Zeke idegesen mocorgott Jared háza mögötti erdőben, és frusztráltan vicsorgott. Amit akart... amire szüksége volt, az a pöcs birtokán volt. Az illat olyan erős volt itt, hogy Árnyék megőrült, és át akart lépni a határt. Általában jobban uralta a farkasát, mint most, ezért egy pillanatra eszébe jutott, hogy talán aggódnia kellene. Évekbe telt, mire azt a labilis bestiát sikerült kordában tartania. De az az illat... Ebben Árnyék is vele volt. Meg kell találniuk. Így hát visszaszaladt a házába, és a hátsó ajtón lépett be. Myles és Derek a társalgóban voltak egy csapat lánnyal, akik biztosan nem farkasok voltak. Figyelmen kívül hagyta a kérdő tekintetüket, amikor meztelenül elsétált mellettük. Nem érdekelte, hogy a férfiassága idegenek előtt himbálódzik. Más farkasok nem törődtek volna vele, de érezte, hogy a lányok úgy nézik, mintha ő lenne a következő étkezésük. Derek akkor talált rá, amikor épp felvett egy inget. "Valahova megyünk?" - kérdezte. "Én." Nem akart részletezni. Az egész helyzet képmutatás szaga volt, aminek nagyon is tudatában volt. Claire csak a bulit említette, és ő már készen állt arra, hogy széttépje. Még most is idegesítette a gondolat, hogy átmenjen Jared házába. Megérte? Be kellett hatolnia az ellenség területére csak azért, hogy megtudja, mi az az illat? 'Igen' - mondta Árnyék. Árnyék szinte soha nem beszélt, mióta átvette felette az irányítást. De nem volt ideje megállni és elgondolkodni ezen. Nem is számított, hiszen egyetértettek. Elmennek a buliba. "Ne mondd, hogy visszamész Claire-hez" - mondta Derek. "Tudod, hogy apád helyteleníti." Összehúzta a szemöldökét Derekre, miközben nyakkendőt kötött. Az, hogy minden lépését megkérdőjelezik, olyasmi volt, ami nem fog neki hiányozni, ha egyszer ő lesz az Alfa. Valahogy az apja mindig megtalálta a módját, hogy mikromenedzselje a dolgokat, még ilyen messziről is. "Nem mintha a te dolgod lenne, de nem, nem megyek Claire-hez." "Akkor miért öltözöl ki?" Zeke a tükörképére nézett, és megállt, miközben megkötötte a nyakkendőjét. Szar. Mi a faszt csinált? Ez Jared bulija volt, és úgy öltözött, mintha randevúra menne. Fogalma sem volt, miért érezte szükségét, hogy ezt tegye. Nem lett volna senki, akire szeretne hatást gyakorolni Jared házában; mind a falkájának tagjai voltak, vagy olyan emberek, akikkel szövetségben álltak. Ami azt jelentette, hogy mind az ellenségei voltak. Ami azt jelentette, hogy létszámfölényben lesznek, ha egyedül megy. De mégis... Levette a nyakkendőt, és talált egy farmert és egy pólót. "Zeke, jól vagy?" "Igen. Csak... éhes vagyok." Éhezett. Azt akarta, ami így felkeltette az étvágyát. Be akarta lélegezni. Meg akarta nyalni. Meg akart fürdeni benne. Azt akarta, hogy mindenütt rajta legyen, ha lehet. Az illat betört minden részébe, szinte olyan volt, mint a zsákmány illata vadászat közben. Nem tudott megállni. A gondolatai összezavarodtak, miközben végre felhúzta a pólót a fejére, és kijött a szobájából, Derek szorosan a nyomában. "Akkor rendelj valamit. Nem kell most elmenned, nem, amikor a vámpírok..." "Tudom, mi van odakint" - morogta, miközben lerohant a lépcsőn. Elhaladt a társalgó bejárata előtt, ahol Myles már szórakoztatta a lányokat. A levegőben érezhető volt a vágy szaga, ami beszennyezte azt az édes illatot, amely úgy tűnt, hogy beleolvadt teste minden sejtjébe. Abban a pillanatban, ahogy kilépett a friss levegőre, az illat újra megcsapta. Mély lélegzetet vett, és becsukta a szemét. Kurva, ez csodálatos volt. Amikor újra kinyitotta a szemét, és Jared háza felé nézett, küzdött, hogy visszaszorítsa Árnyékot. A váltás ott háborús cselekménynek minősülne, és a következmények többe kerülnének, mint amennyit hajlandó lett volna fizetni. "Zeke... A szemed, haver" - mondta halkan Derek. Vett még egy mély lélegzetet, mielőtt a barátjára nézett. Miért nézett olyan aggódónak? Ismert volt az Árnyék feletti uralmáról. Évek teltek el azóta... Elfordult Derektől, és elkezdett lefelé sétálni a felhajtón. Csak azt akarta megtalálni, honnan jön ez az illat. Ma este nem lesz baj. "Menj vissza a lányaidhoz. Nem maradok kint sokáig" - parancsolta. Talán ez szemétség volt, mert Dereknek engedelmeskednie kellett, ahelyett, hogy követte volna. De nem fogja hagyni, hogy bárki is megállítsa. Az emberek elhúzódtak az útjából, ahogy felment Jared felhajtóján. Abbahagyták a beszédet, miközben körülnézett, próbálva megtalálni a forrást. De nem itt volt. Követte a házba, és megállt a bejáratnál. Az illat mindenhol jelen volt. Összevonva a szemöldökét, minden helyiségben követte, mielőtt a konyhába ért. A konyhában lévő Omegák elejtették, amit csináltak, és visszahúzódtak. Kések csörrentek a felületeken; tálcák estek a padlóra. Zeke nem figyelt rájuk, miközben a kínált ételeket nézte. Megbökött egy darab steaket, ami úgy nézett ki, mintha tökéletesen lenne megsütve. Ebédre csak pár falatot evett a péksüteményből, így annak a húsnak a nézegetése étvágyat kellett volna keltenie benne. Egyiknek sem volt olyan illata, mint amire vágyott, de szinte nyáladzott, ahogy ott állt. Éhezett. De nem erre az ételre. Egyenként végignézett az Omegákon, de csak félelmet érzett rajtuk. "Mit készítettetek még? Mi ez az illat? Mint a vanília, és valami gyümölcsös" - követelte. Nem emelték fel a fejüket, hogy válaszoljanak. Kíváncsi volt, hogy Jared megparancsolta-e az Omegáinak, hogy soha ne lépjenek vele kapcsolatba. A szemöldökét összevonva körbejárta a konyhaszigetet, hogy melléjük álljon. Árnyék megőrült, teljesen egyetértett vele. Nem fogják megtagadni tőlük. "Mondjátok meg, mit készítettetek még" - morogta. Az Omega lenyelt egyet, mielőtt azt mondta: "Ez minden, uram." Nem érzett hazugságot. Frusztráltan morogva hátrált, és elhagyta a konyhát. Ha nem étel volt a konyhában, akkor a vendégeken kellett lennie. Követte az illatot a szélesre tárt hátsó ajtókhoz, ahol érezte Jared és a falkája illatát. A terasz tele volt hangoskodó és undok emberekkel, akik olyan dolgokban vettek részt, amelyekről tudták, hogy nem engedélyezettek az egyetemen. De Jared egy arrogáns seggfej volt, aki mindig megszegte a szabályokat. El fog bukni Alfaként. Ha elég sokáig él ahhoz, hogy azzá váljon. Az orra valahova a medence melletti nyugágyakhoz irányította. Először Jaredet vette észre, aki valamin nevetett. Aztán észrevette őt. Egy apró nőt egy hatalmas tányér étellel az ölében. Nem tudta megakadályozni, hogy a szeme világítson, miközben a teste betelt a tagadhatatlan szükséglettel, hogy megerőszakolja. Vett még egy mély lélegzetet, és az illat majdnem ledöntötte a lábáról. Ő volt az. Vanília. Egy csipetnyi narancs olyan tökéletesen keverve, hogy a teste elkezdett reagálni. És ember. Visszahőkölt. Ember? Aztán Árnyék olyat mondott, ami nem volt értelme, de mégis félelemmel töltötte el. 'Enyém.'