Xenia hatte versprochen, Cherise vom Flughafen abzuholen, und sie hielt Wort. Cherise hatte eine kleine Verspätung, weil Dennis und Bella ihr Gepäck mit so vielen Dingen vollgestopft hatten, und sie brachte es nicht übers Herz, etwas davon zurückzulassen. Als Cherise aus dem Flughafen kam, sah sie Xenia in einer lebhaften Diskussion. Xenia hörte Cherises Stimme und rief: "Cherise!", während Truman, der Cherise erblickte, rief: "Diese Schönheit!", und beide eilten zu ihr hinüber. Morris spürte bei dem Klang dieser vertrauten Stimme eine lange verstummte Freude in seinem Herzen aufsteigen. Er drehte sich um und sah Cherise, die nun zwei große Koffer neben sich hatte. Xenia sprintete hinüber und umarmte Cherise so fest, dass sie fast die Luft verlor. Morris konnte nicht anders, als bei diesem Anblick die Stirn zu runzeln. Truman zog Xenia zurück und sah sie ungläubig an. "Xenia, ist diese Schönheit deine beste Freundin? Ihr zwei seid ja wie Tag und Nacht." Xenia strahlte vor Stolz. "Als ich elf war, nahm Opa mich mit nach Saphira, wo ich Cherise kennenlernte. Sie war erst zehn, aber unglaublich hübsch. "Danach verloren wir den Kontakt, aber vor drei Jahren in Fresburg rettete sie mich aus einer misslichen Lage. Ich erkannte sie sofort als das Mädchen aus unserer Vergangenheit wieder, und dann wurden wir Freundinnen." "Sie war es also, die dir geholfen hat", sagte Truman dankbar. "Sie ist wunderschön und freundlich." Xenia stellte Cherise dann Truman vor. "Das ist mein Onkel Truman Simpson, und das ist meine beste Freundin, Cherise Leach." Cherise begrüßte ihn mit einem Lächeln. "Hallo, Truman. Schön, dich kennenzulernen." "Ganz meinerseits, Cherise. Du bist wirklich ein umwerfender Star!", antwortete Truman. 'Truman und Xenia sind aus dem gleichen Holz geschnitzt, mit ihrem lebhaften Temperament', sinnierte Cherise. Morris trat vor und versperrte Truman die Sicht. Xenia stellte Cherise schnell Morris vor. "Das ist Morris Chivers, ein enger Freund meines Onkels, und der gutaussehende Mann dort drüben ist Morris' Assistent, Leo Sanchez." Morris bot ein freundliches Nicken an. "Schön, Sie wiederzusehen, Ms. Leach." Cherise antwortete mit einem höflichen Nicken: "Schön, Sie auch kennenzulernen, Mr. Chivers." Morris war von Cherises Lächeln angetan; es war schwer, es nicht zu sein. Er hatte das Gefühl, dass sie noch viele Gelegenheiten haben würden, sich in Zukunft besser kennenzulernen. Truman und Leo waren beide überrascht, während Xenia verwirrt aussah. Truman hatte Morris' Verhalten im Flugzeug miterlebt, aber Leo war völlig überrascht. Es schien ungewöhnlich für Morris, der dafür bekannt war, entscheidungsfreudig zu sein und typischerweise eine Distanz zu Frauen zu wahren, eine Frau anzulächeln. Leo, der seit Jahren an Morris' Seite war, fasste sich schnell wieder und notierte sich im Geiste, dass Cherise einen besonderen Platz in Morris' Leben einnahm und mit Sorgfalt behandelt werden sollte. Nach dem Flug verspürte Truman Hunger und schlug vor, eine Hummersuppe zu essen. Obwohl Cherise sich sehnte, sich in ihrer Wohnung auszuruhen, fiel es ihr schwer, Xenia eine Absage zu erteilen, ganz zu schweigen davon, dass ihr Hunger vom Flug immer stärker wurde. Sie alle begaben sich zum VIP-Parkplatz, um zur berühmten Gourmet Galaxy zu fahren, um dort Hummersuppe zu essen. Cherise fuhr mit Xenia, während Truman von Morris in seinem Auto mitgenommen wurde, der Arbeit als Grund nannte. Während der Fahrt erkundigte sich Cherise nach Marlon, Xenias Großvater. "Xenia, wie geht es Opa Marlon?" "Ihm geht es gut, er ist altersbedingt etwas langsamer auf den Beinen, aber er ist guter Dinge und genießt sein Essen. Er hat nach dir gefragt", antwortete Xenia. "Das ist schön zu hören. Ich werde ihn bald besuchen", sagte Cherise und spürte eine Wärme in ihrem Herzen, als sie sich an die Leute aus Saphira erinnerte. Während Xenia das Auto steuerte, fragte sie: "Gehst du danach direkt zum Haus der Familie Leach? Opa bestand darauf, dass ich dich zuerst zu uns einladen soll." "Nein, ich muss mich der Familie Leach noch nicht aufdrängen. Meine Wohnung ist in Glenshire Gardens. Ich schätze die Freundlichkeit von Opa Marlon, aber ich bin es gewohnt, alleine zu leben", erklärte Cherise. Xenia zwitscherte: "Meine Oma sagt, dass die Familiendynamik kompliziert werden kann, wenn eine Stiefmutter im Spiel ist. Es ist gut, alleine zu wohnen; zumindest habe ich einen Ort, an den ich gehen kann, wenn ich jemals von zu Hause weglaufe." In Morris' Auto, mit Leo am Steuer und Truman auf dem Beifahrersitz, fragte Morris von der Rückbank: "Ist Xenias Großvater der berühmte Philologe Marlon Taylor?" Truman bestätigte: "Das ist richtig. Er ist jetzt im Ruhestand, aber sein Ruf wird immer noch hoch geschätzt. Die Familie Taylor ist bekannt für ihre wissenschaftlichen Bestrebungen. Ich frage mich manchmal, woher Xenias verspielte Ader kommt; sie ist voller Leben und hat eine gütige Seele." Morris senkte seinen Blick, eine seltene Wärme erfüllte seine Brust. Die Tatsache, dass Cherise über medizinisches Wissen verfügte und mit dem angesehenen Philologen in Verbindung stand, war eine angenehme Überraschung für ihn.