Noelles Körper versteifte sich. Ihre Augen flogen auf, und sie versuchte, Hendrix mit aller Kraft von sich zu stoßen. Doch Hendrix tat, als hätte er nichts gehört. Mühelos packte er ihre Handgelenke und presste sie gegen die Wand. Seine Bewegungen waren so energisch wie immer. Noelle wollte aufschreien, doch sie erinnerte sich schnell daran, dass Sandra direkt draußen war. Sie biss sich auf die Zunge und unterdrückte gerade noch rechtzeitig das hilflose Wimmern, das ihren Lippen entweichen wollte. Das Rauschen des Wassers aus der Dusche ging weiter. Durch die Tür getrennt schien Sandra nichts von dem zu ahnen, was drinnen vor sich ging. Sie rief erneut: „Hendrix?“ Noelle wandte den Kopf, um Hendrix anzusehen. Ihr Gesicht war gerötet, möglicherweise vor Wut oder einer anderen heftigen Emotion. Ihre Augen waren weit geöffnet, als sie Hendrix anfunkelte. Im Gegensatz zu ihrem üblichen ruhigen und zurückhaltenden Auftreten wirkte sie in diesem Moment weitaus lebhafter. Ihr Gesichtsausdruck schien Hendrix' Bewegungen noch kühner zu machen. Es war fast so, als ob er sich abreagierte. Ihre Körper bewegten sich in perfekter Harmonie. Bald erreichte Noelle einen Zustand absoluter Ekstase. Sandra redete immer noch vor der Tür, aber Noelle konnte kein einziges Wort verstehen, das sie sagte. Als Hendrix sie wieder herunterdrückte, konnte sie sich nicht zurückhalten und stieß ein leises Stöhnen aus. Sofort verstummte die Person vor der Badezimmertür. Als Noelle das bemerkte, ballte sie ihre Hände fest zusammen. Gerade in diesem Moment beugte sich Hendrix hinunter und hob sie hoch. Mit gesenktem Körper kam seine Schulter in die Nähe ihres Mundes. Ohne zu zögern biss sie zu. Noelles Herz war voller Frustration und Groll. Aber trotz ihrer Beschwerden biss sie nicht fest zu. Nach einem sanften Biss ließ sie los und sah auf. Hendrix' tiefer und intensiver Blick war auf sie gerichtet. Noelle sagte nichts, sondern wandte den Kopf ab, um seinem Blick auszuweichen. Doch im nächsten Augenblick packte Hendrix ihr Kinn und küsste sie erneut. Die Nacht verging schnell. Noelle konnte sich nicht erinnern, wie sie es zurück in ihr Zimmer geschafft hatte. Sobald sie auf das Bett fiel, sank sie in einen tiefen Schlaf. … Am nächsten Morgen war es Mabel, die Noelle daran erinnerte, dass sie an diesem Tag nach Freeman Manor zurückkehren sollte. Noelle schreckte sofort auf. Mabel fuhr fort: „Frau Sandra war früh auf und hat sogar Frühstück für Herrn Freeman gemacht.“ Es lag ein deutlicher Unterton von Missfallen in ihrer Stimme. Noelle bemerkte es, beschloss aber, kein Aufhebens darum zu machen. Sie brummte lediglich zustimmend und stand auf. „Machst du dich bereit, nach Freeman Manor zu fahren?“, fragte Sandra mit einem Lächeln, sobald Noelle die Treppe herunterkam. „Soll ich dich begleiten? Oma Ophelia hat mich vor ein paar Tagen angerufen und mich gebeten, sie zu besuchen, wenn ich Zeit habe.“ „Okay“, antwortete Noelle bereitwillig. Genauer gesagt antwortete sie gleichgültig, weil es ihr eigentlich egal war. Sandra zog überrascht eine Augenbraue hoch, aber dann wurde ihr Lächeln noch breiter. „Bitte warte auf mich. Ich habe Oma Ophelias Lieblings-Krabbenküchlein gemacht – sie sind bald fertig.“ Noelle stimmte wie üblich gleichgültig zu. Doch als Sandra zurück in die Küche ging, kam Noelle plötzlich ein Gedanke. Sandra war durchaus in der Lage, Mahlzeiten sowie Desserts und Kuchen zuzubereiten. Wäre sie nicht in der Lage, für sich selbst zu sorgen? Es war etwas, das Matilda nicht bedacht hatte, und Hendrix schien auch nicht daran gedacht zu haben. Aber sollte er nicht der Klügere sein? Vielleicht hatte er es erkannt, aber er hatte einfach mitgespielt. Noelle schob diese Gedanken beiseite und wandte sich dem Fenster zu. Der Himmel war grau und bedeckt – es sah aus, als würde es bald regnen.