MATTEO Ellenzésem ellenére is belátom, ez az elrendezés még érdekes is lehet. Játszani akarnak? Hát jó játékot kapnak. Rohadt gazemberek. A Marcelók. Van pár szavam, ami tökéletesen leírja őket. Hazugok. Ravaszak. Álnokok, szemétládák. És azon tűnődöm, hogyan tudtak mindenkit sikeresen átverni, és a csúcsra jutni. Sajnálatukra azonban hamarosan én leszek a Don, és gondoskodni fogok róla, hogy a nevüket a földbe tiporjam. De az én sajnálatomra a Donná válásnak ára van. Két hónappal ezelőtt, miközben Spanyolországban voltam üzleti úton, apám felhívott, hogy sürgősen térjek haza, és én hazatértem, de sosem gondoltam volna, hogy a sürgősségi eset egy házassági megállapodás lesz köztem és annak a kapzsi gazembernek, Marcelónak a lánya között. Miután visszatértem Spanyolországból, egyenesen apám szicíliai birtokára mentem, ahol anyám és a húgom fogadott. De még ennyi év után sem tudtam a szemükbe nézni. Felmentem a dolgozószobába, és ahogy betoltam az ajtót, apámat és a tanácsadóját láttam, akik valaminek a megegyezésére koccintottak, miközben kuncogtak – és akkor tájékoztattak Annabella Marcelóval kötendő házasságomról. Két hónap múlva. Tiltakoztam, amennyire csak tudtam, de apám azzal fenyegetett, hogy ha nem egyezek bele a megállapodásba, elveszik a születési jogomat, és a húgomnak adják. A golyóimnál fogva tartott. Ne érts félre, nem vagyok szexista, de nagyon nem szeretném, ha a drága húgom valahogy belekeveredne ebbe a véres világunkba. Nem akarom megismételni azt a hibámat, hogy nem tudtam megvédeni a sajátjaimat. Miután apám tájékoztatott Annabellával kötendő házasságomról, elkezdtem mélyen elgondolkodni rajta. Annabella nem az a fajta nő, aki csak úgy megházasodik, és még ha hajlandó is megházasodni, az apja túlságosan jól ismeri a hírnevemet ahhoz, hogy a drága lányát csak egy hüvelyknyire is engedje a közelembe. Mindig is voltak gyanúim Marcelóval kapcsolatban. Lehet, hogy tanácsadó, de ez a Cosa Nostra – a szicíliai maffia –, és az én familiám az egyik, ha nem a legnagyobb az öt család közül, amely a Cosa Nostra ügyeit intézi. Senkiben sem szabad megbízni. Még önmagadban sem. És a harminc évem alatt, amióta élek, és legalább húsz éve, amióta a maffia esküdt tagja vagyok, soha nem tartottak bolondnak, és nem is fogok azzá válni, és nem fogok szemet hunyni a szemem előtt zajló csalás felett sem. A házasság gondolata undorral tölt el, de az a gondolat, hogy egy Annabellához hasonló lányhoz menjek feleségül, egy nagyon csúnya helyre sodorhat. Annabella egy erőszakos, domináns, durva, tiszteletlen kurva, akinek csak az a fontos, hogy az apja szabályai szerint játsszon, és minden farkat leszopjon, amit csak a kezébe kaparinthat. Vicces, hogy apám egy ilyen nőt akarna menynek. Mivel nagyon kíváncsi ember vagyok, annyira kíváncsi, hogy addig nem nyugszik, amíg meg nem kapja az összes választ, amire szüksége van, elkezdtem mélyre ásni, titokban keresve minden információt, amit csak a kezembe kaparinthatok, amíg végül találtam valamit. Alig tévedek valaha. Tudtam, hogy valaminek engednie kell ebben az egész megállapodásban, és ezt mélyen éreztem a gyomromban. Szerencsére új felfedezést tettem. Egy felfedezést, ami egy kicsit túl gyanúsnak tűnt. Annabellának van egy ikertestvére – Mirabella. Egy testvér, akit Isten tudja, mióta rejtegetnek. Megkértem az embereimet, hogy kutassák fel, és ássák elő az összes információt róla, és néhány napon belül betörtünk a milánói laboratóriumába. Mirabella nem volt ott a laborjában, de minden információt megkaptam, amire szükségem volt, a képektől kezdve a nagyon személyes és kevésbé személyes holmikig. Miért Annabellával kellene házasodnom, és egyszer sem említették a húgát? Van min elgondolkodni. De Mirabella képeit nézve azonnal felkeltette az érdeklődésemet. A szeme. Baszd meg, a szeme, annyira elbűvölő, félelmetes, fenomenális. Az egyik jéghideg, a másik smaragdzöld – a tökéletesség még csak nem is magyarázza ezeket a szivárványhártyákat. Lehet, hogy teljesen egyforma Annabellával, de van valami ebben a lányban, ami miatt találkozni akartam vele, valami, ami annyira játszott a fejemmel, hogy majdnem azt kértem, hogy a húga helyett őt adják nekem feleségül, de visszatartottam magam. Baszd meg. Rabul ejtett, pedig csak a képeit láttam. Nos, a helyzet megváltozott. Pontosan egy hónappal és két héttel később egy étteremben ülök a családommal, készülve arra, hogy utoljára vacsorázzak a leendő feleségemmel és az apjával. Ahogy a privát részleg ajtaja kinyílik, a szemem erre a gondolatébresztő, ragyogó fiatal nőre szegeződik, aki pontosan úgy néz ki, mint a feltételezett menyasszonyom, csak van valami más benne. Egy pillantás rá, és tudom, hogy nem Annabella, hanem Mirabella. Ahogy öltözött, a haja, a sminkje, a fogazata, amikor őszinte mosolyt küld anyámnak – minden rajta a képen látott lányt idézi. Mirabella. Érdekes. A szemöldököm megrándul, a szívem kihagy egy ütemet a jelenlétének hatására, és azonnal átkozom magam. Jobban kellene aggódnom amiatt, hogy egy másik testvért ígértek nekem, és egy másikat adnak. Marcelóról mindig is tudtam, hogy ravasz gazember, de az ő játékába nincs más választásom, mint belemenni, amíg meg nem bizonyosodom arról, hogy miért tesz egy ilyen veszélyes lépést. És persze, hogy megbizonyosodjak arról, hogy mindent megszerzek, amire szükségem lehet a gazember megbuktatásához. Valamiért mindig is gyűlöltem. És ez a lehetőségem arra, hogy tönkretegyem, annyi módon, ahogy elképzeltem. "Késel. És az ember azt gondolná, hogy igyekszel jól kinézni," ugratok a velem szemben ülő nőt, hogy reakciót váltsak ki belőle, de ő csak megfordul, összeszűkítve a szemét, mintha felmérne engem tetőtől talpig – az arcvonásaimat. Nyilvánvaló félelem a szemében. Ha már a szemeknél tartunk, valami nem stimmel. Én is hallgatok, felmérve őt tetőtől talpig, de gyorsan észreveszem magam, mielőtt túl messzire sodródnék. Ahelyett, hogy megadnám neki azt az örömet, hogy szemmel baszhat, tovább ugratom. "Mondani is fogsz valamit? Vagy egész este engem fogsz bámulni?" Egy szót sem szól hozzám. Megköszörüli a torkát, és felveszi az evőeszközeit. Összeszorul az állkapcsom a dühtől, de van bennem egyfajta elégedettség is – Annabella soha nem hagyna figyelmen kívül, de most látom, hogy az ikertestvére egy harcias és elutasító valaki. Lehet, hogy naivnak tűnik, de határozottan harcias. Fogalma sincs, mibe keveredik bele azzal, hogy beleegyezik ebbe a beteges megállapodásba, de hamarosan tudatni fogják vele. A házasság után persze. Alig bírok le egy falatot is a vacsora alatt, de csak azért, mert annyira lefoglal, hogy a leendő feleségemet bámulom. És tudom, hogy tudja, hogy bámulom, ahogy fészkelődik a helyén. Egy részemet elragadtatással tölti el ez, a másik pedig szét akarja tépni őt és a hülye apját azért, mert hazudtak nekem. Utálom a hazugokat. Mirabella kimegy a mosdóba, miután egy hosszú, kényelmetlen beszélgetést folytatott anyámmal, és én követem őt. Bármit, hogy közel kerüljek hozzá, bármit, hogy megnézzem a vonásait, és megbizonyosodjak arról, hogy nem azonosítom rosszul. "Idegesnek tűnsz," suttogom, becsapva a mosdó ajtaját, és kétszer is rákattintva a zárra, mielőtt odalopózom hozzá. Milyen néven szólítsam most, hogy tudom, ki is ő valójában? Azt hiszem, maradjunk Annabellánál, mivel úgy döntött, hogy megszemélyesíti a húgát. A tükrön keresztül tartom a tekintetét, felhúzva a szemöldökömet, ösztönözve őt, hogy beszéljen, de egyben kihasználva az alkalmat, hogy jobban megnézzem. Gyorsan észreveszi a játékomat, amikor a szemem résekre szűkül, és azonnal a földre veti a tekintetét, mielőtt megszólal. "H-hát nem normális, hogy egy menyasszony ideges lesz, ha közeledik a nagy nap?" Szárazon kuncogok, miközben felé mozdulok. Minden egyes lépésemet egy ugyanolyan lépéssel válaszolja meg hátrafelé, amíg a háta a márványpultnak nem ütközik. Dörmögök, beszívva a levegőt, teljesen elveszve az illatában. "Kivéve, hogy az a menyasszony annyira akarta ezt az esküvőt." "Te nem akarod? Matteo?" Kérdezi. "Fogalmad sincs, Annabella. A házasság gondolata undorral tölt el. És téged, utállak, amiért beleegyeztél ebbe. De ha tudnál velem üzletet kötni," végighúzom az ujjaimat a dekoltázsán, és ő még jobban hátra húzódik a pultba, hogy némi távolságot teremtsen közöttünk. "Te vagy az egyetlen személy, aki képes véget vetni ennek az abszurd megállapodásnak, bármit akarsz, csak mondd ki, és a tiéd lesz. De szükségem van arra, hogy kimenj oda, és lefújd ezt a hülyeséget." Nem válaszol. Hallgat, mintha azon gondolkodna, mi lesz a döntése. "Túl közel vagy, Matteo," suttogja, a tekintete sosem emelkedik fel a földről. Szükségem van arra, hogy felnézzen rám. "Legutóbb nem volt panaszod, Annabella." Mondom rekedten, és azonnal elégedettséget érzek, amikor a szemöldöke összevonódik a zavartól. A reakciója egyértelműen megerősíti, hogy soha nem kereszteztük egymást a múltban. "Nézz rám egy pillanatra, Annabella," parancsolom végül türelmetlenül, a szavaim gyengédek. Engedelmeskedik. Meglepő módon. A bütykeim az álla alá támasztanak, megtartva a fejét, a hüvelykujjam pedig simogatja az állkapcsát, miközben a szemem finoman körbejárja az arcát, megjegyezve az arcvonásainak különbségeit Annabellához képest. Kontaktlencse? Tényleg? Elégedettségből felnevetek, a fejem bólogat. Düh önti el az ereimet arra a gondolatra, hogy Marcelo annyira bolondnak néz, hogy még csak meg sem próbálta jobban álcázni a lányát. Ó, ő annyira kész van. Ők annyira kész vannak. Egy pillanatra majdnem előhúzom a fegyverem, és kiürítem a tárat rajta, de logikus gondolkodó lévén úgy döntök, hogy nem teszem. Semmi értelme háborút indítani egy kis, kétségbeesett semmiség miatt. Az este minden más eseménye hirtelen felzaklat, de szórakoztató módon. A reakciói, amikor ugrattam, és ó, meg kellett szabadulnom a részeg barátjától. Miért bajlódik valaki alkohollal, ha nem tudja kezelni a következményeket? Rohadt ribanc. Most, hogy tudom, kivel is házasodom valójában, a következő küldetésem az lesz, hogy kiderítsem, mi az oka annak a játéknak, amelyet a Marcelók választottak, hogy velünk játsszanak. A Denarókkal. De egy dolog biztos, ez egy nagyon halálos játék lesz. Halálos, de érdekes.