Er hatte gerade meinen Sicherheitsgurt geschlossen. Was ist mir durch den Kopf gegangen? Warum habe ich meine Augen geschlossen? Audrey krümmte verlegen ihre Zehen ein und umklammerte die Heiratsurkunde so fest, dass ihre Knöchel noch weißer wurden. Alistair hatte sich bereits in seinem Sitz zurückgelehnt, und als er Audreys aufgeregten Gesichtsausdruck bemerkte, hob er spielerisch eine Hand, um ihr weiches Haar zu zerzausen, und grinste, während er sagte: "Vorsicht, sonst muss die gerade erst angekommene Heiratsurkunde vielleicht wiederholt werden." Immer noch in ihrer Beschämung verloren, schniefte Audrey und blickte hinunter, nur um festzustellen, dass sie die Heiratsurkunde mit ihrem Griff fast zerknittert hatte. Schnell ließ sie sie los und versuchte, sie zu glätten, während sie murmelte: "Es tut mir leid. Ich wollte das nicht." Sicher, alle anderen hatten ihr dafür gratuliert, dass sie unter Druck cool geblieben war, aber sie fühlte sich in Alistairs Nähe immer so unbeholfen. Alistair bemerkte die Röte auf Audreys Wangen und kicherte. "Keine Eile. Lass dir Zeit – ich gebe dir einen Moment, um dich einzufinden." Audreys Gesicht rötete sich noch mehr. 'Einfinden? Meint er, meinen Sicherheitsgurt schließen? Oder...?' fragte sie sich. Audrey war definitiv schon einmal verliebt gewesen, aber ehrlich gesagt, im Vergleich zu dem kalten und arroganten Dominic hatte Alistair sie vollkommen in seinen Bann gezogen. Er war sanft und lustig, was es ihr schwer machte, klar zu denken. Sicher, sie gab immer noch den Ton bei der Hochzeit an, aber ihre Gefühle wurden völlig von Alistair vereinnahmt. Sie erkannte, dass sie sich nicht einfach zurücklehnen und die Dinge geschehen lassen konnte. Sie musste ihre Macht in dieser Situation zurückgewinnen. Gerade als Audrey versuchte herauszufinden, wie sie die Verlegenheit abschütteln konnte, vibrierte plötzlich ihr Handy in ihrer Tasche. Der Klingelton klang in dem ruhigen Auto besonders laut. Schnell fischte sie es heraus und sah "Violet" auf dem Bildschirm aufleuchten, woraufhin sie sofort den Anruf entgegennahm. Violet Monroe, Audreys beste Freundin, hatte die letzten sechs Monate im Ausland studiert. Sie sollte heute zurück sein, hatte sich aber verspätet, weshalb sie die Hochzeit verpasst hatte. Mit ihrer lebhaften Persönlichkeit schallte Violets Stimme wie eine Glocke durch das Telefon. "Audrey! Ich bin gerade am Veranstaltungsort angekommen und habe gehört, dass die Hochzeit abgesagt wurde. Was ist passiert? Hat dieser Idiot Dominic Mist gebaut?" "Die Hochzeit ist abgesagt?" Audrey war überrascht. Sie und Alistair hatten sich gerade das Ja-Wort gegeben und sogar ihre Heiratsurkunde abgeholt. Violet war außer sich. "Dominic hat das gesagt. Dieser Idiot wollte mir nicht einmal sagen, wo er war. Sonst schwöre ich, ich würde ihn aufspüren und ihm meine Meinung sagen!" "Eine Hochzeit, die seit Ewigkeiten geplant war, wurde einfach so auf Eis gelegt? Er sollte besser halbtot sein und sich nicht blicken lassen können!" Als Audrey das hörte, sprach sie leise: "Also, du hast ihn angerufen? Was hat er gesagt?" "Er behauptete, ihr zwei hättet Streit gehabt und du wärst verärgert, also ist die Hochzeit auf Eis gelegt, bis du dich beruhigt hast." Violet explodierte, ohne sich im Geringsten zurückzuhalten. "Ernsthaft? Das ist doch Bullshit, und ich nehme ihm das keine Sekunde ab." Audreys Gesicht verzog sich. Die Schuld wurde ihr zugeschoben, und sie konnte niemanden daran teilhaben lassen, wie sie in letzter Sekunde rekrutiert worden war. 'Glaubt Dominic wirklich, dass ich nur ein bisschen wütend wäre und dann zu ihm zurückmarschieren würde, wenn ich mich beruhigt habe? Wer gibt ihm diese Art von Selbstvertrauen?', dachte Audrey. Audrey kicherte in sich hinein und fragte Violet: "Warum nicht?" "Es ist nicht so, dass ich ihm nicht vertraue. Ich kenne dich zu gut, und niemand versteht besser als ich, wie viel du in diese Hochzeit investiert hast. "Die Traumhochzeit, auf die du so gehofft hast, war direkt vor dir. Auf keinen Fall würdest du wegen eines Streits in diesem Stadium einfach aussteigen. Er muss etwas wirklich Herzloses getan haben, um deinen Bruchpunkt zu erreichen." Von ihren Erwartungen an die Hochzeit von jemand anderem zu hören, stimmte Audrey ein wenig traurig, als sie darüber nachdachte, wie sich die Dinge entwickelt hatten. Audrey stieß einen leisen Seufzer aus, und gerade als sie etwas sagen wollte, riss das Geräusch quietschender Bremsen sie auf. Ihr Körper wurde nach vorne geschleudert, und wenn sie nicht angeschnallt gewesen wäre, wäre sie wahrscheinlich direkt gegen die Windschutzscheibe geknallt. Bevor sie fragen konnte, was passiert war, sagte Alistair neben ihr mit leiser Stimme: "Entschuldigung, ich war ein wenig abgelenkt." Audrey warf einen Blick hinüber und bemerkte seinen ernsten Gesichtsausdruck beim Fahren. Er sah irgendwie angespannt aus. Ein kühner Gedanke blitzte in Audreys Kopf auf. 'Ist er verärgert?'