All'aeroporto della capitale reale di Bassburgh… In mezzo a un mare di turisti, una madre e i suoi figli fecero la loro comparsa. In quel momento, tutti gli occhi furono puntati su di loro. Per essere precisi, si trattava di una madre con tre bambini di una bellezza squisita. La donna era affascinante e composta. Ciò che spingeva le persone a fermarsi e fissare era la bambina incredibilmente adorabile che teneva in braccio. Aveva folti riccioli che la facevano sembrare una bambola. I due ragazzi, dall'aspetto simile, che la seguivano avevano tratti eccellenti, un paio di scintillanti occhi color ambra, capelli castano scuro e pelle bianca come il latte. Sembravano surreali! La donna in piedi di fronte alla BMW si tolse gli occhiali da sole. Osservando Maisie Vanderbilt che portava una bambina in braccio e gli altri due che la seguivano da vicino, sussultò scioccata. "Mamma mia, Zee! Hai avuto tre figli in una sola gravidanza?" Era rimasta senza parole alla loro vista! Tralasciando il fatto che Maisie avesse avuto dei trigemini, ciò che era veramente incredibile era il loro aspetto, come angeli mandati dal cielo, eppure erano così piccoli! La donna non poté fare a meno di chiedersi chi fosse quell'affascinante essere celeste con cui Maisie aveva dormito! Maisie posò la bambina che aveva in braccio. Accarezzando le testoline di tutti e tre, disse loro: "Ecco la vostra madrina, Ryleigh Hill". Ryleigh era la migliore amica di Maisie Vanderbilt. Dopo essere stata cacciata dalla tenuta dei Vanderbilt, era andata all'estero. Ryleigh le era rimasta accanto per tutto il tempo. Non molto tempo dopo essersi stabilita, si era resa conto di essere incinta. Aveva considerato l'aborto. Fu Ryleigh a cercare di persuaderla a non farlo, finché non decise di tenere i bambini. Per permettere alla sua migliore amica una vita confortevole all'estero, la testarda principessa di papà impegnò uno degli oggetti d'antiquariato di suo padre, del valore di 900.000 dollari, e diede i soldi a Maisie. Le carte bancarie di Maisie erano state bloccate quando era stata cacciata dalla tenuta dei Vanderbilt. Se non fosse stato per Ryleigh, Maisie avrebbe dormito per strada. "Piacere di conoscerti, madrina!" I tre mocciosi si inchinarono in modo scoordinato mentre la salutavano con le loro voci infantili dolci come il miele. Sopraffatta dalla loro carineria, Ryleigh sentì il sangue affluire alla testa. Sorrise e salutò a sua volta. "Aww, siete degli angioletti!" Il secondogenito, Colton Vanderbilt, girò la testa verso il fratello maggiore, Waylon Vanderbilt, e borbottò: "La nostra madrina sembra proprio sciocca!" Maisie mise le mani sulla testa dei due ragazzi. "Di cosa state bisbigliando voi due?" "Uhm…" Colton esitò. La più piccola tra loro, Daisie Vanderbilt, li vendette con orgoglio. "Waylon e Colton si chiedevano perché la madrina sembra così sciocca!" I due ragazzi rimasero a bocca aperta. Era indubbiamente la loro sorella. Mentre Ryleigh guidava, sbirciò nello specchietto retrovisore e vide i piccoli mocciosi accoccolati l'uno all'altro, profondamente addormentati. Alla fine, chiese: "Zee, perché hai deciso di tornare a Zlokova proprio ora?". Maisie, appoggiata al finestrino del sedile del passeggero e giocherellando con i capelli sulla punta delle dita, esclamò ridacchiando: "Vaenna Jewelry ha pagato 7.000.000 di dollari per sottrarmi ad altri, in modo da potermi assumere come designer". "Vaenna Jewelry non appartiene alla tua famiglia?" Ryleigh fece schioccare la lingua e scosse la testa incredula. "La tua astuta e perfida sorella, Willow, è ora la direttrice di Vaenna. Vuoi dire che ha pagato 7.000.000 di dollari per assumerti?" Scoppiò a ridere al pensiero. "Quando scoprirà che tu sei la designer di fama mondiale, Zora, di Stoslo, darà completamente di matto!" Zora aveva suscitato un bel po' di scalpore nella scena internazionale della gioielleria. Il suo lavoro combinava elementi di gioielleria moderna con l'artigianato in stile vittoriano vintage. Ogni suo progetto era noto alle persone come opera di Dio. Anche la corona reale indossata dalla regina di Stoslo durante il suo matrimonio l'anno scorso era stata finemente progettata da Zora. Ryleigh rifletté a fondo, ma non riusciva ancora a capirci niente. "Sei tornata solo per 7.000.000 di dollari? Tu vali molto più di così. Non pensi di fargli un affare troppo buono?" Quando la società di gioielli di Stoslo, Luxella, aveva voluto assumerla, aveva offerto un prezzo di 90.000.000 di dollari! Maisie si voltò a guardarla con un ampio sorriso. "Ecco perché ho rifiutato la loro offerta e ne ho fatta una nuova da 150.000.000 di dollari. Se i Vanderbilt volevano pagarmi 150.000.000 di dollari, non potevo certo rifiutare, no?" Ora che Maisie era tornata, avrebbe fatto di tutto per riavere le sue azioni in Vaenna! Ryleigh fece un respiro profondo. Famiglia contro famiglia. Brutale! Oh, come era desiderosa di vedere l'espressione sul viso di Willow quando la situazione sarebbe degenerata. Mentre l'auto si fermava all'ingresso di Vaenna Jewelry, Maisie si voltò per affrontare i suoi tre angeli. "La mamma deve risolvere alcune questioni. La madrina Ryleigh riporterà prima voi tre a casa". I suoi tre angeli annuirono obbedienti. Dopo che Maisie scese dall'auto, i bambini si guardarono l'un l'altro, poi si precipitarono verso il lato dell'auto di Ryleigh. "Madrina, raccontaci tutto quello che sai sui Vanderbilt e sulla mamma!" "Sì! Devi raccontarcelo in segreto. Promettiamo di non far sapere niente alla mamma!" Colta di sorpresa, Ryleigh si fermò e guardò i tre piccoli. "Perché volete saperlo?" "Perché siamo i tesori della mamma e non permetteremo a nessuno di bullizzare la mamma!" Avevano seguito la madre nel paese perché volevano vendicarsi per lei. Nessuno l'avrebbe fatta franca bullizzando la loro madre! Ryleigh sentì un rivolo di sudore freddo lungo la schiena. Erano davvero solo dei bambini di 5 anni!? Maisie entrò nella hall del quartier generale di Vaenna. Sebbene Vaenna appartenesse ai Vanderbilt, era il sangue, il sudore e le lacrime di sua madre. Non riusciva a credere che suo padre avesse effettivamente lasciato Vaenna nelle mani di Willow, un'estranea! Durante i suoi anni all'estero, Maisie era rimasta aggiornata sulle notizie relative a Vaenna. Usando il suo nuovo status di Miss Vanderbilt, Willow si era sbarazzata di diversi dirigenti di alto livello che la madre di Maisie stimava molto. Ciò aveva causato un declino della reputazione di Vaenna negli ultimi anni. Vaenna aveva pagato 150.000.000 di dollari per assumere un designer da un altro paese. Maisie conosceva bene i Vanderbilt. Non potevano permettersi una somma così esorbitante. Maisie era curiosa di sapere chi aveva contribuito a pagare questi 150.000.000 di dollari! Si diresse verso la receptionist. "Salve, vorrei incontrare Miss Vanderbilt". La donna che lavorava alla scrivania chiese con noncuranza: "Ha un appuntamento?". "Al momento no. Ma è stata Miss Vanderbilt a contattarmi". Maisie era infastidita dal trattamento ricevuto da questa signora. Sembrava che la signora assunta da Willow fosse davvero poco professionale. La receptionist le diede un'occhiata fugace. "Se non ha un appuntamento, temo di non poterla aiutare. La nostra direttrice è una donna molto impegnata". Maisie sorrise educatamente. "Tutti qui a Vaenna hanno un atteggiamento così orribile come il suo?". "Mi scusi? Cosa intende dire? Non vede che sono super impegnata in questo momento? Inoltre, Miss Vanderbilt non è una persona qualunque che si può incontrare a piacimento!". "Oh, mio Dio. Mi chiedevo chi stesse causando una scena. Sono sorpresa che sia tu, Maisie. Non pensavo che saresti stata così audace da mostrare di nuovo la tua faccia in questo paese!". Nel momento in cui Willow uscì dall'ascensore, le capitò di intravedere un volto familiare. Con sua sorpresa, era Maisie! Quella sgualdrina senza vergogna era effettivamente tornata! Maisie si voltò lentamente. Quando Willow finalmente diede un'occhiata appropriata a Maisie, una sensazione di tristezza la pervase. Erano passati solo sei anni dall'ultima volta che si erano incontrate, eppure questa stronza si era completamente trasformata. Sembrava una succube seducente! "Non sei stata tu a invitarmi a tornare a Zlokova?" Maisie ridacchiò dolcemente. Willow fu colta alla sprovvista, ma apparentemente arrogante come sempre. "Ti ho invitata io? Sono passati solo sei anni e sei diventata così sfacciata". Si avvicinò a Maisie con le braccia incrociate sul petto. "Questi ultimi sei anni in esilio non ti hanno insegnato niente?". Sentendo menzionare ciò che era successo sei anni fa, gli occhi di Maisie si fecero freddi, mentre lei rimaneva indifferente in superficie. "Congratulazioni per essere diventata la direttrice di Vaenna Jewelry. Tuttavia, sembra che l'azienda stia andando sempre peggio sotto la tua gestione. Spero che l'attività non chiuda un giorno". "Tu!". Willow sollevò una mano aperta e la schiaffeggiò in faccia. Il forte schiocco lasciò tutti nella sala sbalorditi. "Che succede qui?" Una voce profonda e fredda si avvicinò a loro. L'espressione sul viso di Willow cambiò quasi istantaneamente. L'arroganza e la tirannia che c'erano prima svanirono mentre si avvicinava all'uomo con uno sguardo afflitto. "Nolan, è stata tutta colpa sua! L'avrei perdonata per avermi umiliata, ma è andata troppo oltre quando ha maledetto che la mia azienda sarebbe chiusa".