Max határozott léptekkel a karcsú, fekete sportkocsihoz ment az ő oldalán. Kinyitotta az ajtót, és már félig bent volt, amikor eszébe jutott Laura. Kezét csípőre téve állt, és várta, hogy Max kinyissa neki az ajtót. Gyorsan megkerülte a kocsit, és besegítette. Ahogy leült, Laura máris egy csókra fordult, de Max becsapta az ajtót. "Mi van veled ma?" - kérdezte Laura, ahogy a kocsi felbőgött, és kihajtottak a fákkal szegélyezett úton. "Egyszer sem csókoltál meg." "Mi?" - nézett Max értetlenül Laura felé. "Ó, sok minden jár a fejemben." "Értem" - motyogta Laura, miközben új barátját méregette. "Gondolom, engem is felzaklatna, ha a rég elveszett mostohatestvérem csak úgy előkerülne a semmiből." "Ühüm" - dörmögte Max, miközben integetett az őröknek a kapuházban. Lassan kinyíltak a fekete kapuk, és a pár elindult a jótékonysági golfversenyre. Max csendben vezetett, amíg el nem értek a pályához. "Megnéznéd a kesztyűtartóban a jegyeket?" Laura felpattintotta a kesztyűtartót, és kivett két élénk színű, nyomtatott belépőt. "Én terveztem ezeket" - mutatta büszkén a jegyeket. "Igen, remekül néznek ki" - mosolygott rá végre Max. "Mindegyiket eladták." A parkoló tele volt, de ez nem akadályozta meg Maxwell Hartot abban, hogy találjon egy helyet. Egy parkolóinas intett, és Max odadobta neki a kulcsokat. "Óvatosan vele" - nevetett. Aztán a fiatal parkolóinas felé hajolva kacsintott: "Lehet, hogy pár kört kell menned a tömb körül, amíg felszabadul egy hely." Mindenütt riporterek voltak, és ahogy Maxwell Hart kisegítette Laura Soundot a kocsiból, a kamerák véget nem érő kattogása hangosabb volt, mint a tapsoló tömeg. Laura és Max pár percig pózolt és mosolygott, hagyva, hogy a média minőségi fotókat készítsen. Végül Max kirángatta Laurát a rivaldafényből. "Golfot játszani vagyunk itt, nem modellkedni" - mondta a duzzogó arcára. Bent Laura észrevett egy barátját, és elengedte Max kezét. Küldött neki egy csókot, miközben az esemény neki szánt területére ment. A szobában lévő összes fej felett Max egy téglavörös hajzuhatagot látott közeledni. A kék szemek végigpásztázták a szobát, míg meg nem találták Maxet, majd: "Max! Végre megérkeztél, pont az utolsó pillanatban!" Keith Hunter, a Hunter Technology Company tulajdonosa és Maxwell Hart legjobb barátja magasodott mindenki fölé a szobában. A hangja is épp ilyen feltűnő volt. Jóindulatú nevetés futott végig a szobán, és Max integetett. "Gyerünk, nagyképű" - ugratta Keith. "Tizenöt perc múlva kezdődik az ütés." Tökéletes nap volt a golfhoz, és a két barát bepótolta a lemaradást az életükben, miközben körbejárták a pályát. Amikor Keithnek harmadszor is meg kellett állnia, hogy újrakenje magát naptejjel, feltette Maxnek a szokásos kérdést. "Valami új és izgalmas történik a Hart-kastélyban?" "Érdekes, hogy kérdezed" - Max beállította az ütést, ütött, és nézte, ahogy a labda tökéletesen repül a következő lyuk felé. "Hallottam, hogy az egyik volt mostohaanyám hirtelen elhunyt, ezért felhívtam a, ööö, mostohatestvéremet, hogy részvétet nyilvánítsak. Kiderült, hogy elvesztette az állását, és kirúgták a házból üres kézzel, ezért meghívtam, hogy jöjjön hozzám lakni." Keith félbeszakította az ütést. "Mi?" Max megtisztította az ütőjét: "Igen, ma érkezett meg." "Várj... mi? Van egy húgod?" "Mostohatestvér, és a szüleink csak két évig voltak házasok." Keith tovább bámult. Max mutatott: "Ütsz már?" A vörös hajú óriás megfordult, és újra beállította az ütést: "Van egy húgod." "Volt. Régen volt." Keith ütött. Az ütés, bár még mindig lenyűgöző volt, nem volt olyan jó, mint Maxé, ami miatt Max felvonta a szemöldökét. "Koncentrálnod kell" - mosolygott. Keith legyintett: "Haver, még mindig próbálom feldolgozni a sokkot. Miért hívtad egyáltalán magadhoz lakni? Kezdett magányos lenni a kastély?" Max már a golfkocsi vezetőülésében ült, és elindult, aminek következtében a barátja futott és beugrott. Keith megütötte Max karját. "Nos? Miért tetted?" Max sóhajtott: "Azt hiszem, azért hívtam meg, mert tudtam, milyen egyedül lenni, és senki sincs az oldaladon. Szüksége volt rám." Keith álla leesett: "Ez mély, haver." Max igazgatta a fekete haját a sapkája alatt, és vállat vont: "Őszintén szólva, Keith, sosem ismertem meg igazán, amikor fiatalabbak voltunk. Egy kicsit forrófejű voltam, és gondoskodtam róla, hogy ne legyek otthon. Nem is emlékszem, hogy beszéltem volna vele ünnepekkor. Semmi közöm nem akartam hozzá." "Jóvá akartad tenni a dolgokat?" - kérdezte Keith halkan. "Igen" - Max megállt a következő lyuknál, hirtelen eszébe jutott Georgia kecses alakja és kísérteties mogyoróbarna szeme -, "Jóvá akartam tenni a dolgokat." "Ha már a hölgyekről beszélünk" - Keith mosolyogni kezdett, és Max tudta, hogy a barátja próbálja felvidítani a hangulatot. "Hogy mennek a dolgok a hihetetlenül dögös és formás Laura Sound kisasszonnyal?" Max csendben volt, miközben megtalálta a labdáját, és beállította az ütést: "Jól mennek a dolgok." "Jól? Ó, ó" - forgatta a szemét Keith. "Már meguntad? Legalább két hónapig bírtad a legutóbbit." Max felnézett: "Az őrült volt." Mindketten nevettek. "Á, szeretem őt. Szórakoztató és... csinos." Keith ütött, és visszatért a kocsihoz: "Nem hallom a 'Úristen, annyira fantasztikus és okos! Szerintem szerelmes vagyok' mondatot." Max intett Keithnek, hogy szálljon ki a vezetőülésből: "Meglátjuk, meddig tart ez." "Hé. Haver" - nézett Keith a barátjára, kék szemei komolyak és nyugodtak voltak. "Ne hagyd, hogy apád kudarcba fulladt kapcsolataiból származó hagyomány a tiéd legyen. Jó ember vagy, csak higgy magadban." "Keith" - Max befejezte az ütést, és beszállt a kocsiba. "Ha apám nem tudott működő kapcsolatot kialakítani, nekem esélyem sincs. Jóképű, gazdag és szorgalmas volt, és mégsem maradt vele egyetlen nő sem." "Nem vagy az apád" - dőlt hátra Keith, ahogy Max éles kanyart vett. Éppen akkor Max azt hitte, megpillantott egy alakot a közeli bokrokban. Azt gondolva, hogy csak képzelődik, folytatta a következő pár lyuk felé. Az utolsó lyuknál Keith a kocsi mellett állt, amikor Max megfordult, hogy nevessen. "Ez az utolsó ütés, haver. Úgy tűnik, a szokásos módon fog végződni!" Ahogy felemelte az ütőjét, hogy üssön, több villanás is volt a bokrokban: "Ó, ne." "Mi a... ne aggódj, megoldom" - fordult Keith a kamerák kattogásának hangja felé. "Mit csináltok? Ezen a rendezvényen nincs média a pályán!" Megragadva egy vasütőt, Keith felvette a legőrültebb vörös hajú arcát, és céltudatosan a fotósok felé indult. Közvetlenül a bokrok előtt futásba kezdett, és úgy lengette az ütőt, mint egy őrült. Meglepettség és félelem kiáltásai törtek ki, és több fényképezőgépes férfi tört ki a bokor másik végén. Keith követte őket a fákon keresztül, és egy perc múlva visszatért, még mindig lengette a vasütőt, de éppen a biztonságiakkal beszélt telefonon. Max megtette az utolsó ütést. Tökéletes volt, egyből a lyukba talált. "Azt gondolná az ember, hogy egy privát rendezvényen nem kell saját biztonságiakat hozni" - mondta Keith a telefonba, és letette. "Egyszerűen túl dögös vagy, haver!" - nevetett Max. "Komolyan, nem tudom, mit csinálnék nélküled. Te vagy a tökéletes példa egy szárnysegédre." "Hé, hé..." - emelte fel a kezét Keith. "Én vagyok az egyetlen szárnysegéd." Max megrázta a fejét, és forgatta a szemét. "Üssél. Később kezet foghatsz velem." Keith megigazította az ingét, simára fésülte a haját, igazította a sapkáját, és küldött egy csókot a legjobb barátjának. Ütött, és mindkét férfi megerőltette magát, hogy lássa, ahogy a kis labda landol, pattog és elgurul a lyuktól. A játékosokat néző tömegből éljenzés tört ki. Keith mosolygott és megrázta a fejét. Max végignézett a tömegen, de nem látta Laurát. Nem látta őt újra, amíg fel nem állt, hogy átvegye a trófeát a díjátadón. "Köszönöm szépen. Ez a díj az íróasztalomon fog állni, hogy emlékeztessen a csodálatos emberekre, akik ebben a városban élnek. Azokra az emberekre, akik nap mint nap keményen dolgoznak, hogy segítsenek azoknak, akiknek nincs szerencséjük, és hajléktalanok. Köszönöm, hogy befogadtatok a vállalat adománygyűjtő családjába. Én is tovább fogom adni. Folytassuk a közös munkát a megoldás megtalálásáért. Várom, hogy részt vegyek a következő adománygyűjtéseteken." Észrevette, hogy Laura röviden forgatta a szemét, mielőtt tapsolt, de a gondolatai nem a randevúján jártak. Max gondolatai visszakalandoztak a vendégéhez, Georgia Rosshoz, és azon tűnődött, vajon ő is gondol-e rá.