Penelopes Sicht: „Natürlich bin ich entspannt", zuckte ich mit den Schultern und täuschte ein Lachen vor. „Warum sollte ich es nicht sein? Ich könnte es ja noch haben. Weil es temporär war", sagte ich und log, dass sich die Balken bogen. Tatiana hatte diesen Blick, diesen zweifelnden Blick in ihren Augen, den sie immer hat, wenn sie versucht, die Wahrheit aus mir herauszuschnüffeln. Aber auf keinen Fall würde ich ihr erzählen, dass ich immer noch den Namen ihres Verlobten auf meiner linken Pobacke tätowiert habe. Eine Katastrophe mit Ansage. Sie würde mehrmals ausflippen und mich dann wahrscheinlich zwingen, eine Hauttransplantation machen zu lassen oder es einfach selbst abzukratzen. So territorial war sie. Wenn ich einen friedlichen Sommer oder überhaupt irgendeinen Sommer wollte, dann musste ich lügen und sicherstellen, dass sie es niemals herausfindet. „Gott bewahre, ich hätte seinen Namen dauerhaft auf meinem Arsch tätowiert", schnaubte ich. „Stimmt. Du hattest so Angst vor einem permanenten Tattoo, weil Anna ausflippen würde", sagte sie und kniff leicht die Augen zusammen. „Genau! Und, ähm, dein Schmetterlingstattoo ist auch weg, oder? Dasselbe." Ich nickte eifrig und versuchte, das Gespräch abzulenken. Tatiana neigte den Kopf und grinste. „Weißt du, ich hätte dir sofort einen Termin zur Entfernung gebucht, wenn es nicht so wäre. Auf keinen Fall würde ich dich mit dem Namen meines Verlobten auf deinem Hintern herumlaufen lassen." Sie lachte, aber in ihrem Ton lag diese boshafte Schärfe, wie eine sanfte Drohung. Ich erzwang ein Lachen. „Gott sei Dank war es temporär und Gott sei Dank ist es völlig weg." Herr, dafür komme ich sowas von in die Hölle... Ihr Grinsen wurde breiter. „Trotzdem kann ich nicht glauben, dass du das getan hast. Du weißt doch, dass Edward dich hasst, oder? So richtig, er kann dich nicht ausstehen. Was hast du dir dabei gedacht, seinen Namen dorthin zu tätowieren?" „Ich war betrunken", fuhr ich sie an. „Ich war auch betrunken, aber ich habe mir nicht seinen Namen auf den Arsch tätowieren lassen", konterte sie mit einem unerträglich selbstgefälligen Ton. „Es war ein dummer Fehler, okay? Es hat nichts bedeutet", sagte ich, und Frustration schlich sich in meine Stimme. „Stimmt", sagte sie und zog eine Augenbraue hoch. „Also... du stehst immer noch nicht auf ihn, oder?" Mein Magen machte einen Salto. „Nein!", platzte ich heraus, zu laut, aber die Lüge schmeckte bitter. „Ich bin darüber hinweg. Völlig darüber hinweg. Ich stand nicht mal so auf ihn." Sie lachte. „Klar, Pen. Das hast du so. Deshalb hast du diese ganze ‚Ertrinkungsnummer‘ inszeniert." „Was?!" Mein Gesicht brannte. „Ich habe nichts inszeniert! Ich bin tatsächlich ertrunken, Tatiana. Wirklich. Glaubst du, ich würde mein Leben riskieren, nur um seine Aufmerksamkeit zu bekommen? Das ist doch verrückt!" Sie zuckte mit den Schultern und lachte leise. „Was auch immer, Pen. Es ist doch ein Wunder, dass er sich überhaupt an dich erinnert." Ihre Worte trafen mich tiefer als erwartet. „Wir waren auf derselben Highschool, Tati. Natürlich erinnert er sich an mich. Er... er hat mein Leben gerettet", sagte ich verteidigend. Sie schnaubte. „Edward ist ein großartiger Schwimmer. Das war keine große Sache für ihn. Interpretiere da nichts hinein. Er mag dich nicht." Meine Brust schnürte sich zusammen. „Er hat mich gerettet, weil ich ertrunken bin. Das ist alles." Sie verdrehte die Augen und winkte ab. „Ich sage ja nur, mach dir keine Hoffnungen. Typen wie Edward gehen niemals mit Mädchen wie dir aus. Es wird eher ein kalter Tag in der Hölle, und ich würde mich buchstäblich selbst anzünden." Autsch. Das hat gesessen. Meine Fäuste ballten sich an meinen Seiten, während ich versuchte, ruhig zu bleiben. „Warum sagst du das zu mir?" „Weil es wahr ist." Sie zuckte mit den Schultern, als wäre es das Offensichtlichste auf der Welt. „Typen wie Edward gehen mit Mädchen wie mir aus. Weißt du, Leute, die tatsächlich in seine Welt gehören. Nicht... nun ja, nicht du." Ich schluckte schwer, der Stich ihrer Worte versank in mir. Ich wusste genau, was sie tat. Ihr territoriales Arschloch markierte ihr Territorium, zeigte mir meinen Platz, stellte sicher, dass ich ihn nie vergesse, aber verdammt, sie musste nicht so grausam dabei sein. „Ich glaube nicht, dass das für jeden gilt", sagte ich leise, mehr zu mir selbst als zu ihr. Sie stieß ein scharfes Lachen aus. „Pen, komm schon. Was könntest du jemandem wie Edward bieten? Welchen Wert könntest du in sein Leben bringen?" Ihre Worte fühlten sich wie eine Ohrfeige an, und ich kämpfte darum, meine Stimme ruhig zu halten. „Wert ist nicht nur Geld, Tati. Es geht um mehr als das." Sie grinste. „Noch ein Spruch von deinen kleinen Post-it-Weisheiten?" Sie lachte wieder und schüttelte den Kopf. „Du bist immer noch so naiv." Ich wollte schreien, hinausstürmen, aber wohin sollte ich gehen? Zurück in mein leeres Haus in Redbrook? Annas Anwesenheit war praktisch in die Wände gesogen. Die Einsamkeit dort würde mich schneller umbringen als Tatianas Sticheleien. Sie beugte sich vor, ihre Stimme senkte sich zu einer widerlich Süße, die ihre nächsten Worte nur noch boshafter machte. „So naiv, wie du beim Abschlussball warst", warf sie die Bombe und brach in Gelächter aus, warf den Kopf zurück, als wäre die Erinnerung das Lustigste, was sie je gehört hatte. Mein Herz krampfte sich in meiner Brust zusammen. „Sprich das nicht an, Tatiana", sagte ich leise und mit gebrochenem Herzen. Wie konnte sie das ansprechen – meinen demütigendsten Tag in der Highschool. Ihr Lächeln wurde breiter, als ob sie meinen Schmerz schmecken könnte. „Warum nicht? Es ist ein Klassiker. Ehrlich gesagt, Penelope, du hättest dein Gesicht sehen sollen. Du dachtest, er würde dich zu seiner Ballkönigin wählen, dich!" Sie schnaubte, „Edward könnte niemals!" Und dann stand sie auf und warf sich die Haare über die Schulter. „Wie auch immer, ich sollte zurück zu ihm. Er vermisst mich, wenn ich zu lange weg bin", sagte sie mit einem selbstgefälligen kleinen Lächeln. Zufrieden, dass sie mich auf meinen Platz verwiesen hatte. Dann, als ob sie absolut nichts falsch gemacht hätte, warf sie ein widerliches Lächeln. „Ich bin so froh, dass du hier bist, Pen." Ich unterdrückte ein Stirnrunzeln. Kurz bevor sie zur Tür hinausgeht, schenkt sie mir ein Lächeln. „Du wirst so froh sein, dass du gekommen bist, Pen. Ich verspreche es", Ich wollte sie erwürgen. Sie sollte meine beste Freundin sein, aber manchmal fühlte sie sich eher wie meine schlimmste Feindin an. Ich liebte sie, aber Gott, hasste ich sie auch. Sobald sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte, stieß ich einen gedämpften Schrei in ein Kissen aus, Wut kochte in mir hoch. Ich wollte ihre kleinen Flügel brechen, ihr zeigen, dass sie nicht immer alles auf ihre Weise haben kann. Ich wollte, dass sie Unrecht hat. Und genau in diesem Moment schlich sich ein dunkler, gefährlicher Gedanke in meinen Kopf, den ich nicht verdrängen konnte. Ich wollte Edward. Ich wollte, dass er mich will. Und wenn Tatiana sich deswegen anzünden wollte, dann soll sie es doch tun.