Am Rathaus parkte direkt am Eingang ein schicker, schwarzer Volkswagen. Sobald ein Mitarbeiter Alistair aussteigen sah, strahlte sein Gesicht wie eine Sonnenblume. "Herr –" Bevor er seine Begrüßung beenden konnte, bemerkte er, dass Alistair ihm ein verschmitztes Zwinkern zuwarf. Nicht ganz sicher, was es damit auf sich hatte, fasste sich der Mitarbeiter, ein scharfsinniger Kerl, schnell wieder und rief: "Sie sind hier, um zu heiraten, richtig? Kommen Sie rein, lasst uns das anleiern!" Sein Enthusiasmus war so übertrieben, dass Audrey sich fragte, ob sie hier überhaupt richtig waren. Das Gebäude war hell und ordentlich, mit frisch polierten Böden, obwohl nur ein Fenster geöffnet war. Nachdem Audrey die Papiere ausgefüllt hatte, blickte sie sich um und sagte leise zu Alistair: "Scheint so, als würden heutzutage nicht mehr so viele Leute heiraten, was? Ich meine, wir sind das einzige Paar hier an einem Wochentag." Alistair grinste subtil und übergab dem Beamten Audreys ausgefülltes Formular. Der Mitarbeiter, der das Formular entgegennehmen wollte, stolperte fast, als er Audreys Kommentar hörte. Normalerweise wäre das Rathaus voll mit langen Schlangen. Aber heute hatten sie den ganzen Laden nur für Alistair freigeräumt. Sich wieder fassend, strahlte der Mitarbeiter: "Alles sieht gut aus. Möchten Sie jetzt ein Foto machen?" Seine freundlichen Augen machten es leicht, sich wohlzufühlen, auch wenn die Situation etwas seltsam war. Alistair und Audrey setzten sich, jeder in einiger Entfernung. Der Mitarbeiter musterte sie und bemerkte die Lücke zwischen ihnen, dann hob er eine Hand. "Kommt schon, rückt näher zusammen. Seid nicht schüchtern." Audrey zögerte einen Moment, aber dann hörte sie das leise Geräusch, als Alistair seinen Stuhl näher heranzog. Plötzlich spürte sie die Wärme seiner Schulter an ihrer. "Also, schaut in die Kamera und lächelt", sagte der Mitarbeiter. Audrey brachte ein Lächeln zustande, während Alistair ein charmantes Grinsen aufsetzte. Klick. Der Mitarbeiter bewunderte das Foto des attraktiven Paares, sein Lächeln breit. Sie sahen aus wie ein perfektes Paar. Dennoch fühlte sich etwas leicht daneben an. Der Mitarbeiter rieb sich nachdenklich das Kinn, bevor er vorschlug: "Wie wäre es, wenn Sie beide sich tief in die Augen schauen?" Sobald sie das hörte, drehte Audrey instinktiv ihren Kopf, und im selben Moment tat Alistair das Gleiche. Im nächsten Moment waren ihre Gesichter nur noch Zentimeter voneinander entfernt, und dann küssten sie sich. 'Warte, habe ich gerade Alistair geküsst?', dachte Audrey. Der weiche, kühle Duft von Alistair lag in der Luft, als er ihre Nase streifte. Audreys Wimpern flatterten einen Moment lang, überrascht, bevor sie sich schnell zurückzog, als wäre sie gerade elektrisiert worden. Ihre Wangen brannten bereits. Alistair sah auch etwas überrascht aus und hob instinktiv die Hand, um seine warmen Lippen zu berühren, als ob ihr süßer Duft noch an ihm haften würde. Ihn das tun zu sehen, ließ Audreys Nacken noch heißer werden. Der Mitarbeiter lächelte hell und fotografierte schnell die Szene von gerade eben. Als sie das Rathaus verließen, führte der Mitarbeiter die anderen zusammen auf die Treppe zu einem kleinen Abschied, winkte und sagte: "Wir sehen uns nächs—" "Whoa!" Einer der Mitarbeiter hielt sich schnell den Mund zu. "Alter, vielleicht nicht die beste Wortwahl." Der Mitarbeiter verstand und machte schnell ein paar abweisende Gesten. Dieses perfekte Paar sollte zusammen alt werden. Als Audrey aus dem Rathaus trat, waren ihre Wangen noch immer gerötet. Sie hielt ihren Blick während des gesamten Weges auf den Boden gerichtet und versuchte praktisch, wie ein Strauß in sich selbst zu verschwinden, als sie ins Auto rutschte. Es war so demütigend. Sie drehte ihren Kopf so schnell, dass es sich anfühlte, als hätten ihre Zähne Alistairs Lippen gestreift. Sie hatte das Gefühl, sie würde durchdrehen, wenn sie nicht aufhörte, darüber nachzudenken. Audrey tätschelte sanft ihre Wangen und wollte sich gerade aufrichten, als sie hörte, wie sich die Fahrertür öffnete. Es war Alistair, der einstieg. Überrascht senkte Audrey schnell wieder ihren Kopf. In diesem Moment kamen ein paar große Hände heraus und kreuzten sich direkt vor ihr. Audreys Augen weiteten sich vor Angst, und sie verkrampfte sich noch mehr, als sie spürte, wie Alistair näher kam. 'Was hat er vor?', fragte sie sich. Alistair war so nah, dass sie die Schatten unter seinen langen Wimpern sehen konnte. 'Will er mich wirklich küssen?' Audrey hielt den Atem an und schloss instinktiv ihre Augen. Im nächsten Moment hörte sie ein sanftes, magnetisches Kichern, gepaart mit einer tiefen, satten Stimme, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte. "Du hast vergessen, dich anzuschnallen", erklärte er und beugte sich herüber, um ihr mit einem Lächeln beim Anlegen des Sicherheitsgurts zu helfen. Audrey war völlig sprachlos.