אליסה הביטה בגבר הנאה שעמד מולה. הוא כרע על ברך אחת, מביט בה בחיבה. "שמעתי שאחותי היקרה רוצה להעניש אותי," שפתיו של הגבר התעקלו לחיוך שובב. "אקסל…" מלמלה אליסה בקול רך. "אוף! נרגעתי כל כך כששמעתי אותך קוראת בשמי." אקסל וויטאקר היה הצאצא הרביעי למשפחת טיילור. איש לא היה מעלה על דעתו שגבר קר ומרוחק כמוהו מסוגל לחייך אל אחותו בבהירות כזו. הוא כרך זרוע שרירית סביב מותניה של אליסה וחיבק אותה בעדינות. ל