כך שמעה את המנהלים מדברים מאחורי גבה. "איך הם מעזים לומר את זה! את הבת היחידה של משפחת טיילור, והבת של האישה הראשונה. הם יצאו מדעתם?" שון לינץ', המזכיר של אליסה, רתח מזעם. "נו באמת. הלך הרוח הזה מיושן. מי שם לב אם אני הבת של האישה הראשונה? לא אכפת לי, אז למה שתטרח?" אליסה צמצמה את עיניה וצִבְּטָה את פניו של שון. מיד, המזכיר הצעיר הסמיק. "אליסה, את הנשיאה העתידית של קבוצת KS. את יכולה לפחות להתנהג בכבוד? אל תציקי לשון." ג'ונה קימט מעט את מצחו. "מה קרה? מותר לבוסים גדולים להציק למזכירות שלהם. למה בוסית לא יכולה לגעת בפניו של המזכיר שלה?" אליסה צחקקה. "זה כבודו שיגעו בו!" ג'ונה הניד בראשו, עיניו משדרות רק אהבה ורוך. עד מהרה, המנהלים הקיפו את ג'ונה ואליסה. מייקל גרנט, אחד מסגני הנשיא, לקח אותם למעלית ה-VIP, אבל אליסה אמרה, "אני רוצה להסתכל קודם על המסעדה." היא לא סחבה את העניין, והמטרה הראשונה שלה הייתה לבחון את המלון הזה. מייקל, מבוהל, הביא אותם למסעדת הבופה. ג'ונה שתק כאילו היה בלתי נראה ואפשר לאחותו לעשות כל מה שהיא צריכה. לא הייתה שעת צהריים, אז לא היו לקוחות, אבל כמה מלצרים כבר הניחו את האוכל. אליסה הציצה במנות ועצרה לפתע ליד אזור פירות הים. אז, היא גלגלה את שרוולה והכניסה את ידה לאקווריום הזכוכית. היא הוציאה במדויק שרימפס מת מבין מאות החיים. "תסביר." "ז-זה עוד לא מת." מר גרנט גמגם. "אתה יכול לאכול את זה אז, מכיוון שזה לא מת," אליסה חייכה חיוך זדוני. "גברת אליסה, כפי שאת יכולה לראות, יש מאות שרימפס. זה נורמלי שאחד יחנק למוות..." "זה נורמלי למצוא אחד מת. אבל אתה חושב שזה נורמלי שהאורח יקבל הרעלת מזון מזה?" החיוך מפניה של אליסה נעלם. "בנוסף, יש כאן סך הכל 356 שרימפס. הסתכלתי במבט חטוף, וחמישה מתו. יש בערך 30 שרימפס שנמצאים על סף מוות. אני לא בטוחה מה האורחים ששילמו 300 דולר כדי לאכול כאן יחשבו, אבל אם זה היה אני, הייתי מכניסה את המלון הזה לרשימה שחורה לנצח! טפלו כראוי בכל המרכיבים מאזור פירות הים והחליפו את הספקים. אם אראה עוד שרימפס מת מחר בצהריים, אתן לך לטעום ממנו." מייקל כמעט התעלף בעוד שאר המנהלים היו המומים ממה שקרה. רק ג'ונה ושון ידעו שלאליסה יש זיכרון צילומי. היא עזרה פעם למשטרה לפתור תיק בגלל עיניה החדות. אז כמה שרימפס היו בשבילה חתיכת עוגה. כשהגיעו לחדרי האירוח, אליסה לקחה ממחטה לבנה משון וניגבה אותה בעדינות על פני הקיר ומסגרת תמונה. "הניקיון לא נעשה טוב - יש אבק. תעשו את זה מחדש." המנהלים התלוננו בליבם. "אני יודעת שאתם מקללים אותי בסתר, חושבים שאני מוגזמת ובררנית, נכון?" אליסה נראתה רגועה, אבל הטון שלה היה רציני. "עם זאת, מלון עם מוניטין של מאה שנה יכול גם להימחק בגלל הזנחת פרטים כאלה. אם מפקח המלון יראה אחד מהנושאים האלה, הם יכולים להוריד כוכב אחד." אז, היא הציצה בשון. הוא הבין למה היא מתכוונת והורה, "תפתחו את החדר." מנהל מחלקת משק הבית עשה במהירות כפי שנאמר לו. בעבר, הם היו מנקים כמה חדרים רק כדי להראות במהלך בדיקות של גורמים בכירים. עם זאת, אליסה פעלה בניגוד לציפיות שלהם. אליסה נכנסה לחדר והסתכלה קודם כל על חדר האמבטיה. אחר כך, היא התיישבה על המיטה. מיד, פניה העדינות הפכו קרות. עם זאת, היא שמרה על שתיקה וסיימה את הבדיקה שלה. אחרי זה, היא הלכה למשרד שלה עם ג'ונה. "מה המחשבות שלך אחרי שהסתכלת מסביב?" ג'ונה צחק. "המקום הזה מלוכלך ומבולגן!" אליסה התיישבה על הספה, מדוכאת. אז, היא כיסתה את מצחה וגנחה. "אבא שלי מנסה לאמן אותי או לעבוד עליי? המלון הזה הוא הגרוע ביותר שראיתי אי פעם. העסק הזה באמת שייך לטיילורים?" "לייס, סבא התחיל את המלון הזה. בעבר, רצינו להרחיב את העסק שלנו על ידי התחלה בתעשיית המלונאות, וניהלנו אותו בזהירות. רק אז קבוצת הכספים KS יכולה הייתה להפוך למה שהיא היום. המלון הזה הוא לא רק בלגן נורא בשבילך לנקות, אלא גם מקום משמעותי עבור הטיילורים. עם זאת, יש לנו יותר מדי עסקים, ותעשיית המלונאות לא הצליחה בשנתיים האחרונות. בנוסף, היינו עסוקים בעניינים שלנו. אז... הזנחנו את הניהול." ג'ונה האשים את עצמו. "לייס, תצטרכי להתמודד עם הבלגן שלנו. אנחנו מצטערים." לפתע, אליסה הבחינה בפסנתר השחור בפינה ונשמה בכבדות. "הזמנתי להציב את זה כאן. אני יודע שאת אוהבת לנגן בפסנתר כשאת לא במצב רוח טוב. לפעמים את עושה כמה הקפות סביב מסלול הסוסים, נכון?" מבטו של ג'ונה היה עדין כשאמר, "אני יודע שתהיי עסוקה במהלך החודשיים האלה. זה לא מציאותי שתלכי למסלול הסוסים. אם את עייפה, את יכולה לנגן כמה שירים. את טובה בזה. אני זוכר..." "תודה, ג'ונה. לא ניגנתי הרבה זמן." לאליסה היה קשה לבלוע, והפצע שכמעט החלים בליבה נפתח שוב. "מה קרה?" ג'ונה היה המום. "כשהייתי רופאה, פגעתי ביד שלי תוך כדי עזרה בהצלת חייל. הרצועה של הזרת שלי נקרעה. למרות שהאצבע לא שבורה, זה שווה ערך להיות חסרת תועלת. אני לא יכולה למתוח את האצבעות שלי רחוק מדי ואני לא יכולה לנגן יותר מדי שירים, אז החלטתי להפסיק לנגן." אליסה השתדלה כמיטב יכולתה להישאר רגועה כשאמרה את זה. ג'ונה היה מוטרד ולקח את ידה כדי לבדוק אותה. "נפצעת בגלל ג'ספר בקט?" "כן ולא." אליסה חשה שהכאב בליבה גובר כששמעה את שמו. ובכל זאת, היא הציגה חיוך בהיר. "זה למען שלום העולם. עשיתי את זה כדי לגרום למשפחה שלי להיות גאה." לפני חמש שנים, היא פגשה שוב את ג'ספר לאחר שהתגעגעה אליו במשך שנים. זה היה בשדה קרב בגבולות קסוביה. היא הייתה רופאת שטח, והוא היה חייל. הוא נלחם למען השלום, והיא כמעט השביתה את ידה כדי להחזיר אותו לבטחון. בעבר, היא הרגישה שזה כבוד. עכשיו, היא רק חשה כאב כשהזרת שלה הייתה רדומה. אבל את העבר צריך להשאיר בעבר. היא אהבה את האדם הלא נכון ולעולם לא תשפוך עליו עוד דמעה. לפתע, שון דפק ונכנס במהירות למשרד. "גברת אליסה, מצאתי את הספק של המצעים והרהיטים של המלון שלנו. זה בעיקר מבית אליסאן. מר גרנט אחראי ליצור איתם קשר." "אליסאן שוב." אליסה הצליבה את רגליה הדקות וצמצמה את עיניה בצורה מסוכנת. "תגיד למחלקת הכספים להכין את החשבונות לשנתיים האחרונות האלה. בנוסף, צור קשר עם ספק מצעים חדש והחלף את כל מה ששייך לאליסאן." "את באמת הולכת לגרום לכזה מהומה גדולה?" ג'ונה הרים את גבותיו. "בית אליסאן היא החברה של אח של האהבה הראשונה של ג'ספר." "אה. זה נקמה," אמרו ג'ונה ושון בו זמנית. "זה לא! הם מוכרים מוצרי מצעים נחותים למלון העולמי KS. אני צריכה להעניש אותם." אליסה צחקה בזלזול. היא זעמה על המחשבה על המזרן הקשה שעליו ישבה. התחושה של אי נוחות בזמן השהייה במלון תשפיע על הרושם של הלקוח. לא פלא שהיו כל כך הרבה ביקורות רעות! "נכון! יש עוד משהו," הוסיף שון. "ביקשת ממני לפקוח עין על הבקטים. קיבלתי חדשות שלניוטון בקט הייתה עוד שבץ, והוא אושפז. הוא נשאר בבית החולים תחת הקבוצה שלנו." "הוא אושפז?" אליסה קמה מיד בדאגה. בשלב זה, הטלפון של ג'ונה צלצל. הוא הביט למטה וחייך. "לייס, זה האקס שלך."