Leila era forse arrabbiata con Maisie, ma aveva accumulato tutta la sua ira dentro di sé. Così, appena tornata a casa, andò da Stephen a lamentarsi di Maisie. Stephen posò il giornale, visibilmente un po' sorpreso. "Zee è tornata a Zlokova?" "Sì, ora è Zora, una designer di gioielli di fama mondiale. Ho sentito Willie dire che è così audace che non si preoccupa nemmeno di adulare il signor Goldmann, figuriamoci Willie e me." Dato che Stephen sapeva che sua figlia Willow aveva una relazione con il signor Goldmann, nutriva grandi speranze per lei e la teneva in grande considerazione. Quindi, era naturale che non potesse starsene seduto a guardare quando seppe che Maisie rispondeva male al signor Goldmann. Dopotutto, Stephen non voleva solo la reputazione e lo status, ma non voleva neanche offendere i Goldmann. Come poteva sopportare di starsene in disparte durante tutta questa vicenda e assistere mentre il suo perfetto genero gli veniva portato via? Stephen piegò il giornale e lo posò. "Questa ragazza, non la vedo da sei anni, ed è riuscita a provocare il signor Goldmann?" Leila si sedette accanto a lui e gli prese un braccio, fingendo di essere afflitta. "Già, vero? Sono andata in azienda oggi per ricordarglielo per gentilezza, ma lei... mi ha sgridato." "Caro, Zee ha sempre ascoltato i tuoi consigli più di tutti. Non possiamo permetterle di continuare a comportarsi in modo così sciocco. Non sappiamo quando Willie sarà coinvolta nell'ira del signor Goldmann per colpa sua. Sarebbe difficile da gestire quando arriverà quel momento." L'espressione di Stephen si fece leggermente cupa mentre suggeriva solennemente: "Domani farò tornare a casa quella ragazza." Leila si sentì compiaciuta nel profondo quando lo sentì dire. 'Potrei non essere in grado di risponderti, *stronza*, ma mi rifiuto di credere che nemmeno tuo padre possa fare qualcosa contro quella tua bocca sporca.' ***** Mentre stavano cenando, Maisie notò che la guancia di Daisie era un po' gonfia e aggrottò le sopracciglia. "Daisie, cosa c'è che non va alla tua guancia?" "Mamma, oggi siamo andate a pranzo con la madrina e abbiamo incontrato la madre di Willow. Quella cattiva ci ha chiesto all'improvviso se eravamo i tuoi figli, e ha persino picchiato Daisie." L'espressione di Maisie si fece immediatamente cupa, e quasi piegò il suo cucchiaio di metallo. Se non avesse avuto paura di spaventare i suoi tre gemelli, sarebbe uscita subito con un coltello. 'Maledetta Leila! Ecco perché è venuta nel mio ufficio a cercarmi oggi.' 'Ma aspetta un minuto, come fa Leila a sapere che ho dei figli? E come fa a essere così sicura che siano miei figli?' Daisie alzò la mano e la posò sul dorso della mano di sua madre. "Non arrabbiarti, mamma. Non fa molto male. Sono triste perché i figli delle altre famiglie sono protetti dal loro papà, ma io no." Il cuore di Maisie perse un battito, e i suoi occhi si fecero tristi. Anche se poteva dare ai suoi figli un incredibile ambiente di crescita, mancava comunque l'amore di un padre. Si sentiva molto dispiaciuta per i bambini perché non sapeva come raccontargli del loro padre. Dopotutto, nemmeno lei sapeva niente di quell'uomo. Waylon alzò la testa e chiese sinceramente: "Mamma, perché papà ci ha abbandonato?" Colton seguì la corrente e annuì. "Sì, sì, perché papà non ci vuole più?" Maisie stava per dire qualcosa quando Daisie gridò forte accanto a lei. "Uuuuh, papà si sarà trovato un'altra donna. Ecco perché non vuole stare con la mamma e con noi. Uuuuh." Colton e Waylon si guardarono. 'Le capacità recitative di Daisie sono davvero impeccabili.' "Non piangere, Daisie, non è vero. Il tuo papà non vi ha abbandonato." Maisie aveva finito le idee. Le asciugò delicatamente le lacrime mentre la confortava. Daisie smise di piangere e fissò sua madre con i suoi occhi iniettati di sangue. "Davvero?" Maisie strinse i denti e disse con un sorriso: "Sì, perché il tuo papà dovrebbe abbandonarvi?" "Allora perché non ci hai mai detto niente di papà? Perché papà ci ha abbandonato?" Daisie aveva intenzione di continuare il suo bombardamento di domande per arrivare al fondo della questione. Vedendo che gli occhi dei tre marmocchi erano fissi su di lei, Maisie si coprì la bocca e si fece triste. "Non continuiamo più con questo argomento. Non vi parlerò più del vostro papà perché il vostro papà è morto molto giovane. Immagino che le erbacce abbiano completamente ricoperto la sua tomba in questo momento." I tre marmocchi rimasero senza parole. 'Mamma, non ti fa male la coscienza!?' La chiamata di Ryleigh arrivò mentre Maisie stava pensando a come rimandare i tre marmocchi. Ma ora era al sicuro grazie alla telefonata. Si alzò e andò sul balcone a rispondere alla chiamata. "Sto mangiando. Cosa c'è?" Tuttavia, c'era la voce di uno strano uomo al telefono, "È parente della signorina Hill? Siamo del dipartimento di polizia stradale..." Maisie corse alla stazione di polizia e vide Ryleigh seduta su una sedia, con aria triste. Fece un respiro profondo e si fece avanti. "Sorella, cosa hai combinato?" "Io... ho accidentalmente tamponato l'auto di qualcun altro, ed è... è... è di qualcuno che non posso permettermi di offendere." Con questo incidente, forse aveva provocato una tigre. Sarebbe stata scuoiata viva quando fosse tornata a casa se suo padre lo avesse saputo. Maisie la guardò. "Di chi hai urtato l'auto?" Ryleigh guardò dentro con cautela mentre un agente di polizia stradale usciva dall'ufficio con due uomini in modo educato. Quell'uomo non era altro che Nolan Goldmann, un uomo che si era aggirato intorno in modo inesorabile. L'espressione facciale di Maisie si irrigidì all'improvviso. Guardò Ryleigh e digrignò i denti. "Sei davvero brava a scegliere la tua vittima, ma perché non l'hai ucciso nell'incidente?" Le sopracciglia di Ryleigh si aggrottarono e affermò innocentemente: "Non l'ho fatto apposta. Avevo fretta, chi lo sa..." Era rimasta pietrificata quando aveva tamponato la Rolls-Royce, e si era sentita come se fosse stata colpita da un fulmine quando aveva visto le persone nell'auto. Gli occhi di Nolan si fecero leggermente cupi quando vide Maisie. Soprattutto l'immagine che non smetteva di apparire nella sua mente quando Willow si era avvicinata a lui la scorsa notte. Si avvicinò a loro mentre il suo sguardo debole si posava su di lei. "Lei è il garante che ci ha dato?" Maisie sorrise leggermente. "Sì, è colpa della mia amica. Seguiamo la procedura, signor Goldmann, mi dica solo l'ammontare del risarcimento che vuole." L'espressione di Nolan non cambiò affatto. "Il risarcimento è superfluo. Dopotutto, l'auto sarà già da rottamare." 'Da rottamare?' Maisie guardò Ryleigh. "È così grave?" Ryleigh scosse la testa, "No, c'era solo un'ammaccatura." Quincy, che era in piedi di lato, spiegò con un sorriso compiaciuto: "Signorina Vanderbilt, ogni singola auto che possiede il signor Goldmann è sempre nuova e non viene mai riparata o rimessa a nuovo. Le auto del signor Goldmann verranno rottamate anche se manca solo una vite." "Quindi sta dicendo che vuole che la mia amica le compri un'auto nuova di zecca?" L'espressione di Maisie si fece cupa in un istante. Quincy sembrava come se fosse la cosa giusta e corretta da chiedere. "Dipende dall'atteggiamento che emana in questo preciso momento." "Lei..." Maisie stava per perdere la pazienza mentre Ryleigh le tirava l'orlo dei vestiti frettolosamente. Non c'era modo che potesse permettersi di pagare per un'auto nuova. Maisie sapeva che a quest'uomo non mancavano i soldi, quindi era naturale che non avrebbe chiesto a Ryleigh di risarcirlo con un'auto nuova di zecca. Lo stava facendo solo per vendicarsi di lei. "A giudicare dall'atteggiamento della signorina Vanderbilt, non è soddisfatta dell'offerta?" Nolan la fissò da vicino. Inizialmente aveva intenzione di affidare questa questione alla polizia stradale e non aveva intenzione di far pagare a questa donna l'intera auto. Era solo che aveva pensato a quello che gli aveva detto Willow la scorsa notte e si era sentito un po' impaziente quando aveva scoperto che il garante che aveva convocato qui era in realtà Maisie. 'Nessuno ha mai influenzato le mie emozioni a tal punto, nemmeno una donna. Tuttavia, ho fatto un'eccezione e ho perso la calma a causa dei due bambini, e mi sto facendo influenzare da questa donna in questo momento? 'Inoltre, questa donna ha davvero fatto qualcosa del genere a Willow sei anni fa? 'Allora mi piacerebbe vedere cosa farebbe oggi per la sua cosiddetta amica.'