אריה מיהרה להגיע למטבח ולהכין ארוחת בוקר; היא לא רצתה לעכב ולהרגיז את אלסנדרו יותר. לפתע חשה סחרחורת. היא נאלצה לעצור, נאחזת במעקה. ההיריון המוקדם שלה גבה ממנה מחיר. לאחר רגע להתאוששות, היא המשיכה למטבח והחלה להכין ארוחת בוקר. היו להם משרתים, אבל אפילו המשרתים התייחסו אליה רע מכיוון שבעלה שלה לא דאג לה. היא סבלה הכל בשביל קרן אור של תקווה, ועכשיו הייתה לה סיבה לחיות: התינוק שלה גדל בתוכה. למרות שאלסנדרו לא אהב אותה, היא תמיד אהבה אותו ועדיין אהבה. היא האמינה שהתינוק הנס שלהם הוא תוצאה של משאלתה לאהבת אמת ולחיים מאושרים. אולי אחרי שהתינוק ייוולד, אלסנדרו יראה אותה אחרת, והוא ישנה את עצמו עבור המשפחה שלהם. היא הייתה שקועה במחשבותיה ובבישול ארוחת הבוקר כשזוג זרועות סביב מותניה הפתיע אותה. המחבת החמה נפלה מידה, והיא התכווצה כשהשמן החם צרב את עורה הרך, והפך אותו במהירות לאדום. אבל היה אכפת לה רק להדוף את המגע המטונף שגרם לה לבחילה. "מה לעזאזל אתה עושה, אנזו? אני גיסתך," היא ירקה בתיעוב כשדחפה את האיש בחוזקה. אנזו ולנטינו היה אחיו החורג של אלסנדרו, והוא לא החמיץ הזדמנות לתקוף את אריה בכל פעם שמצא אותה לבד. "אל תהיי כל כך גסה, גיסתי!" אנזו חייך בזדון כשהתקרב, וגרם לאריה לצעוד צעד אחורה באינסטינקט. "אחי לא יכול להעריך אישה יפה כמוך, אבל אני כן יכול. תני לי צ'אנס, ואני אמלא את כל תשוקותייך," הוא לחש, מלקק את שפתיו בזמן שמבטו המטונף שוטט על גופה של אריה, וגרם לה להתכווץ בתיעוב. "לך מכאן, או שאני אצעק," היא איימה, בוהה בו בשנאה וכעס. אנזו צחק. "ומי יאמין לך?!" היא צרחה מפחד כש אנזו הסתער עליה, לוכד אותה בין האי במטבח לגופו, מנסה לנשק אותה בכוח. אריה דחפה אותו, מתפתלת בגופה ומנסה להכות אותו, אבל הוא לא זז. עיניה התרחבו כשהוא תפס בשערה כדי לייצב את פניה. אבל קול עמוק גרם לו לסגת בפחד קיצוני. "מה לעזאזל קורה כאן?" "א...אלסנדרו!" אנזו גמגם בפחד כש אריה רצה במהירות להסתתר מאחורי אלסנדרו, ומבקשת מחסה בדמותו העצומה והחזקה. "הזהרתי את גיסתי להפסיק עם זה, אבל נראה שהיא יצאה מדעתה וניסתה לפתות אותי," אמר אנזו בהבעה עצובה. מה?! "הוא משקר!" מחתה אריה, קולה עלה בזעם. "למה שאשקר ולמה שאבגוד באחי?" השיב אנזו בחריפות. אח חורג. היא תיקנה בשקט בראשה. היא השתוקקה לסטור בחוזקה לפניו של השקרן שלפניה. אבל לפני שהיא יכלה לפעול, אלסנדרו אחז בידה בחוזקה, אחיזתו בלתי מתפשרת כשכפה עליה להתייצב מולו. היא רצתה לספר לו ש אנזו הוא כבשה שחורה ומוצץ את דמו של אלסנדרו בשביל כספו, אבל הוא היה כל כך מסונוור משנאה לאשתו שלו שהוא לא יכול היה לראות את זה. עם זאת, כשראתה את עיניו של אלסנדרו בוערות מזעם כשהוא בוהה בה, מילותיה של אריה מתו בגרונה. הוא אחז בידה בחריפות וגרר אותה לחדר השינה שלהם, והטיח אותה על המיטה. "לא הספיק לך מה שנתתי לך אתמול בלילה שאת מחפשת את אחי החורג כדי להרוות את התאווה שלך," הוא חרק בשיניו כשנעל את החדר. "איזו זונה את! תמיד מחפשת עוד גברים שיזיינו את הכוס הזנותית שלך." לבה של אריה התנפץ לרסיסים כששמעה את המילים האלה מבעלה. הוא היה הגבר היחיד, הראשון והאחרון, שאי פעם נגע בה. והיא לא רצתה שאף גבר אחר יגע בה אי פעם. מעולם לא רצתה אף גבר אחר. היא אהבה את בעלה ותמיד הייתה נאמנה. "לא, אדוני ולנטינו. אני לא..." היא ניסתה להסביר, אבל נהמה חזקה עצרה אותה, "סתמי את הפה, זונה. לעולם אל תעני לי!" בעלה היה כל כך מסונוור מקנאה שהוא האמין לכולם חוץ ממנה. אלסנדרו הוריד במהירות את מכנסיו, ואריה ידעה מה עומד לבוא אחר כך. בעלה עמד להעניש אותה בצורה הגרועה ביותר. היא עצמה את עיניה ונתנה לדמעות לזלוג כשהבעל שלה השתמש בגופה כרצונו. לבה בכה, נשמתה התייפחה, מבקשת מאלוהים בשקט מתי זה ייגמר. ____________________ מריה הייתה מאושרת כשעמדה במסדרון וצפתה בדרמה שנפרסה לפניה כש אלסנדרו צעק על אריה וגרר אותה לחדרם. היא ידעה שהוא עומד להעניש את אשתו על משהו שהיא מעולם לא עשתה. חיוך מרושע נמתח על שפתיה כשירדה במורד המדרגות, אבל החיוך שלה נעלם כשמצאה את בנה עומד במטבח. היא ראתה הכל ופחדה כל כך לחשוב ש אלסנדרו יהרוג את אנזו, אבל מסונוור מכעס וקנאה, אלסנדרו לא ראה דבר מלבד כל מה שמריה ו אנזו רצו שהוא יראה. "מה עמדת לעשות, אנזו?" מריה נזפה בבנה. "אם אתה רוצה את הזונה הזאת, תפתה אותה לבד ותזיין אותה, אבל תתרחק מצרות עם אלסנדרו. הוא חסר רחמים ולא יהסס להרוג אותך," היא הציעה מילת עצה לבנה. "אל תדאגי, מאדרה. אני חכם מדי כדי להיתפס בצרות," התרברב אנזו ושניהם, האם והבן, חלקו חיוך ערמומי. אנזו היה בנם של מריה ואנטוניו ממערכת היחסים הנואפת שלהם. אשתו של אנטוניו, תרזה, ברחה כי מריה רצתה להרוג אותה, ואז מריה בדתה סיפור כדי לגרום לזה להיראות כאילו תרזה בגדה באנטוניו וברחה עם המאהב שלה. מתוך זעם, אנטוניו הרג את תרזה ואז התחתן עם מריה. אנזו היה רק כמה חודשים צעיר יותר מאלסנדרו, אבל הוא לא ירש דבר מההון כי אלסנדרו היה היורש החוקי של האימפריה. עם זאת, אם אלסנדרו לא יוכל להביא יורש עד גיל שלושים, אנזו יוכל לתבוע את זכותו ולהשתלט על המאפיה ועל כל אימפריית ולנטינו. עם אי הבנות שרוחשות בין אלסנדרו לאריה, הסיכויים היו גבוהים שהוא לעולם לא יביא איתה ילד או שהוא עלול להרוג אותה, לטובת הכלל.