Ava hirtelen riadt fel, és körbenézett a sötét szobában. Zavarodottnak érezte magát, míg eszébe nem jutott az a rémálom, ami az élete lett. Az ágya melletti asztalon volt egy lámpa, ezért a sötétben kitapogatózott, és felkapcsolta. Amikor körülnézett, rájött, hogy még mindig egyedül van. Úgy tűnt, a szobatársai még nem érkeztek meg, ami furcsa volt. Biztos volt benne, hogy azt mondták, mindenkinek délután háromig a helyszínen kell lennie, és már régen elmúlt. Három másik ágy volt ebben a szobában, mindegyiknek volt egy éjjeliszekrénye az egyik oldalon, a másik oldalon pedig egy íróasztal és egy szék. Az íróasztalán egy laptop és valami táblagépnek tűnő dolog volt. Ezeknek kellett lenniük azoknak az elektronikai eszközöknek, amelyekről Mrs. Benton beszélt neki. Aztán az egyes tereket nagy szekrények választották el. A másik végén volt a konyhasarok, ami egyáltalán nem tűnt soknak. Csak egy pult mikrohullámú sütővel, alatta egy kis hűtővel és egy kis mosogatóval az oldalán. Előtte egy kis asztal és két szék állt. Többet várt volna egy ilyen helytől, de mivel abba helyezték, amit már Omega kollégiumnak neveztek, nem volt meglepve. Lassan felkelt az ágyáról, a gyomra korgott. Az utolsó étkezése egy szendvics volt a repülőn, és abból is csak pár falatot evett, mert túlságosan szorongott. De most már olyan sötét volt, tudta, hogy lekéste az összes étkezést, és még a üdvözlőcsomagot sem nézte át. Ava odasétált a mosogatóhoz, és újra megtöltötte a gyomrát vízzel. Mindig is jól evett; a családja mindig azzal viccelődött, hogy talán nem is farkas, de farkasétvágya van. Ilyen hosszú ideig étel nélkül lenni olyasmi volt, amit soha nem csinált. Elájulna, ha tovább várna, és az ájulás volt az utolsó dolog, amit egy ilyen helyen akart. Visszasétált az ágyához, és felhúzta rá a bőröndjét, mielőtt fogott volna valamit, amit felvehet. Most nincs idő kicsomagolni; meg kell tennie, miután talált valamit, amivel megtöltheti a gyomrát. Egy ilyen nagy helyen kell lennie valahol máshol is, ahol ételt lehet szerezni, a konyhán kívül. Felvette a farmerjét, egy pólót és egy pulóvert, felhúzta a táskáját, és kinyitotta a szekrényét. Aztán megdermedt, amikor meglátta a benne lógó egyenruhákat, és közelebbről megvizsgálva észrevette a névtáblán a nevét. "Mi a..." Azt hitte, hogy naponta ugyanazt az egyenruhát kell majd viselnie. Az sem jutott eszébe, hogy maradnia kell, ezért elegendőnek tűnt. De ez csak emlékeztetőül szolgált arra, hogy a belátható jövőben itt kell maradnia. "Hogy a fenébe tudták, hogy ezt az ágyat választom?" - kérdezte hangosan. Pillantott az ágyneműre az ágyán, majd észrevette, hogy a többin nincs. A többi íróasztalon sem voltak laptopok. Egyedül van ebben a szobában? "Szó sem lehet róla" - mondta. Ez biztosan tévedés. Nem kényszeríthetik arra, hogy egyedül navigáljon ebben az új világban. A gyomra újra korgott, és összegörnyedt. Most nincs idő a szobatársi helyzeten elmélkedni. A zuhanyzás után nem szárította meg a haját, ezért úgy nézett ki, mint egy patkányfészek a feje tetején. Szívás lesz kibogozni, ezért fogott egy baseballsapkát és néhány tornacipőt, majd elhagyta a szobát. Úgy tűnt, örökké sétált, amikor rájött, hogy rossz irányba ment. Sötét volt, és amúgy sem tűnt semmi ismerősnek, de ez a terület tele volt nagy, fényűző házakkal. Talán a tanároké? El kellett volna hoznia a térképét, de most már értelmetlen volt. Épp vissza akart fordulni, amikor meghallott valami zenét. Ahogy tovább sétált, a fényűző házak mellett, a zene egyre hangosabb lett. Úgy hangzott, mint egy buli. És ahol buli van, ott étel is van! Ava gyorsan sétált, amíg egy házhoz nem ért, ahol emberek csoportjai álltak kint. Nem tudta megmondani, hogy kik ők, de mindannyian tudni fogják, hogy ki ő, amint közel kerül hozzájuk. Lejjebb nyomta a sapkáját a fejére, és elsétált mellettük. 'Úgy viselkedj, mintha ide tartoznál. Légy magabiztos.' Apja hangja volt a fejében, de Caleb hangja azt mondta neki, hogy tartsa lehajtva a fejét, és maradjon távol. Úgy döntött, hogy apjára hallgat. Kibaszottul éhes volt! Ezért úgy sétált el a jól öltözött emberek mellett, mintha tudná, hová megy. Bár a srácok lazábbak voltak, a lányok a fogukig fel voltak öltözve. Annyira nyilvánvaló volt, hogy nem tartozik oda, de figyelmen kívül hagyta a pillantásokat, és egy különösen hangos csoport mögött felsétált a felhajtón. A felhajtón drága autók parkoltak, olyan autók, amelyeket még magazinokban sem látott soha. Már ez is arra kellett volna, hogy késztetnie, hogy elfusson, de követte a csoportot a szélesre tárt bejáratig. A zene olyan hangos volt, hogy azon tűnődött, hogyan bírják a érzékeny füleik. A fények le voltak halkítva, de ahogy beljebb sétált a hatalmas előcsarnokba, látta, hogy ízlésesen van berendezve, mintha a ott lévőknek lakberendezőik lennének. Nem mintha valaha is meghívták volna egy buliba, de ez túlzásnak tűnt. Kié ez a ház? Királyi családé? Ez túl sok egy főiskolának. Alig volt valaki a házban, de a csoport, amelyet követett, a hátsó rész felé tartott. Talán ott volt mindenki, és végül nem kell túl sokat látnia belőlük. Csak megkeresi a konyhát, és már megy is tovább. Egy ideig tartott, mire átnézett a lenti szobákon. A háznak annyi szobája volt, hogy még azt sem tudta, hogy a felük mire való. Kevesebb helyen osztozott a családjával, pedig mindannyian hatalmas Alfák voltak. Végül felment a konyhába, ahol lányok egy csoportját találta, akik telepakolt tálcákat készítettek elő. Egyenruhában voltak; nem tudta megállni, hogy kineveti őket. Hogyan él a másik fele - lakberendezők, vendéglátók és felszolgálók. "Nem kéne itt lenned." Ránézett az egyik lányra, és elgondolkodott a hazugságon, de ő volt az újonc itt, míg a vendéglátó úgy tűnt, tudja, hogyan működnek a dolgok. "Sajnálom. Elvesztem. Kaphatnék valamit enni?" "Itt nem ehetsz. Menj ki, mielőtt mindannyiunkat bajba sodorsz" - mordult fel egy másik lány. Ez nevetséges volt. Annyi étel volt előttük, hogy egy adag nem hiányozna. Biztos volt benne, hogy a nagy része még a szemétbe is kerülne. Összefutott a szájában a nyál, ahogy a húsra nézett, és a gyönyörű aromák betöltötték az orrát. "Még csak egy gyümölcsöt is..." "Húzz a picsába!" - csattant fel a lány. "Így kell beszélni a vendégemmel?" A lányok felszisszentek, és elfordították a tekintetüket. Ava megfordult, hogy megnézze az újonnan érkezőt az ajtóban, és majdnem felszisszent ő is. Enyhe kifejezés, hogy gyönyörű volt. Hosszú, szőke haja hátra volt kötve, és a legkékebb szeme volt, amit valaha látott. És olyan nagy volt, hogy tudta, hogy Alfa. "Sajnálom, uram" - dadogta az egyik lány. Ava összevonta a szemöldökét, amikor visszanézett a lányokra. Nem volt szüksége farkasérzékekre ahhoz, hogy tudja, mennyire rettegnek. "Adjanak a vendégemnek egy tányért" - mondta az Alfa. "Nem mindennap sétál be Piroska a farkas barlangjába." Aztán elmosolyodott - egy farkasmosollyal, amitől hidegen érezte magát, miközben azon tűnődött, hogy nem sodorta-e magát veszélybe.