OKLAHOMA CITY, OKLAHOMA Két héttel az orvosnál tett látogatása után Ismena Cranes a hálószobájában ült a legjobb barátnőjével, Sandrával, aki meglátogatta, amint meghallotta, hogy a barátnője visszatért a városba. Több mint tíz éve barátkoztak – a középiskola óta –, és bár Ismena a főiskola után elhagyta a várost, hogy munkát keressen, továbbra is tartották a kapcsolatot. Időnként meglátogatták egymást, és minőségi időt töltöttek együtt. – Hé, mi ez, amit itt olvasol, mióta ideértél? – kérdezte Ismena a legjobb barátnőjét. – Egy új könyv. Atyaég, el kell olvasnod, ez tökéletes. – Lapozott a következő oldalra, szemöldöke elszánt koncentrációban össze volt vonva. Ismena leírta a tízest a listájáról. – Kösz, de kihagyom. Nem hiszem el, hogy semmit sem változtál az elmúlt tíz évben. Még mindig olyan fantáziákat olvasol, amik nem léteznek. – Nem volt semmi baja a könyvekkel, de a legjobb barátnője örökké tündérmeséket tudna olvasni. Ez lenne a módja az életnek? – Ezt el kell olvasnod. Atyaég, szerelmes vagyok a hősbe. Egy alfa. – Sandra szeme álmodozóvá vált. – Nekem ez a gyengém az alfa hímekre. Veszélyesek, de nagyon szexik. Ezek a férfiak léteznek, tudod. Persze, persze. – Mindig is volt valami vonzalmad a bunkókhoz. Csak tanuld meg, hogy a valóságot nagyon külön tartsd a fantasy könyveidtől. Férfiak, akik állatokká változnak? Persze, persze. Sandra nem fogott meg ezt az állítást egy bottal sem. Ez az érv tizenhat éves koruk óta élt közöttük, és velük együtt nőtt és érett. Velük lesz öregkorukig, és annak a sírjába kerül, aki előbb hal meg. Semmiképpen sem fog hozzányúlni ehhez az állításhoz. – Az alakváltók domináns, birtokló tulajdonságokkal rendelkeznek. Soha nem csalják meg a partnerüket, és örökké párosodnak. Ez a szerelem örökké él, minden teliholdkor megújul. – Csillogó, álmodozó szemek gördültek a fehér mennyezetre. – A ragadozó alakváltók mindezt birtokolják, de az alfák ezt egy teljesen új szintre emelik. Nem akarsz egy ilyen férfit? Ismena felemelte a fehér papírlapot, oldalra fordította a fejét, és teljesen felmérte. Szemöldöke összevonva. – Igen, pontosan erről beszélek. – Mi az? – Sandra elvonta a tekintetét a könyvétől, kíváncsian pillantva rá. – Semmi. – A levegőben lévő keze leereszkedett, és egyenesen a háta mögé került. A legjobb barátnője gyanakvóan összeszűkítette a szemét. – Ööö, mi az, Mena? A lista elrejtése értelmetlen volt, Ismena rájött. Jól ismerve a telt, gyönyörű spanyol barátnőjét, nem áll meg, amíg kíváncsisága nem csillapodik. Mély levegőt véve Ismena elővette a listát a háta mögül. – Oké. Csináltam egy listát – vallotta be. – Listát? – kérdezte Sandra, összezavarodva. – Igen. Listát. Tudod, azt a listát, amiről mondtam, hogy meg fogom csinálni? – A listát!? – Sandra szeme kikerekedett. Hangja suttogó sikoly volt. Elrakta a telefonját, körülnézett, hogy megbizonyosodjon arról, nincs senki a közelben, aki hallhatná, mielőtt visszanézett a barátnőjére. – Komolyan gondoltad!? Rajtuk kívül senki más nem volt az egyemeletes, régi, de jól kinéző házban. Ismena bólintott. – Igen, komolyan gondoltam. – Hadd lássam, hadd lássam – A barátnője a fehér papírlapért nyúlt, és Ismena odaadta neki. Kinyitotta a papírt, és a szeme ide-oda cikázott, majd megakadt a szavakon. – A teendőim listája a következő három hónapra? – olvasta fel Sandra. A barátnőjére pillantott. Ismena vállat vont. A feje visszatért a papírlaphoz, és elkezdett hangosan olvasni. – Egy: Menj el egy klubba és szórakozz. Kettő: Legyen egyéjszakás kalandom egy teljesen idegennel. – Megállt. Felnézett a barátnőjére. – Komolyan? Szexelni fogsz egy teljesen idegennel? – Igen. Egy elképesztővel. – Vállat vont. – Nem emlékszem, mikor szexeltem utoljára, mert mindig dolgoztam, és nem volt időm egy rendes kapcsolatra. Szóval, rendesen ki fogom használni a következő hónapokat. Ezúttal vad akarok lenni. – Mosoly terült el az ajkán, és a szeme álmodozóvá vált. – Vadat akarok – valami teljesen szokatlant. Talán még análisat is kipróbálok. Elég jó kislány voltam már. – Aha – bólintott Sandra, mintha a barátnője érthetően beszélne, és leengedte a fejét a papírhoz. – Tudtam, hogy benned van az a vad lány, mindig is tudtam. Szexet egy idegennel tudok ajánlani, de az análisat egyáltalán nem ajánlom. Az veszélyezteti az egészségedet. Ismena felhorkant egy olyan módon, hogy az én-egészségem-már-nagyobb-veszélyben-van-mint-gondolnád, de befogta a száját. – Három: Mondd meg a főnökömnek, hogy egy seggfej. – Szemöldök felhúzva. – Négy: Győzz le egy egész életen át tartó félelmet. – Horkantás, majd hozzáteszi: – Ez a magasságtól való félelem lesz. Csak menj el ejtőernyőzni. – Tervezem. – Öt: Kempingezz az erdőben. Hat: Lovagolj egy lovon a tengerparton. Aha, aha, mintha tudnál lovagolni. Hét: Készíts egy meztelen videót, ami vírusként fog terjedni. – Megállt. Gúnyosan. – Nem gondolod komolyan. Ismena bekapcsolt egy hip-hop számot, és elkezdett táncolni rá, miközben énekelve válaszolt a barátnőjének. – De... komolyan... gondolom! Komolyan gondolom! – énekelte, széles mosolyt küldve a barátnőjének. – Ne aggódj, nem fogom megmutatni az arcom. – Ccc, ccc, ccc. Megőrültél. Teljesen megőrültél. Nyolc: Szerezz egy állandó dugótársat? – Sandra megrázta a fejét. – Csak mondd, hogy kurvává akarsz válni valami idióta miatt odakint. – Igen. Ez nagyjából összefoglalja. – Nem volt értelme cölibátusban maradni. Nem volt idő arra, hogy kurva legyen a jövőbeli férje számára, bárki is legyen az. – És végül, de nem utolsósorban... Kilenc: Írj egy végrendeletet. – Megállt. – ÍRJ EGY VÉGRENDELETET!? KOMOLYAN!? Ismena felemelte a vállát, és hagyta, hogy leessen. – Ez rossz érzéseket kelt bennem. Miért írsz végrendeletet? Csak szabadságon vagy a munkából. Nem halsz meg. – Sandra megborzongott. – Nem, ezt az utolsót törlöm. Ismena elvette a fehér papírlapot a barátnőjétől, és széles mosolyt küldött neki, remélve, hogy nem tűnik túl erőltetettnek. – Csak a móka kedvéért, oké? Régóta nem volt ilyen sok időm magamra. Őrült dolgokat akarok csinálni, és a legtöbbet kihozni belőle. – Oké, oké, ha te mondod. Csak remélem, tudod, mit csinálsz. – Sandra felemelte a kezét, megadva magát. Ismena vigyorgott. Az a vad mosolya ellopja annak a szívét, aki tanúja annak, még tíz év után is. Sandra nem szokta meg, hogy az a mosoly hogyan ragyogja be a barátnője arcát, ami rendkívül gyönyörűvé teszi. – Tudom, mit csinálok, édesem. – Ezzel megfordult, és folytatta a táncot. Sandra végigmérte a barátnőjét, miközben sima táncmozdulatokat tett. Huszonhat évesen Ismena nagyon szép volt vad, gyönyörű szőke hajjal, ami mindig is telt és göndör volt, és nehéz volt formázni és megszelídíteni. Bár a barátnője mindig rendben tartotta a haját, nagyon vonzó volt, akár formázott, akár rendezetlen. Ismena jól nézett ki még akkor is, amikor egész éjszaka az ágyban hempergés után ébredt fel. Halálos ívei is voltak, egy nagy fenékkel, ami miatt a férfiak bámultak. A "tökéletlensége" az orrán lévő szeplők és a törékeny alakja lenne. Öt láb négy hüvelyknél biztosan nem volt női óriás. Személyiségében a barátnője mindig is szórakoztató és nagyon vicces volt, de nem volt túl társaságkedvelő – különösen idegenek előtt –, és nem is a kifelé forduló típus. Ismena mindig is jobban koncentrált a munkára és a sikerre az életben, mint a társasági életre, a randevúzásra és a klubokra. Több van a hirtelen új elhatározásában, vagy csak a buzgalma, hogy valami teljesen mást csináljon a munkából való szabadsága alatt? – Ne gondolkodj túl rajta, bébi – énekelte Ismena anélkül, hogy egy pillantást is vetett volna a barátnőjére. – Csak remélem, tudod, hogy ki fognak rúgni, miután seggfejnek nevezed a főnöködet, igaz? – Kit érdeeeekel? – Ismena meghajolt, és a zene ritmusára rángatta a csípőjét. – Én biztosan nem. – Szóval, hogyan tervezed kipipálni a listádat? Ne mondd, hogy itt fogsz klubozni és dugni Oklahomában? A szüleid ki fognak akadni. Ismena gúnyosan felnevetett. – Nem, butus. Egyhetes vakációra megyek New Yorkba. Már egy héttel előre lefoglaltam a repülőjegyet is. Jövő héten indulok. Végül Sandra elmosolyodott. – Rendben, akkor segítek a vásárlásban és a készülődésben. Menj el a soha nem alvó városba, és tégy minket büszkévé. Van egy érzésem ezzel a vakációval / küldetéssel kapcsolatban. – Milyen érzésed van? – kérdezte kétkedve. – Nem vagyok benne biztos, hogy jó vagy rossz érzés, de az az érzésem, hogy ez a küldetés örökre meg fogja változtatni az életedet.