ג'יילן עברו שישה חודשים מאז שהיחידה החדשה עברה לבניין שלנו, אבל ראינו אותם רק חטופות. לדברי אחד מקפטני הצוות שלי, הם ראו חברה אחת בלבד, וזה היה ביום שהם נשבעו אמונים. ריס תיארה אותה כזעירה, בגובה של 1.65 מטר, עם שיער שחור הנופל על גבה ועיניים כחולות כשל אוקיינוס, אבל הם לא קיבלו את שמה. ככל הנראה, הצוות של ריס היה המום מכדי לענות, ועד שהם התעשתו, היא כבר נעלמה. ראיתי אותם יוצאים מחדר האוכל באותו בוקר, אבל הבטתי בהם במהירות לפני שהחזרתי את תשומת ליבי למשימות שהיו לי ביד. קאיה ומרינה הצביעו לאחר שבוע שהם לא הופיעו שוב בחדר האוכל הראשי, ולקח לנו שבוע נוסף להבין שהם משתמשים במטבח בקומה העליונה לארוחות שלהם. "מישהו ראה את המפקד מורגן או את היחידה שלו?" שואל טריסטן, ואני צוחקת כשהוא מתיישב בכורסה לידי. כל היחידה שלי סקרנית לגבי הבחור הזה והיחידה שלו, אבל אנחנו יודעים היום כמו ביום שהם עברו לגור, וזה ממש כלום. ייקח לפחות שישה חודשים נוספים עד שאפגוש את המפקד מורגן פעם בשבוע לפגישות שלנו עם המלך, ואני תוהה אם הוא יהיר כמו כמה מפקדים אחרים. בניגוד אליי, כל מפקד אחר הוא הבן השני או השלישי של אלפא, מה שגורם להם לחשוב שהם הטובים ביותר שיש לעולם להציע. זה הכי גבוה שהם יגיעו אי פעם, כי הם לא יוכלו להשתלט על אבותיהם, ורק אם האחים הגדולים שלהם ימותו, אולי יהיה להם סיכוי. יש לי עתיד אחר לפני, עתיד שרק היחידה שלי יודעת עליו, ואני יודעת שהם ישמרו על זה בסוד מכולם. ברגע שיורש העצר שלנו ימצא את בן/בת הזוג המיועד/ת שלו, אני אשתלט על תפקידו של אבי כגאמא המלכותי, ואני מקווה שאמצא את בן/בת הזוג המיועד/ת שלי עד אז גם כן. הצוות שלי בתוך היחידה שלי גם יפרוש כשהיום הזה יגיע. הם הדלתאות העתידיות של הממלכה, וניצלנו את ההזדמנות הזו כדי ללמוד לעבוד יחד אפילו טוב יותר. הרווחתי את המקום שלי כמפקדת במהלך שבועות הניסיון שלנו. המלך דאג שהזקנים לא ידעו מי אנחנו, וכשהם קיבלו הודעה לאחר מכן, הם הופתעו לטובה. להיות בעלת היחידה הטובה ביותר נותן לי גם כמה הרשאות לאחרים אין. הצוות שלי ואני מלווים את המלך לעתים קרובות, ואני נהנית לבלות עם החברים שלי. מחר נלווה למלך במשך שבוע שלם בזמן שהוא מבקר בשלוש להקות, ומכיוון שאף אחד לא יודע שאני הגאמא המלכותית העתידית, אני רואה ושומעת הרבה יותר בתוך הלהקות האלה. מורגן השנה האחרונה חלפה במהירות עם כל הלימודים והאימונים שעשינו, וכולנו סיימנו את לימודינו שלושה שבועות לפני הזמן, כך שעכשיו אנחנו נהנים מארבעה ימי חופש. החל מיום שני, נהיה יחידה מבצעית מלאה עבור המלך, ואפשר לשלוח אותנו למשימה באופן מיידי. תהיה לי גם הפגישה השבועית הראשונה שלי עם המפקדים האחרים והמלך, אבל עם ההערות ששמענו מחברי היחידה האחרים, אני לא עצבנית כמו שאני צריכה להיות. אני ממש מצפה לראות את הפנים שלהם כשאני נכנסת לחדר הישיבות. לאחר שדנו על כך עם היחידה שלי, החלטנו להשתמש בארוחות שלנו בקומה העליונה של האגף שלנו. יש שם מטבח מדהים, וכל אחד מאיתנו יודע לבשל. אנחנו נהנים מזמן החופש שלנו ביחד, מדברים על שיעורי הבית או האימונים שלנו, ומוודאים שכולנו עומדים בלוח הזמנים, מה שגורם לכולנו לסיים את לימודינו ביחד. אני שומעת את זה ברגע שהיא עולה במדרגות. מישהו הרגיז את מורה, ואני יודעת שלוקח הרבה כדי להרגיז אותה. היא הקפטן הכי מאוזנת שלי, ואפילו אם היא כועסת, זה לא ניכר. אבל הפעם, כולם יכולים להגיד ברגע שהיא נכנסת לסלון. היא דוחפת את הקופסה שהיא מחזיקה לידיים של וויילן ועושה קו ישר לבק. הוא פותח את זרועותיו כדי להרגיע אותה ואת הזאב שלה. בק הפך לבן שמונה עשרה לפני שלושה חודשים, ובירח המלא הראשון אחרי זה, הוא גילה שמורה היא בת הזוג המיועדת שלו. הוא לא הצליח למנוע מהזאב שלו להודיע על כך. הודעתי לזקן אמט, והוא ניהל שיחה טובה וארוכה עם שלושתנו. עד שמורה תהפוך לבת שמונה עשרה, הוא לא יכול לישון באותו חדר, אבל במצבים כאלה, מותר לו להרגיע אותה, ואני מרשה להם לשבת ביחד כל עוד אנחנו באגף שלנו. הוא מחזיק אותה בזרועותיו כשהוא מדבר איתה, ובין הגידופים והקללות שלה, אני שומעת מה קרה, וכמעט גורם לבק לאבד שליטה על הזאב שלו. "בק, אני אטפל בזה ביום שני. אני רק רוצה לדעת אם זו הפעם הראשונה שמפקד ניסה את זה", אני אומרת כשאני מסתכלת על כל חברה ביחידה שלי, אבל נראה שזו הפעם הראשונה, ואני שמחה שמורה יכולה להגיד לי את שמו של המפקד המדובר. "אף אחד לא עוזב את האגף לבד לעת עתה, ואם מפקד או קפטן ינסו אי פעם משהו כזה שוב, אני רוצה לדעת על זה", אני נוהמת, ואני יודעת שכולם ישמרו אחד על השני כדי לוודא שזה לא יקרה שוב. "אתה חושב שהיחידה האחרת שמעה אותי עולה במדרגות, מפקדת?" שואלת מורה, ואני אומרת לה שאני בספק שהשמיעה שלהם טובה כמו שלי. היחידה שלי מודעת ליכולת שלי, ועם העניין של מורה בשושלות דם עם מתנות, היא צמצמה את שושלת הדם שלי לשתי להקות. כשהיא אמרה לי שיש רק שתי שושלות דם שידועות כמקבלות את מתנת השמיעה, הופתעתי לשמוע על כך, אבל כולנו נהמנו ושאגנו כשהיא סיפרה לנו מה נהג לקרות לזאבים או ליקאנים עם מתנה, וזה גרם לי לתהות אם זו הסיבה שאמא ואבא מעולם לא הזכירו את זה לי. היחידה שלי נשבעה לי שהם לעולם לא יגלו את המתנה שלי לאף אחד, ובסופו של דבר, צ'איה גילתה מאיזו להקה אני ומי ההורים שלי. זה הסביר לא מעט דברים לחברי היחידה שלי, וזה הקל על העבודה המשותפת. ארבעת ימי החופש שלנו חולפים מהר, וביום החופש האחרון שלנו, ביקשתי ממורה לגזור לי את השיער. נמאס לי לצמות אותו כל פעם. הסתבכתי גם כמה פעמים במהלך האימונים - או שזה נתקע איפשהו או שמישהו תפס אותו, וזה העמיד אותי בחיסרון. היא גזרה אותו ממש מעל הכתף שלי, באותו אורך מסביב, ואני עדיין יכולה לשים אותו בקוקו גבוה. עשינו את זה בפרטיות של חדר השינה שלי, וכשנכנסתי לסלון, קיבלתי הרבה שריקות מהגברים והנשים ביחידה שלי. זה מקל על שגרת הבוקר שלי, וכשאני יוצאת מחדר האמבטיה שלי, אני מריחה שמכינים ארוחת בוקר. אני לובשת את מדי המפקדת שלי ותופסת את מגפי העקב הגבוהים שלי כשאני יוצאת מחדר השינה שלי. "קפה, בבקשה", אני אומרת כשאני נכנסת למטבח, ואני מושכת את המגפיים שלי כשויילן מניח את הקפה שלי על השולחן, בזמן שפיית' מניחה צלחת לפני. אנחנו מדברים על פגישת הבוקר שלי בזמן שאנחנו נהנים מארוחת הבוקר שלנו, וברגע שסיימתי, אורסון מזכיר לי שהמפקדים האחרים מצפים לזכר. "סליחה, אורסון. בפעם האחרונה שבדקתי, עדיין חסר לי זין", אני עונה, ואורסון פשוט בוהה בי. "לפחות יש לך את הביצים, מפקדת", פולטת סקיילר, ואני צוחקת על התחת שלי כשאני יורדת במדרגות כדי ללכת לאקדמיה. אני ממהרת לכיוון חדר הישיבות, ואני רואה את הזקן לארסון מחכה לי בחוץ. כשנכנסתי, אמרתי, "אני מתנצלת על האיחור. הייתי צריכה להזכיר לאחד מחברי שאני חסרת זין כדי להיות מוסמכת כזכר". אני רואה כל ראש בחדר נסוב לכיווני, וכמעט כולם נראים די המומים. "אני המפקדת מורגן", אני אומרת כשאני הולכת למלך. "בוקר טוב, הוד מלכותך. אני אוודא שאגיע בזמן לפגישה הבאה שלנו", אני אומרת כשאני עושה קידה קטנה. המלך שומר על פנים ישרות, אבל הניצוץ בעיניו אומר לי שהוא נהנה מהתנצלותי. "המפקדת מורגן, זה תענוג לראות אותך שוב. ברכות לך וליחידה שלך על שסיימתם את הלימודים שלושה שבועות לפני המועד", הוא עונה, ואני שומעת כמה גניחות סביבנו. "לא הייתי מתנגדת שזה יהיה במיטה שלי", אני שומעת בראש שלי, ואני יודעת בדיוק איזה חרא חשב על זה. "המפקדת מורגן, זה בני, יורש העצר קזימיר", אומר המלך, ואני מסתכלת על הזכר שעומד ליד המלך. "יורש העצר קזימיר, זה כבוד לפגוש אותך", אני אומרת, והוא שואל אותי איך היחידה שלי הגיבה לידיעה שאני לא זכר. "אחד מחברי ציין שלפחות יש לי את הביצים", אני אומרת בפנים ישרות, ואני שומעת כמה אנשים סביבי נחנקים מצחוק. "לעזאזל, אני חושבת שאני צריכה לבקש מהיחידה שלי להתחיל לחפש את המסנן שלי. נשמע שהוא חסר שוב", אני אומרת כשאני מסתכלת לקזימיר בעיניים, והפעם הוא לא יכול לשמור על פנים ישרות. "תסלח לי לשנייה. אני זוכרת שיש משהו שאני צריכה לעשות", אני אומרת לפני שאני פונה למפקדים האחרים, ואני הולכת למפקד קארל, מכה אותו באורות בלי לומר מילה.