כשחשבה על כך, היילי הושיטה יד לטלפון וחייגה למספר של אליוט.
"הלו, עדיין כואב לך?"
"אליוט, אני רוצה להשתתף ביריד תכשיטים. תוכל לקחת אותי לשם?" התחננה היילי.
"איזה יריד תכשיטים?"
"תן לי להראות לך סרטון." היילי ניתקה את השיחה והעבירה את הסרטון לאליוט זמן קצר לפני שקיבלה הודעת טקסט שכתבה בקצרה, 'בסדר, אני אקח אותך לשם.'
היילי קראה בהתלהבות אבל פגעה בטעות בלחי הנפוחה שלה תוך כדי כך. כשהיא שרקה מכאב, היא החלה לקלל את אנסטסיה שוב. "את כלבה, אנסטסיה! את מעצבת תכשיטים, אבל את אפילו לא יכולה להשתתף ביריד תכשיטים יוקרתי כמו זה."
מצד שני, אנסטסיה נתקלה באותו סרטון על יריד התכשיטים במשרד שלה ולמדה מאחרים שהוזמנו שיש קודי לבוש רשמיים הנדרשים לאירוע; אחרת, הכניסה תסורב. בגלל זה, היא החלה לדאוג, לא ידעה מה עליה לעשות כי היא לא יכלה להרשות לעצמה לשכור שמלת נשף שנראית הגונה.
בדיוק כשאנסטסיה דאגה לגבי קוד הלבוש שלה ליריד התכשיטים, רצף המחשבות שלה הופרע לפתע על ידי שיחת טלפון, שהתבררה כמספר לא מזוהה. אף על פי כן, היא ענתה לטלפון ושאלה, "שלום."
"שלום, האם אוכל לדבר עם מיס טילמן? אני מתקשר מחנות הבגדים FH כדי להודיע לך שהלקוח שלנו הזמין עבורך שמלת נשף. האם תוכלי לקפוץ ולמדוד אותה אחר הצהריים?"
"שמלת נשף בשבילי?" אנסטסיה נדהמה אבל מיד ידעה שזה נייג'ל שעשה את זה בשבילה.
"בטח, אני אקפוץ אחר כך." כמה מתחשב מצדו! אנסטסיה הושיטה יד לטלפון שלה ושלחה לגבר הודעת טקסט עם אמוג'י אסיר תודה. 'תודה רבה, נייג'ל.'
'אין על מה. אני מקווה שתאהבי את זה!' נייג'ל השיב עם אמוג'י סמיילי גדול.
עד מהרה, אנסטסיה הגישה בקשה לחופשה של שעה אחר הצהריים כי היא הבינה שחנות הבגדים הייתה במרחק זריקת אבן מהמשרד שלה. מכיוון שחנות הבגדים FH הייתה מותג בינלאומי, הסניף שלה הפך לעתים קרובות למקום בו ביקרו וקנו אנשי חברה רבים. ברגע שאנסטסיה נכנסה לחנות, קיבלה אותה בעלת החנות עצמה. "בבקשה בואי איתי, מיס טילמן."
אחרי זה, אנסטסיה הובלה לחדר ה-VIP בקומה השנייה, שם היא פגשה פנים אל פנים את השמלה על הבובה, כאילו היא חיכתה בשקט לבואה. אלוהים אדירים! זה מדהים! אנסטסיה שיבחה את השמלה בדיוק כשבעלת החנות הצביעה על השמלה על הבובה. "זו השמלה שאדון מנסון הכין עבורך, מיס טילמן. האם את אוהבת אותה?"
אנסטסיה הרחיבה מעט את עיניה, תוהה כמה עשיר נייג'ל באמת. האם הוא מיליארדר או משהו? אני לא מאמינה שהוא הכין שמלת נשף כל כך יקרה בשבילי. עד מהרה, היא שמעה את בעלת החנות מסבירה יותר על השמלה בחיוך. "שמלת הנשף הזו היא יצירת מופת של המעצבים המובילים שלנו. הבד נתפר בכ-8,000 חרוזי יהלומים, והשמלה נמכרת בשמונה מיליון בחנות שלנו."
לבה של אנסטסיה החסיר פעימה כששמעה מה אמרה בעלת החנות. האם נייג'ל מנסה לגרום לי התקף לב או משהו? השמלה הזו בהחלט לא זולה בכלל! כמה חרוזי יהלומים מספיקים כדי לגרום לי לפשוט רגל, אז רק תארו לעצמכם אם אני אאבד אותם בטעות. "האם יש שמלה אחרת שתוכלי להמליץ עליה, אולי?" אנסטסיה חשבה שהשמלה יקרה מדי בשבילה.
"אבל אדון מנסון כבר שילם עבור השמלה בשמך, מיס טילמן. יתר על כן, אני חושבת שזה מתאים לך די טוב." בעלת החנות הראתה את הסכמתה על ידי שבחה של אנסטסיה על יופייה למרות התלבושת הרגילה הנוכחית שלה.
בינתיים, אנסטסיה הייתה מאוהבת עמוקות בשמלה כשהיא אהבה בה הכל מלבד המחיר. "בסדר, אני אמדוד אותה." היא החליטה להפסיק להיות ביישנית, וחשבה שהיא יכולה להחזיר לנייג'ל על ידי כך שתזמין אותו לכמה ארוחות מפוארות לאורך השנה. אחרי הכל, היא לא רצתה לפספס את ההזדמנות להשתתף ביריד התכשיטים הקרוב.
לפיכך, אנסטסיה המשיכה ומדדה את שמלת הנשף, והבינה כמה שהיא מתאימה לה. עד מהרה, נאמר לה לבוא לחנות הבגדים שוב למחרת בסביבות השעה 16:00 מכיוון שמאפריות ומעצבי שיער יהיו שם כדי לעזור לה להתלבש עם התכשיטים.
מאוחר יותר באותו לילה, היא אמרה לג'ארד שהיא תשתתף ביריד תכשיטים ושאלה אותו אם הוא מעדיף שפרנסיס או גרייס ישגיחו עליו. בעוד הילד רצה שסבו יבוא, היא התקשרה לפרנסיס וארגנה את התוכנית איתו. מיותר לציין, פרנסיס הסכים לטפל בג'ארד בזמן שאנסטסיה לא הייתה, ואמר לה שהוא ייקח את הילד איתו לארוחה מפוארת ויבלה את הלילה יחד איתו. רק לאחר שנעשה הסידור, אנסטסיה יכלה סוף סוף להרגיע את דעתה לגבי בנה.
כשיום שבת הגיע, אנסטסיה לקחה את בנה לקניון מוקדם בבוקר כדי לקנות לו קצת ירקות וחטיפים. אחר כך, היא חזרה הביתה להמשיך בעבודת העיצוב שלה בזמן שג'ארד שיחק עם הלגו שלו. באותו זמן, הם היו מלווים ברוח הנושבת שנשבה דרך החלון כשהווילונות הלבנים התנפנפו איתה. האווירה השלווה והרגועה נמשכה עד השעה 15:30 כאשר פרנסיס קפץ עם כמה פירות וחלב. אז, אנסטסיה השאירה את בנה עם אביה ויצאה מיד בזמן שפרנסיס ישב על הספה והסתכל על ג'ארד באהבה. אלוהים אדירים! אני הולך לאהוב את הילד החמוד הזה כל כך!
לאחר זמן קצר, אנסטסיה הגיעה במהירות לחנות הבגדים שם בעלת החנות הכינה עבורה הכל. אז, אחת המאפריות מדדה אותה והגיבה על המראה שלה בהפתעה. "מיס טילמן, יש לך עור מושלם, כאילו אין בו נקבוביות בכלל. איך את שומרת על בריאות כל כך טובה לעור שלך? באיזה מוצרי טיפוח יוקרתיים את משתמשת?"
"אה, זה רק קרם הלחות שאני בדרך כלל מורחת על העור של הבן שלי." אנסטסיה צמצמה את שפתיה וחייכה בזמן ששתי המאפריות הבינו מיד שהיא נולדה עם גוון עור מושלם כזה. הו יקרה, כמה הייתי רוצה שיהיה לי את העור שלה.
עד מהרה, אנסטסיה עצמה את עיניה בדיוק כשהמאפריות החלו למרוח קצת מייקאפ על פניה. אחרי זה, הם שמרו על הגבות העבותות שלה באופן טבעי והמשיכו לצייר את האייליינר שלה. אחר כך, הם המשיכו לשים את השפתון על שפתיה בדיוק כשהיופי שלה הדהים אותם מיד כמו יהלום בוהק. לאחר הרמת שיערה של אנסטסיה, האמניות סלסלו את השיער שתלוי סביב אוזניה ועזרו לה לשים זוג עגילי יהלומים כדי להתאים לשרשרת שהיא ענדה.
"תן לנו לעזור לך להחליף את שמלת הנשף שלך, מיס טילמן."
אנסטסיה הנהנה בתגובה, והחליפה לשמלת הירח הלבנה כשהיא ראתה כמה שהשמלה המדהימה גרמה לה להיראות במראה.
"מיס טילמן, סידרנו גם נהג שייקח אותך לאן שאת צריכה להיות. הנסיעה שלך ממתינה ביציאה."
"תודה." אנסטסיה חייכה בהכרת תודה.
"תהני מהערב שלך." בעלת החנות ליוותה את אנסטסיה מחוץ לחנות הבגדים בזמן שהאחרונה הסתכלה על הבנץ' שלפניה במחשבה. אני מניחה שלא ממש הכרתי את נייג'ל כמו שחשבתי. הוא אמר לי שהמשפחה שלו מנהלת עסק של מלונות כשנפגשנו בחו"ל.
מצד שני, היילי גם עבדה קשה כדי לגרום לעצמה להיראות יפה ככל האפשר. לשם כך, היא שכרה צוות של מאפריות מקצועיות ששירתו כמה ידוענים בעבר, נחושות בדעתן לכסות את המראה הרגיל שלה באיפור כדי שהיא תיראה כמו אשת חברה. באותו רגע, רולס רויס שחורה מסתורית עצרה מחוץ לאחוזה, כאשר אליוט פתח את דלת המכונית ויצא מהרכב. כשהשמש השוקעת זרחה עליו, ההילה הגברית שלו גרמה לו להיראות מקסים ומושך במיוחד.
בינתיים, היילי עמדה בטרקלין בזמן שנעצה את עיניה בגבר שהתקרב אליה, לבה פועם במהירות כמו פטיש אוויר. אלוהים אדירים! הוא כל כך נאה. "איך אני נראית, אליוט?" היילי מצמצה ביישנות, ורצתה לשמוע את המחמאה שלו.
"את נראית נהדר!" אליוט הנהן, אם כי הוא חשב שהרגשות שלו כלפי היילי הם יותר מסתם המראה הטוב שלה. אחרי הכל, הוא היה תחת הרושם שהיא הקריבה את בתוליה שלה למענו לפני חמש שנים וסבלה מטראומה שתלווה אותה לנצח. לכן, הוא אמר לעצמו שהוא יעשה כמיטב יכולתו לפצות את היילי.
"בוא נלך אז!" היילי תפסה את זרועו של אליוט, מצפה ליריד התכשיטים מאוחר יותר באותו לילה. באותו זמן, היא שמחה שאליוט לצידה, וחשבה שהיא תהיה הגברת שכל אישה אחרת תקנא בה לאן שהם ילכו.
















