Aria sietett a konyhába, hogy elkészítse a reggelit; nem akart tovább késlekedni és felbosszantani Alessandrót. Hirtelen érezte, hogy forog vele a világ. Meg kellett állnia, a korlátba kapaszkodva. A korai terhessége kezdte kivenni az erejét. Egy pillanatnyi pihenés után folytatta útját a konyhába, és elkezdte a reggeli készítését. Volt ugyan személyzetük, de még a szolgálók is rosszul bántak vele, hiszen a saját férje sem törődött vele. Mindent elviselt egy halvány reménysugárért, és most volt oka az életre: a benne növekvő baba. Bár Alessandro nem szerette őt, ő mindig is szerette őt, és még mindig szereti. Hitte, hogy a csodálatos babájuk a vágya eredménye a valódi szerelemre és a boldog életre. Talán a baba születése után Alessandro másképp fog rá nézni, és megváltozik a családjukért. Elmerült a gondolataiban és a reggeli főzésében, amikor egy pár kar a dereka köré fonódott, megrémisztve őt. A forró serpenyő kiesett a kezéből, és felszisszent, ahogy a forró olaj megégette a puha bőrét, ami gyorsan pirossá vált. De ő csak azzal törődött, hogy eltolja magától azt a mocskos érintést, amitől émelygett. „Mi a fenét csinálsz, Enzo? A sógornőd vagyok” – köpte oda undorral, miközben erőszakosan ellökte a férfit. Enzo Valentino Alessandro mostohatestvére volt, és nem szalasztotta el a lehetőséget, hogy megtámadja Ariát, valahányszor egyedül találta. „Ne légy ilyen goromba, Sógornő!” – vigyorgott Enzo, miközben közelebb lépett, mire Aria ösztönösen hátrált egyet. „A bátyám nem tud értékelni egy ilyen gyönyörű nőt, mint te, de én tudok. Adj nekem egy esélyt, és én beteljesítem minden vágyadat” – suttogta, miközben mocskos tekintete Aria testén vándorolt, amitől Aria undorral elhúzta a száját. „Menj el, különben sikítani fogok” – fenyegetőzött, gyűlölettel és haraggal nézve rá. Enzo nevetett. „És ki fog neked hinni?!” Félelmében felsikoltott, ahogy Enzo rárontott, a konyhasziget és a teste közé szorítva őt, és erőszakosan megpróbálta megcsókolni. Aria lökte őt, rángatta a testét és megpróbálta megütni, de ő nem mozdult. Kerekre nyíltak a szemei, ahogy megragadta a haját, hogy stabilizálja az arcát. De egy mély hang miatt ijedten hátrált. „Mi a fasz folyik itt?” „A…Alessandro!” – dadogta Enzo félelemmel, miközben Aria gyorsan Alessandro mögé futott, hogy elrejtőzzön, menedéket keresve az ő hatalmas, erős alakjában. „Figyelmeztettem a Sógornőt, hogy hagyja abba, de úgy tűnt, hogy elment az esze, és megpróbált elcsábítani” – mondta Enzo szomorú arckifejezéssel. Mi?! „Hazudik!” – tiltakozott Aria, felháborodottan felemelve a hangját. „Miért hazudnék, és miért árulnám el a bátyámat?” – vágott vissza Enzo hevesen. Mostohatestvér. Javította ki magában csendben. Arra vágyott, hogy alaposan felpofozza a hazug arcát. De mielőtt cselekedhetett volna, Alessandro durván megragadta a kezét, szorítása engedetlen volt, miközben arra kényszerítette, hogy nézzen szembe vele. El akarta mondani neki, hogy Enzo egy fekete bárány és Alessandro pénzén élősködik, de annyira elvakította a gyűlölet a saját felesége iránt, hogy nem látta ezt. Amikor azonban meglátta Alessandro szemeit, amelyek dühvel égtek, miközben rámeredt, Aria szavai elhaltak a torkában. Durván megragadta a kezét, és a hálószobájukba vonszolta, az ágyra dobva őt. „Nem voltam elég kielégítő számodra tegnap este, hogy a mostohatestvéremet keresed, hogy csillapítsd a vágyadat” – sziszegte fogcsikorgatva, miközben bezárta a szobát. „Mekkora kurva vagy! Mindig több férfit keresel, hogy megbaszd a kurvás picsádat.” Aria szíve darabokra tört, amikor meghallotta ezeket a szavakat a férjétől. Ő volt az egyetlen férfi, az első és az utolsó, aki valaha is megérintette őt. És nem akarta, hogy más férfi valaha is megérintse őt. Soha nem akart más férfit. Szerette a férjét, és mindig hűséges volt. „Nem, Mr. Valentino. Én nem…” – próbált magyarázkodni, de egy hangos moraj megállította: „Kuss, te kurva. Soha ne válaszolj vissza!” A férjét annyira elvakította a féltékenység, hogy mindenkinek hitt, csak neki nem. Alessandro gyorsan letolta a nadrágját, és Aria tudta, mi következik. A férje a legrosszabb módon fogja megbüntetni. Lehunyta a szemét, és hagyta, hogy a könnyek leguruljanak, miközben a férje úgy használta a testét, ahogy neki tetszett. A szíve sírt, a lelke zokogott, csendben kérdezve Istent, hogy mikor lesz ennek vége. ____________________ Maria boldog volt, ahogy az folyosón állt, és nézte a drámát kibontakozni előtte, amikor Alessandro kiabált Ariával, és a szobájukba vonszolta. Tudta, hogy meg fogja büntetni a feleségét valamiért, amit soha nem tett meg. Gonosz mosoly terült el az ajkán, miközben lement a lépcsőn, de a mosolya eltűnt, amikor a konyhában találta a fiát. Mindent látott, és annyira félt, hogy Alessandro megöli Enzót, de a düh és a féltékenység elvakította Alessandrót, és nem látott mást, csak azt, amit Maria és Enzo akartak, hogy lásson. „Mit akartál csinálni, Enzo?” – szidta Maria a fiát. „Ha akarod azt a kurvát, csábítsd el egyedül és baszd meg, de tartsd távol magad a bajtól Alessandróval. Ő könyörtelen, és nem fog habozni, hogy megöljön” – adott egy tanácsot a fiának. „Ne aggódj, madre. Túl okos vagyok ahhoz, hogy bajba kerüljek” – hencegett Enzo, és anya és fia ravasz mosolyt váltottak. Enzo Maria és Antonio fia volt a házasságon kívüli viszonyukból. Antonio felesége, Teresa elmenekült, mert Maria meg akarta ölni, majd Maria kitalált egy történetet, hogy úgy tűnjön, mintha Teresa megcsalta volna Antoniót, és a szeretőjével szökött volna. Dühében Antonio megölte Teresát, majd feleségül vette Mariát. Enzo csak néhány hónappal volt fiatalabb Alessandrónál, de semmit sem örökölt a vagyonból, mert Alessandro volt a birodalom törvényes örököse. Ha azonban Alessandro harmincéves korára nem tud örököst produkálni, Enzo igényt tarthat a jogára, és átveheti a maffiát és az egész Valentino birodalmat. A Alessandro és Aria között kialakult félreértésekkel nagy az esély arra, hogy vagy soha nem lesz gyermeke vele, vagy megöli őt, a nagyobb jó érdekében.