Shaun megdermedt és elhallgatott.
A operatőr magában együttérzett vele. Kár volt, hogy egy ilyen jóképű férfi arcidegbénulásban szenvedett.
Miután Shaun és Catherine befejezték a fényképezést, az első emeletre mentek, hogy bejegyeztessék a házasságukat.
Catherine csak akkor tudta meg Shaun valódi nevét – Shaun Hill –, amikor Shaun elővette az állampolgársági bizonyítványát.
Azonban Ethan anyjának a leánykori neve Lyons volt. Ebben az esetben a nagybátyjának is Lyonsnak kellett volna lennie a vezetékneve.
Catherine zavartan megkérdezte: „Miért Hill a vezetékneved?”
„Ühüm.”
Ahogy Shaun lehajolt, hogy aláírja a dokumentumokat, nem vette a fáradságot, hogy megtudja, mit akar mondani. Gondatlanul válaszolt: „Az anyám vezetéknevét vettem fel.”
„Ó.” Catherine végre megértette. Korábban félelemmel telt el, azt gondolva, hogy téves személyazonosságról van szó.
Éppen azért flörtölt vele, mert Ethan nagybátyja volt.
Azonban úgy érezte, hogy valami valahogy nem stimmel.
Tíz perccel később kiállították a házassági anyakönyvi kivonatokat.
Catherine szomorúságot érzett, de ugyanakkor hihetetlennek találta.
Fiatal kora óta mindig azt feltételezte, hogy Ethanhez fog feleségül menni. Váratlanul egy olyan férfihoz ment feleségül, akivel csak egyszer találkozott.
„Itt van a telefonszámom. Van valami dolgom, úgyhogy előbb elmegyek.” Shaun felírta a számát egy üres papírra, mielőtt elment.
„Várj egy percet…” Catherine megállította, amint magához tért. „Most, hogy házasok vagyunk, együtt kellene élnünk.”
Érzelmetlen arccal válaszolta: „Nem szeretek mással együtt élni.”
„Én a törvényes feleséged vagyok, nem valaki más. Még ha három év múlva el is válunk, akkor is együtt kellene élnünk.”
Catherine a kezében lévő házassági anyakönyvi kivonatot rázva duzzogott, hogy elnyerje a szimpátiáját. „Nagyon szerencsétlen vagyok. Amióta a rég elveszett húgom visszatért, a szüleim megvetéssel bánnak velem. Most, hogy kirúgtak a házból, nincs hol laknom.”
„Elmehetsz és bérelhetsz egy helyet.”
Shaun közönyösen elment.
„Ne hagyj el, drágám!” Catherine hirtelen felüvöltött, és a karjával átölelte. „Nincs másom, csak te.”
Egyre hangosabb hangja sok oldalpillantást vonzott az anyakönyvi hivatalban.
Shaun hosszú arcot vágva megbánta, hogy véletlenszerűen feleségül vette.
„Jól van. A Jadeite-öbölben lakom. Menj oda egyedül.”
Shaun nem tehetett mást, mint kiviharzott az anyakönyvi hivatalból. Aztán halkan figyelmeztette: „A vendégszobában fogsz aludni. Nem léphetsz be a szobámba.”
Catherine titokban örült, és úgy gondolta, hogy ő lesz az, aki könyörögni fog neki, hogy lépjen be a szobájába a jövőben.
„Egyébként ne zavard Fudge-ot.”
„Fudge?” Catherine felszisszent. „Már van egy fiad?”
Shaun felvonta a szemöldökét. „Viseld gondját.”
Miután befejezte a mondatot, egyenesen elment.
Catherine annyira megdöbbent, hogy elfelejtett Shaun után menni. Bár felkészült arra, hogy feleségül menjen valakihez, akit nem szeret, egyáltalán nem állt készen arra, hogy valakinek a mostohaanyja legyen.
Fél óráig állt az út szélén, elképzelve a konfliktusos jövőbeli identitásait – nevezetesen mostohaanyaként és nagynéniként.
Végül berohant a bevásárlóközpontba, hogy gyermekjátékokat vegyen, miután rápillantott Ethan undorító fényképére.
Egy Fudge nevű személynek fiúnak kellett lennie. Miután kiválasztott többféle játékautót és Lego készletet, elhajtott a Jadeite-öbölbe.
Különféle dolgokat cipelve mély levegőt vett az ajtó előtt. Beütötte a jelszót, és az ajtó kinyílt.
Barátságos mosoly terült el az arcán. „Szia, Fudge—”
„Miaú!”
Egy kövér macska fehér testtel és világossárga fülekkel lustán feküdt a kanapén. Aranyos hangot adott ki a csendes nappaliban.
„…”
Catherine pislogott. „Fudge?”
„Miaúúú!”
Miután a kövér macska kinyújtóztatta a testét, leugrott a kanapéról, és a lábai felé sétált, hogy megszagolja a játékokat, amiket hozott. Érdektelenséget mutatva a macska visszatért a kanapéra, és arrogáns módon ráfeküdt.
















