Letakartam a szemem, és párszor mélyet lélegeztem. Semmi kedvem nem volt ahhoz, hogy szembenézzek ezzel az illetővel. Apám hirtelen megjelent. Amikor megszólalt, tisztelettel fordult valakihez: "Kenway úr! Kérem, a VIP helyek arra vannak." "Semmi gond. Itt is szívesen leülök," válaszolta a férfi hűvösen, bár némi fölényességgel a hangjában. Apám épp válaszolni készült, amikor elszólították az eseményre. Cameron gyorsan odajött, hogy elvezesse. Végre megnyugodtam. Felnéztem. Mielőtt visszaadhattam volna a zsebkendőt, hallottam egy hangot: "Kérjük, tapsoljunk a tanúnak – Taylor Jones kisasszonynak!" A reflektorfény hirtelen rám irányult. A csevegés elhalkult, és nehéz csend borult a teremre. Éreztem, hogy a tömeg megdöbbent. Néhányan szánalommal és együttérzéssel néztek rám, míg mások valamilyen drámára vártak mohón. Kihúztam magam, és felvettem a mentális páncélomat. Acéloztam magam, és felmentem a lépcsőn. A közönség soraiban újra felzúgott a zsongás. "Azt beszélik, hogy Harry szörnyű apa az első feleségétől született lányához. Azt hiszem, amit ma látunk, megerősíti ezt!" "Nos, Taylor minden tekintetben jobb, nem igaz? Persze, hogy a mostohaanya ideges. És elég volt Cameron kitartó rábeszélése, hogy Harry elkezdje rosszul bánni a saját lányával." "Képzeld el, hogy az apád ennyire elfogult veled szemben." "Szülői kedvencizmus? Ez normális. De az, hogy apa segít a kedvenc lányának ellopni a másik lánya férjét? Na, az már dráma!" "Nem mintha ez számítana Jones úrnak. Akárhogy is, Kennedy úr a veje lesz." A tömeg a legtöbb sértést és megvetést a megfelelő személyekre irányította. Valójában most kevésbé éreztem magam megalázva. A műsorvezető hosszan szónokolt az igaz szerelemről és hasonlókról, mielőtt végre a lényegre tért. "És most elkezdjük az esküvőt azzal, hogy meghallgatjuk a tanút, aki áldását adja." Egy pillanatra haboztam, mielőtt megragadtam a mikrofont. Edward egy gyors pillantást vetett rám, mielőtt tekintete szeretetteljesen visszatért Maddisonra. A fájdalom a mellkasomban elhalványult. Helyébe a bosszúvágy lépett. "A mai nap örömteli nap. Áldott vagyok, hogy tanúja lehetek annak, ahogy a kedves nővérem feleségül megy egy expasiba, akit én úgy döntöttem, hogy elhagyok. "Remélem, hogy a szerelmük örökké tart, és hogy végül megáldják őket gyermekekkel és hosszú élettel. "Szeretnék köszönetet mondani mindenkinek, aki részt vesz ezen az esküvőn. Köszönöm, hogy eljöttek. Isten áldjon benneteket!" A tömeg újra megmozdult. Valaki elkezdett tapsolni. "Hurrá! Senki sem áldottabb ezen az esküvőn, mint maga Jones úr! Gratulálok, Jones úr!" "Igen! Megcsinálta, Jones úr!" A szarkazmusuk nem kerülte el a figyelmét. Apám integetett a tömegnek, hogy hagyják abba a folytatást. Cameron dühös volt. "Hogy mersz minket megalázni?!" "Én senkit sem aláztam meg. A lányod tette azt abban a pillanatban, amikor ellopta a férjemet!" vágtam vissza. Épp vissza akartam adni a mikrofont és elmenni, amikor Maddison megragadta. "Várj, Taylor!" Megfordultam. Maddison elengedte Edwardot, és megfogta a kezem, visszavezetve a színpad közepére. Ott kezdte: "A személy, akinek a legjobban szeretnék köszönetet mondani, valójában a nővérem, Taylor. "Tudjátok, gyógyíthatatlan betegségben szenvedek. Nem fogok örökké élni. De ha van egy kívánságom… az az, hogy feleségül menjek ahhoz a férfihoz, akit szeretek, Edward Kennedyhez."