"Sei pronto ad andare?" chiese Myron uscendo dal bagno, passandosi una mano sul suo completo nero a tre pezzi. Summer distolse lo sguardo dallo specchio per rivolgerlo a lui, sfoggiando il suo splendido abito rosso aderente. Gli sorrise radiosa, "Sì, lo sono," rispose. Lui ricambiò il sorriso e le si avvicinò, stringendola a sé quando fu abbastanza vicino. "Sei bellissima. Te l'ho detto?" Le sollevò un sopracciglio. Summer ridacchiò e gli accarezzò le spalle, "Più volte di quante ne possa contare." "Bene, non voglio che tu lo dimentichi." La baciò con affetto sulle labbra e le prese la mano. Insieme, i due uscirono dalla camera da letto e scesero le scale verso il soggiorno. La televisione era accesa e un giornalista stava dando le notizie, catturando l'attenzione di Myron e Summer. "Sono passati più di sette mesi dalla scomparsa di Hazel Diaz, ex amministratore delegato della Diaz Textile, e ancora non ci sono notizie di lei. La sua famiglia è ancora alla ricerca della figlia e chiede il sostegno di persone ben intenzionate, per quanto piccolo possa essere." Linda, la madre di Hazel, e Stephen, il fratello minore di Hazel, apparvero poi in televisione, entrambi con un'aria infelice e disperata mentre tenevano in mano le foto di Hazel. "Vogliamo solo riavere la nostra bambina. Se avete informazioni o l'avete vista," disse Linda e scoppiò subito a piangere, ma fu sostenuta da Stephen. L'attenzione tornò al giornalista, che aveva un'espressione di comprensione prima di continuare la notizia. "Sebbene il fidanzato della signorina Diaz, il signor Myron Rain, figlio del magnate miliardario Kenneth Rain, abbia rilasciato una dichiarazione in cui esprime il suo dolore per la perdita della fidanzata, promettendo di fornire tutto l'aiuto possibile alle indagini della polizia, non ci sono ancora buone notizie. La famiglia di Hazel, tuttavia, si rifiuta di arrendersi." Summer si avvicinò al tavolino, prese il telecomando e spense la televisione. Poi si voltò verso Myron, che ora aveva un'espressione confusa. "Non hai bisogno di niente di tutto questo, tesoro. Stasera è la tua grande serata, ed è la serata in cui ti prendi ciò che è tuo per sempre. Devi rimanere concentrato sulla cosa importante, e non è questa. Stasera esci ufficialmente con me, ed è ora." Myron annuì e sorrise. Summer si sporse e lo baciò sulle labbra. Le mani di lui si strinsero intorno alla sua vita e lui ricambiò il bacio. "Non vedo l'ora che il mondo sappia che sei la donna che amo." Mormorò mentre si allontanava e appoggiava la testa contro la sua. "Dopo stasera, potremo vivere le nostre vite e fare tutto quello che vuoi." Lui le accarezzò il viso, ammirandola con tanto affetto. "Mi fido di te, tesoro." La festa di pensionamento di Kenneth era l'evento più grandioso della stagione. Sembrava attirare dignitari da tutto il mondo, poiché la Rain Company si era estesa a livello globale nel corso dei decenni della sua esistenza. Kenneth Rain era stato un pioniere di molte iniziative ora di successo nel Regno Unito, in Asia e in Sud America. Era conosciuto come il padre degli affari e aveva ricevuto molti premi per questo. L'arrivo era previsto per le 17:00, ma l'evento principale doveva iniziare alle 20:00, quindi la famiglia e gli ospiti sarebbero arrivati tra le 19:00 e le 20:00. Quando Myron e Summer arrivarono alle 20:00, si tennero per mano mentre si avvicinavano all'ingresso del Pelligon building. Questo attirò l'attenzione di molti, compresi i media, e subito dopo le macchine fotografiche iniziarono a scattare. Myron allontanò Summer senza rispondere alle numerose domande che venivano loro rivolte. La condusse verso la parte anteriore, dove sedeva Bella. La band dal vivo suonava la sua melodia dolcemente mentre gli ospiti nella sala si familiarizzavano e interagivano tra loro. Bella li notò e sorrise in modo impressionante quando si sedettero intorno al tavolo. "Mossa audace da parte tua. Non solo succederai a tuo padre stasera, ma hai anche la donna dei tuoi sogni accanto a te. Molti uomini vorrebbero essere al tuo posto stasera," tubò. Myron alzò gli occhi al cielo. "Sai sempre cosa dire." "Questo sì." Sorrise maliziosamente e disse a Summer: "Ciao, è un piacere conoscerti ufficialmente." Myron si guardò intorno prima di dire: "Non vedo Nikolai da nessuna parte. Ha avvisato della sua assenza in anticipo?" Bella alzò le spalle senza saperlo e sorseggiò il suo bicchiere di vino. "Non credo che verrà, ed è meglio così. Voglio dire, tutti gli occhi saranno puntati su di te e lui si ritirerà di nuovo nell'ombra come sempre. Non vorrei essere nei suoi panni," rispose prima di posare il bicchiere sul tavolo e alzarsi in piedi. "Venite, salutiamo mamma e papà," disse Bella, indicando con la testa l'altro angolo della sala dove Kenneth e Cynthia Rain erano in piedi a parlare con alcuni ospiti. Myron prese la mano di Summer e insieme i tre si diressero verso la coppia. Kenneth fu il primo a notare il loro avvicinamento e un'espressione confusa gli attraversò il viso, ma svanì quasi immediatamente. L'attenzione di Cynthia seguì subito dopo e un sorriso illuminò il suo volto. "Mamma, papà, prima che vediate qualcosa sui giornali, voglio presentarvi Summer Biggs. È la mia ragazza," li presentò Myron. Gli occhi di Cynthia si spalancarono per l'eccitazione mentre Kenneth manteneva la sua calma. Cynthia tirò Summer a sé per un grande abbraccio, il suo sorriso si fece raggiante. "Oh, wow, è così bello conoscerti, Summer; non pensavo che Myron avrebbe trovato l'amore dopo quello che è successo a Hazel," disse Cynthia mentre si allontanava dall'abbraccio. "Summer Biggs," Kenneth mormorò il nome come se lo avesse sentito da qualche parte. Dopo qualche secondo di silenzio, disse: "Hai assunto la proprietà della Diaz Textile sette mesi fa." La sua voce era più confusa che giudicante. Summer annuì: "Sì, signor Rain, era strettamente affari," rispose. Nonostante la sua risposta spensierata, passò un momento imbarazzante senza che nessuno di loro emettesse alcun rumore, quindi gli unici rumori erano quelli fatti dagli altri nella stanza. "Signore e signori, ho bisogno che tutti tornino ai loro posti mentre iniziamo l'ordine della serata." Greg Hunter, il conduttore della festa di stasera, parlò al microfono. Cynthia avvolse le mani intorno al braccio di Kenneth e lo trascinò via verso il loro posto riservato, mentre Bella, Myron e Summer tornarono al loro. L'ordine successivo era composto da alcuni dirigenti e partner con cui Kenneth aveva lavorato nel corso degli anni, che salirono sul palco per tenere un discorso su quanto fosse stato un partner straordinario in tutti quei momenti. Essendo l'unico figlio presente, era giunto il momento per Myron di tenere il discorso. La folla applaudì e lui salì sul palco con molta sicurezza. "Sono cresciuto vedendo mio padre come un eroe. Sapeva sempre cosa dire e fare al momento giusto, e più invecchiavo, più diventava vero. Non era solo un padre straordinario, ma anche un grande mentore e uomo d'affari. Ho imparato molto da lui e sto ancora imparando, sperando che un giorno mi avvicinerò alla metà dell'uomo che è. Quindi per favore unitevi a me nell'alzare un bicchiere al mio meraviglioso padre." Disse, e tutti si alzarono in piedi con i bicchieri in alto, "Ti voglio bene, papà, e sono contento che tu sia mio padre e—" non fece in tempo a finire perché la porta d'ingresso si aprì. Nikolai entrò indossando un completo nero a tre pezzi e il suo braccio era intorno a una donna bruna che indossava un abito argentato che sembrava piuttosto familiare. All'inizio, Myron non riuscì a distinguerne il volto, ma presto lo fece. Il suo viso impallidì e il suo cuore gli cadde nello stomaco alla vista che gli ricordava nient'altro che. "Hazel," andò in panico.