Alistairs Augen weiteten sich, als er ihren intensiven Blick erwiderte, und er drückte fast das Gaspedal wie die Bremse durch. Der Wagen ruckte unerwartet, was Audrey aus dem Gleichgewicht brachte und sie zurück in ihren Sicherheitsgurt schleuderte. Audrey brauchte einen Moment, um sich zu fangen, klopfte sich auf die Brust und warf Alistair erneut einen Blick zu. Der Ausdruck in seinem Gesicht sagte ihr alles, was sie wissen musste: Irgendetwas war definitiv im Busch. Bei all der Spannung in der Luft würde sie ihm nicht glauben, wenn er sagte, er hätte keine ernsthaften Probleme. Selbst wenn er irgendwelche Probleme im Schlafzimmer hätte, wäre es ihr ehrlich gesagt egal. Tief im Inneren machte es sie sogar ein wenig glücklich. Es war eine Erleichterung, weil sie sich nicht um die ganzen Ehemann-und-Ehefrau-Pflichten kümmern musste. Sie würde lieber sterben, als mit einem Fremden zu schlafen. Alistair merkte, was in ihrem Kopf vorging. Er senkte den Blick und sagte: „Öffne ruhig das Ablagefach vor dir.“ Audrey fragte sich, wie sich ihr Gespräch so plötzlich von der versteckten Krankheit zum Ablagefach verschoben hatte. 'Habe ich es wirklich geschafft zu erraten, was er versteckt?', fragte sie sich. Etwas verwirrt beugte sich Audrey trotzdem vor und öffnete das Ablagefach. Alistair drängte sie: „Mach schon, öffne die Aktentasche.“ Glücklicherweise hatte er sich kurz nach seiner Ankunft in Riverdale einer kompletten Untersuchung unterzogen, und der Bericht befand sich noch im Auto. Als Audrey die Akte herauszog, weiteten sich ihre Augen überrascht. Es war ein ärztlicher Bericht. Jedes einzelne Testergebnis war gründlich und zeigte, dass er vollkommen gesund war. 'Wie kann es keine Probleme geben?', dachte Audrey und fühlte sich etwas verloren. Gerade in diesem Moment flackerte das rote Licht auf, und Alistair warf ihr einen Blick zu, wobei sich ein Grinsen auf seinen Lippen bildete. „Wenn du dir immer noch unsicher bist, könntest du es ja selbst überprüfen.“ 'Selbst überprüfen?', dachte sie und spürte, wie ihre Wangen rot wurden, als ihr einige unangebrachte Bilder durch den Kopf schossen. Schnell bedeckte sie ihr Gesicht mit ihren Händen und zwang sich, ruhig zu antworten: „Nein, schon gut. Ich glaube dir.“ Alistair bemerkte Audreys gerötete Ohren und spürte, wie eine Welle seiner früheren Trübsal wich. Er unterdrückte ein Lachen und gestand: „Es ist nichts mit mir los. Es liegt hauptsächlich daran, dass meine Familie mich dazu drängt. Und dann gibt es noch einen anderen Grund.“ Er pausierte und trommelte leicht mit den Fingern auf das Lenkrad. „Ich habe einen Sohn, der etwas Zuwendung braucht.“ 'Warte, was? Ein Sohn?' Audreys Geist war leer. Sie kehrte in die Realität zurück, gerade als die Ampel auf Grün schaltete und die Welt draußen an dem Auto vorbeizog. Plötzlich stand sie kurz davor, Mutter zu werden, ohne es überhaupt zu merken. Alistair fuhr fort: „Ich wollte es dir nicht vorenthalten, aber wenn das nichts ist, womit du umgehen kannst, kannst du jederzeit zurücktreten.“ Audrey biss sich auf die Lippe und fühlte eine Mischung aus Verlegenheit und Verwirrung. 'Zurücktreten? Ist das jetzt noch eine Option?', fragte sie sich. Fiona hatte noch nicht einmal den Vaterschaftsnachweis zurückbekommen, aber Eliza lebte bereits bei den Rhodes und wurde wie eine von ihnen behandelt. Die Familie Harper schien Audrey völlig vergessen zu haben und bemühte sich nicht, Kontakt aufzunehmen. Und dann war da noch Dominic, mit dem sie abgeschlossen hatte. Audrey warf Alistair einen Blick zu und nahm wahr, wie gutaussehend er war. Sicherlich wäre sein Kind auch bezaubernd. Sie hatte gehört, dass eine Geburt hart sein könnte und dass sie ihre Figur verändern könnte, also klang es gar nicht so schlecht, eine Stiefmutter zu sein. Nachdem sie den ersten Schock überwunden hatte, fühlte es sich leichter an, fast aufregend. Sie lächelte. „Ich werde mein Bestes tun, um eine großartige Stiefmutter zu sein.“ Das war ihr Versprechen. Alistair zog eine Augenbraue hoch, offensichtlich jetzt besser gelaunt. Er sagte mit Wärme: „Großartig! Lass uns dir zuerst ein Outfit besorgen, dann fahren wir zum Rathaus.“ Audrey trug immer noch ihr Brautkleid, aber es war gerissen, als sie aus dem Auto gesprungen war, also war es definitiv nicht ideal, um eine Heiratsurkunde zu bekommen. Da die Zeit knapp wurde, fanden sie schnell ein Einkaufszentrum in der Nähe. Nachdem sie sich aus ihrem Brautkleid umgezogen und ihr Make-up abgewaschen hatte, entschied sich Audrey für einen lässigen Look – eine schwarze Hose mit weitem Bein und ein einfaches weißes Hemd, das sie in die Hose steckte. Das Outfit umrahmte ihre Gesichtszüge gut, besonders mit Alistair in seinem passenden weißen Hemd. Als sie das Einkaufszentrum verließen, hörte Audrey, wie ein paar Käufer sagten: „Sie sehen zusammen fantastisch aus.“ Das zu hören, beruhigte sie. Mit Alistair eine Urkunde zu bekommen, stellte sich nicht als so abschreckend heraus, wie sie gedacht hatte.