf ihnen. Genauer gesagt, handelte es sich um eine Mutter mit drei außergewöhnlich schönen Kindern. Die Frau war glamourös und von würdevoller Haltung. Was die Leute jedoch zum Staunen brachte, war das atemberaubend hübsche kleine Mädchen, das sie auf dem Arm trug. Das Mädchen hatte dicke, gelockte Locken, die sie wie eine Puppe aussehen ließen. Die beiden ähnlich aussehenden Jungen, die an ihrer Seite hergingen, besaßen vollendete Züge, ein Paar funkelnde bernsteinfarbene Augen, dunkelbraunes Haar und eine milchig-weiße Haut. Sie wirkten wie eine Erscheinung aus einer anderen Welt! Die Frau, die vor dem BMW stand, nahm ihre Sonnenbrille ab. Als sie Maisie Vanderbilt sah, die ein Kind im Arm trug und die anderen beiden dicht hinter ihr hergingen, keuchte sie schockiert. "Heiliger Bimbam, Zee! Du hast Drillinge bekommen?" Die Sprache hatte sie verlassen! Abgesehen davon, dass Maisie Drillinge bekommen hatte, war es wirklich unglaublich, wie sie aussahen – wie Engel, die vom Himmel geschickt worden waren, und noch dazu so jung! Die Frau konnte nicht anders, als sich zu fragen, mit welchem himmlischen Schönling Maisie wohl geschlafen hatte! Maisie setzte das kleine Mädchen in ihren Armen ab. Sie tätschelte alle drei Köpfe und sagte zu ihnen: "Das ist eure Patentante, Ryleigh Hill." Ryleigh war Maisie Vanderbilts beste Freundin. Nachdem sie aus dem Vanderbilt-Anwesen geworfen worden war, war sie ins Ausland gegangen. Ryleigh war die ganze Zeit an ihrer Seite geblieben. Nicht lange nach ihrer Ankunft hatte sie festgestellt, dass sie schwanger war. Sie hatte an eine Abtreibung gedacht. Doch Ryleigh hatte unaufhörlich versucht, sie davon abzubringen, bis sie sich schließlich entschloss, die Babys zu behalten. Um ihrer besten Freundin ein angenehmes Leben im Ausland zu ermöglichen, hatte die eigenwillige Papas Prinzessin eine von väterlichen Antiquitäten, die einen Wert von 900.000 Dollar hatte, versetzt und Maisie das Geld gegeben. Maisies Bankkarten waren eingefroren worden, als sie aus dem Vanderbilt-Anwesen geworfen wurde. Ohne Ryleigh hätte Maisie auf der Straße schlafen müssen. "Schön, dich kennenzulernen, Patentante!", riefen die drei kleinen Racker und verbeugten sich unsynchronisiert, während sie sie mit ihren honigsüßen Kinderstimmen begrüßten. Überwältigt von ihrer Niedlichkeit spürte Ryleigh, wie ihr das Blut in den Kopf stieg. Sie lächelte und winkte zurück. "Ach, ihr Süßen seid ja richtige Engel!" Der zweitälteste, Colton Vanderbilt, drehte seinen Kopf zu seinem älteren Bruder Waylon Vanderbilt und murmelte: "Unsere Patentante sieht aber albern aus!" Maisie legte jeweils eine Hand auf die Köpfe der beiden Jungen. "Was tuschelt ihr da?" "Ähm...", zögerte Colton. Die Jüngste von ihnen, Daisie Vanderbilt, verriet sie stolz. "Waylon und Colton haben sich gefragt, warum Patentante so albern aussieht!" Die beiden Jungen waren verdutzt. Sie war zweifellos ihre Schwester. Während Ryleigh fuhr, warf sie einen Blick in den Rückspiegel und sah, wie sich die kleinen Racker aneinanderkuschelten und tief schliefen. Schließlich fragte sie: "Zee, warum hast du dich entschieden, jetzt nach Zlokova zurückzukehren?" Maisie, die sich an die Scheibe des Beifahrersitzes lehnte und verspielt an ihren Haarspitzen zwirbelte, kicherte überschwänglich. "Vaenna Jewelry hat 7.000.000 Dollar bezahlt, um mich abzuwerben, damit sie mich als Designerin einstellen können." "Gehört Vaenna Jewelry nicht deiner Familie?", Ryleigh schnalzte mit der Zunge und schüttelte ungläubig den Kopf. "Deine gerissene Schlampe von einer Schwester, Willow, ist jetzt die Direktorin von Vaenna. Du willst mir erzählen, sie hat 7.000.000 Dollar bezahlt, um dich einzustellen?" Sie stieß bei dem Gedanken daran ein Kichern aus. "Wenn sie herausfindet, dass du die weltberühmte Designerin Zora aus Stoslo bist, wird sie völlig ausrasten!" Zora hatte in der internationalen Schmuckszene für Furore gesorgt. Ihre Arbeit verband moderne Schmuckelemente mit traditioneller viktorianischer Handwerkskunst. Jedes ihrer Designs war als Werk Gottes bekannt. Sogar die königliche Krone, die die Königin von Stoslo bei ihrer Hochzeit im letzten Jahr trug, war aufwendig von Zora entworfen worden. Ryleigh dachte angestrengt nach, konnte aber immer noch keinen Sinn darin finden. "Du bist nur für 7.000.000 Dollar zurückgekommen? Du bist viel mehr wert als das. Gibst du ihnen nicht einen zu guten Deal?" Als die Schmuckfirma in Stoslo, Luxella, sie einstellen wollte, hatten sie einen Preis von 90.000.000 Dollar geboten! Maisie drehte sich mit einem breiten Grinsen zu ihr um. "Deshalb habe ich ihr Angebot abgelehnt und stattdessen ein neues für 150.000.000 Dollar gemacht. Wenn die Vanderbilts mir 150.000.000 Dollar zahlen wollten, konnte ich doch unmöglich ablehnen, oder?" Jetzt, da Maisie zurückkam, würde sie alles tun, um ihre Anteile an Vaenna zurückzubekommen! Ryleigh holte tief Luft. Familie gegen Familie. Brutal! Oh, war sie gespannt, wie Willow dreinblicken würde, wenn die Scheiße am Ventilator landete. Als das Auto vor dem Eingang von Vaenna Jewelry vorfuhr, drehte sich Maisie um und blickte ihren drei Engeln ins Gesicht. "Mama muss ein paar Dinge erledigen. Patentante Ryleigh bringt euch drei zuerst nach Hause." Ihre drei Engel nickten gehorsam. Nachdem Maisie aus dem Auto gestiegen war, warfen sich die Kinder einen Blick zu und kletterten dann zu Ryleighs Seite des Autos. "Patentante, erzähl uns alles, was du über die Vanderbilts und Mama weißt!" "Ja! Du musst es uns im Geheimen erzählen. Wir versprechen, dass Mama es nicht herausfindet!" Überrascht hielt Ryleigh inne und blickte die drei Kleinen an. "Warum wollt ihr das wissen?" "Weil wir Mamas Lieblinge sind und wir niemanden Mama schikanieren lassen!" Sie waren ihrer Mutter zurück ins Land gefolgt, weil sie sich für sie rächen wollten. Niemand kam damit durch, ihre Mutter zu schikanieren! Ryleigh spürte einen kalten Schweiß über ihren Rücken rinnen. Waren sie wirklich nur ein paar 5-Jährige?! Maisie betrat die Lobby des Vaenna-Hauptquartiers. Obwohl Vaenna den Vanderbilts gehörte, war es das Blut, der Schweiß und die Tränen ihrer Mutter. Sie konnte nicht glauben, dass ihr Vater Vaenna tatsächlich in die Hände von Willow, einer Außenstehenden, gegeben hatte! Während ihrer Jahre im Ausland hatte Maisie sich über Neuigkeiten im Zusammenhang mit Vaenna auf dem Laufenden gehalten. Willow hatte mithilfe ihres neu gewonnenen Status als Miss Vanderbilt mehrere hochrangige Führungskräfte, die Maisies Mutter sehr schätzte, beseitigt. Dies hatte in den letzten Jahren zu einem Rückgang des Rufes von Vaenna geführt. Vaenna hatte 150.000.000 Dollar bezahlt, um einen Designer aus einem anderen Land einzustellen. Maisie kannte die Vanderbilts gut. Sie konnten sich einen so exorbitanten Betrag unmöglich leisten. Maisie war neugierig zu erfahren, wer bei der Zahlung dieser 150.000.000 Dollar geholfen hatte! Sie ging auf die Rezeption zu. "Hallo, ich würde mich gerne mit Miss Vanderbilt treffen." Die Frau am Empfangstresen fragte lässig: "Haben Sie einen Termin?" "Im Moment nicht, nein. Aber Miss Vanderbilt hat mich kontaktiert." Maisie war von der Behandlung durch diese Dame verärgert. Es schien, dass die von Willow eingestellte Dame doch nicht professionell war. Die Empfangsdame warf ihr einen flüchtigen Blick zu. "Wenn Sie keinen Termin haben, kann ich Ihnen leider nicht helfen. Unsere Direktorin ist eine sehr beschäftigte Frau." Maisie lächelte höflich. "Haben hier bei Vaenna alle so eine schreckliche Einstellung wie Sie?" "Entschuldigen Sie? Was wollen Sie damit sagen? Sehen Sie nicht, dass ich gerade super beschäftigt bin? Außerdem ist Miss Vanderbilt nicht irgendjemand, den man einfach so treffen kann!" "Oh, mein Gott. Ich habe mich gefragt, wer hier so einen Aufstand veranstaltet. Ich bin überrascht, dass du es bist, Maisie. Ich hätte nicht gedacht, dass du so kühn wärst, wieder dein Gesicht in diesem Land zu zeigen!" In dem Moment, als Willow aus dem Aufzug trat, erhaschte sie einen Blick auf ein bekanntes Gesicht. Zu ihrer Überraschung war es Maisie! Diese schamlose Schlampe war tatsächlich zurückgekommen! Maisie drehte sich langsam um. Als Willow Maisie endlich richtig in Augenschein nahm, überkam sie ein Gefühl der Trübsal. Es war erst sechs Jahre her, seit sie sich das letzte Mal getroffen hatten, aber diese Schlampe hatte sich völlig verändert. Sie sah aus wie ein verführerischer Sukkubus! "Warst du nicht diejenige, die mich zurück nach Zlokova eingeladen hat?", kicherte Maisie leise. Willow war überrascht, aber scheinbar arrogant wie eh und je. "Ich habe dich eingeladen? Es sind erst sechs Jahre vergangen, und du bist so frech geworden." Sie ging mit verschränkten Armen auf Maisie zu. "Haben dir diese sechs Jahre im Exil nichts gelehrt?" Als sie das erwähnte, was vor sechs Jahren geschehen war, wurden Maisies Augen kalt, während sie nach außen hin gelassen blieb. "Herzlichen Glückwunsch zur Ernennung zur Direktorin von Vaenna Jewelry. Allerdings scheint es dem Unternehmen unter Ihrer Leitung immer schlechter zu gehen. Hoffentlich wird das Geschäft nicht eines Tages geschlossen." "Du!" Willow hob eine offene Hand und schlug ihr ins Gesicht. Der laute Knall ließ alle in der Halle verblüfft zurück. "Was ist denn hier los?", kam eine tiefe, kalte Stimme auf sie zu. Der Gesichtsausdruck von Willow veränderte sich fast augenblicklich. Die Arroganz und Tyrannei, die eben noch da gewesen waren, verschwanden, als sie mit einem gekränkten Blick zu dem Mann ging. "Nolan, sie war es! Ich hätte ihr verziehen, dass sie mich gedemütigt hat, aber sie ist zu weit gegangen, als sie verfluchte, dass mein Unternehmen schließen würde."