„Würden Sie bitte zuerst mit der Trauungszeremonie fortfahren? Andere Angelegenheiten können warten." „Rachel Grey, du weißt doch genau, dass unsere Ehe nur ein Geschäft ist. Mrs. Smith zu sein, ist alles, was du von mir willst. Also, halt dich aus meinen Angelegenheiten raus." Ihre Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Kichern. Sie hätte nie gedacht, dass die drei Jahre, die sie mit ihm verbracht hatte, in seinen Augen nur ein Geschäft waren. Sie waren die letzten drei Jahre zusammen gewesen und hatten die meiste Zeit miteinander verbracht. Sie hätte alles für ihn aufgeben können, sich mit ihrer Familie zerstritten und sie verlassen. Alles, was er im Gegenzug hatte, war, dass er seine Gefühle für seine alte Flamme, Olivia Cruise, nicht kontrollieren konnte. „Hier sind 200.000 Dollar. Es sollte genug sein, um ein stabiles Leben auf dem Land zu führen", sagte er. Offenbar waren die letzten drei Jahre, die sie mit ihm verbracht hatte, nur 200.000 Dollar wert. Er hätte nicht gewusst, dass die 200.000 Dollar nichts für sie waren, eigentlich wusste er nicht einmal, wer sie wirklich ist. „Louis Smith, der Reichtum deiner Familie bedeutet mir nichts, noch kümmere ich mich darum, Mrs. Smith zu sein. Und ich werde keine Form von Entschuldigung oder Entschädigung von dir annehmen. Denk daran. Es wird niemals eine Versöhnung zwischen uns geben." Ihr Gesicht schien von Eis überzogen, und in ihren Augen war nichts als Gleichgültigkeit und Entschlossenheit. ................................................................................................ Während im Hintergrund der Hochzeitsmarsch spielte, schritt Rachel in ihrem weißen Brautkleid den Gang entlang auf Louis Smith zu, der am anderen Ende der Halle einen Blumenstrauß in der Hand hielt. Louis trug einen passenden weißen Smoking. Als das goldene Licht von hinten auf ihn schien, erzeugte es einen sanften, haloartigen Effekt, der ihn umhüllte und ihn hell und jugendlich erscheinen ließ. Sie kannten sich seit den letzten drei Jahren und hatten viele Prüfungen und Schwierigkeiten zusammen überstanden. Heute war der Tag, an dem ihr Traum wahr wurde. Sie heiratete ihn endlich. Ihr einziges Bedauern war, dass ihre Familie gegen ihre Heirat mit Louis war. Also hatte sie nie den Segen ihrer Familie erhalten, ihn zu heiraten. Tränen der Freude schimmerten in ihren Augen, als er auf sie zuging und ihr den Blumenstrauß in seiner Hand reichte. Der Priester auf dem Podium blickte die Braut und den Bräutigam mit Sanftmut an. „Herr Louis Smith, nehmen Sie Frau Rachel Grey zu Ihrer rechtmäßigen Ehefrau, um sie zu haben und zu halten, von diesem Tag an, in guten wie in schlechten Zeiten, in Reichtum wie in Armut, in Krankheit und in Gesundheit, bis der Tod euch scheidet?" Rachel kontrollierte die Gefühlswallungen, die sie durchmachte, als sie hoffnungsvoll auf Louis blickte und das Wort der Bestätigung von ihm hören wollte. Louis schien von diesem Anlass nicht überglücklich zu sein, und es war keine Aufregung in seinem Gesicht. Er stand zögernd da und sagte nicht das Wort, das Rachel hören wollte. In diesem Moment stürmte Jane Smith von draußen durch die Tür und unterbrach die Prozession, die in der Kirche stattfand. „Louis! Es ist Olivia..." Tränen strömten ihr wie einem hilflosen Kind über das Gesicht, als sie murmelte: „Sie..." Ein Schwall böser Vorahnung traf Rachels Herz, als sie Louis verwirrt ansah. Ihr Griff um seine Hand verstärkte sich unwillkürlich. Rachel wusste, welches Gewicht Olivia Cruise in Louis' Herzen trug. Für Louis war Olivia diejenige, die ihm entglitten war, diejenige, die niemals zu ihm gehören würde. Nach dem Fall der Familie Smith verließ Olivia ihn für die Gelegenheit, nach Übersee zu gehen. Als stolzer Mann brach Louis jeglichen Kontakt zu Olivia ab und entschied sich stattdessen für Rachel. Aber vor einem Monat kam Olivia zurück in sein Leben. Louis erbleichte sofort, als er ängstlich fragte, seine Stimme heiser und panisch: „Was ist mit Olivia?" „Olivia hat so viel geblutet, und sie konnten die Blutung nicht stoppen. Der Arzt sagte, dass sie in Lebensgefahr schwebt", sagte Jane. Louis warf Rachels Hand weg und sprintete zur Tür hinaus, nachdem er von Jane von Olivia gehört hatte. „Du kannst nicht gehen!" Rachel packte Louis' Hand, während ihr ganzer Körper unkontrolliert zitterte. Sie hatte ihre Augen auf ihn gerichtet und sagte: „Louis, heute ist unser Hochzeitstag. Bist du sicher, dass du gehen willst?" Ihre Gäste murmelten einander zu, und einige warfen ihnen sogar höhnische Blicke zu, die wie scharfe Messer durch ihr Herz stachen. Sie starrte ihn mit ihren geröteten Augen an, als sie ihn anflehte zu bleiben: „Louis, würdest du bitte zuerst mit der Trauungszeremonie fortfahren? Andere Angelegenheiten können warten." „Olivia hatte einen Unfall, als sie versuchte, mich zu retten, und sie liegt jetzt im Krankenhaus und kämpft um ihr Leben. Ich kann sie nicht einfach so verlassen." Sein Gesicht verdüsterte sich, als er erkannte, dass sie ihn die Kirche nicht verlassen lassen würde, ohne die Zeremonie abzuschließen. Sein Blick auf sie verhärtete sich, als sie sprach: „Rachel Grey, du weißt doch genau, dass unsere Ehe nur ein Geschäft ist. Mrs. Smith zu sein, ist alles, was du von mir willst. Also, halt dich aus meinen Angelegenheiten raus." All die Jahre, die sie mit ihm verbracht hatte, und alles, was sie für ihn getan hatte, war für ihn nur eine geschäftliche Transaktion. Ihre Pupillen schrumpften, als sie Louis' düsteres Gesicht ungläubig anstarrte. Der Schock in ihren Augen wurde langsam verächtlich. Ihre Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Kichern, als sie sprach, ihre sanfte Stimme von Verzweiflung durchzogen: „Alles, was wir durchgemacht haben, war für dich nur ein Geschäft?"