Elea si avvicinò alla sua auto, camminandoci verso, pronta per salirci. Proprio mentre la apriva, qualcuno si mosse rapidamente, spingendola dentro. "Ehi, che stai facendo?" Elea si voltò, fulminando con lo sguardo l'uomo dagli occhi azzurri che la fissava intensamente. "Sali!" Elea oppose resistenza, ma l'uomo la spinse con forza, facendola cadere nell'auto. Cercò di spingerlo fuori, ma fu troppo lenta. L'uomo era già scivolato nel sedile del guidatore e aveva rapidamente avviato il motore. "Scendi dalla mia auto!" urlò Elea, cercando di spingerlo via. "Aaaahhh!" urlò quando notò la sua mano coperta di sangue dopo aver toccato il braccio ferito dell'uomo. "Accidenti, scendi!" Elea cercò di impedire all'uomo di guidare la sua auto. L'uomo, Edward, la guardò frustrato e la spinse da parte. "Non ho tempo!" sbottò, proprio mentre degli spari risuonavano dietro l'auto. Bang! Bang! Bang! Crash! Elea si coprì le orecchie, guardando lo specchietto retrovisore andare in frantumi. Fulminò Edward con rabbia. "Manicomio pazzo, hai rovinato la mia auto!" urlò furiosamente. "Ragazza, non ho tempo per questa discussione!" Edward premette l'acceleratore, sfrecciando per la città. Il movimento improvviso fece cadere Elea in avanti. "Ahi!" gemette, stringendosi la testa dopo averla sbattuta contro il cruscotto. Prima che potesse riprendere fiato, la guida brutale di Edward la scaraventò di nuovo di lato. Colpi di arma da fuoco colpirono il lunotto posteriore della sua auto. "Aaaahhh! Smettila di distruggere la mia auto, idiota! Digli di smetterla di sparare!" urlò accanto a Edward. "Allaccia la cintura se vuoi rimanere viva!" comandò Edward. Elea cercò rapidamente la cintura di sicurezza, mentre l'uomo accanto a lei abbassò il finestrino e rispose al fuoco contro il veicolo che li inseguiva. I suoi colpi andarono a vuoto. L'auto inseguitrice raggiunse la sua, speronandola. Il suono di metallo che strisciava e la vista delle scintille fecero chiudere le orecchie a Elea, maledicendo internamente Edward per aver rovinato la sua auto. Vroom! Vroom! Screech! Bang! Bang! Bang! "Dov'è il tuo telefono?" urlò Edward, tenendosi saldo per via del movimento. "Cosa?" Elea guardò la sua mano tesa confusa. "Il tuo telefono!" Elea frugò nella sua borsa, consegnandolo rapidamente. Usando una mano, Edward fece una breve chiamata prima di riattaccare. Dal lato di Elea, vide il nemico di Edward puntare un'arma. Edward la afferrò rapidamente e la tirò giù mentre venivano scambiati colpi. "Per l'amor di Dio, ti ucciderò! Hai distrutto tutto ciò che possiedo e quasi mi hai fatto uccidere!" gridò Elea arrabbiata. La loro posizione era bloccata mentre diverse auto li circondavano. Luci intense da dietro illuminavano il loro veicolo. Elea si voltò per vedere un elicottero che li seguiva. "Oh mio Dio, questo è folle. Voglio ancora vivere!" mormorò, coprendosi le orecchie e preparandosi al peggio. L'elicottero non sparò contro di loro, ma contro le auto inseguitrici. Elea spalancò la bocca incredula mentre Edward accelerava, lasciandosi alle spalle il caos. "Non ti lascerò andare finché non mi sostituirai la mia auto!" Elea puntò il dito verso la sua faccia. Edward sorrise, una leggera inclinazione delle labbra che prendeva in giro la sua rabbia. "Sei sordo? Ho comprato quell'auto solo un mese fa con un anno del mio stipendio. Ti ucciderò se cerchi di scappare da questo!" "Sono assolutamente terrorizzato," rispose Edward sarcasticamente, concentrandosi sulla strada e lasciandosi alle spalle le restanti auto nemiche. "Bastardo!" sibilò Elea. Edward finalmente fermò l'auto a una distanza di sicurezza dai loro inseguitori e scese rapidamente. Elea lo seguì, ancora furiosa. "Dove stai andando?" "A comprare un'auto," disse Edward con noncuranza, allontanandosi. "Pensi che sia uno scherzo?" urlò Elea, in piedi accanto alla portiera dell'auto. Edward la ignorò, ispezionando la ferita da arma da fuoco sul suo braccio mentre aspettava che Gerry arrivasse. Si voltò a guardare Elea, che stava ancora urlando. "Tu..." Le sue parole si spensero quando vide un'auto accostare dietro Elea. Edward corse verso di lei, ma un uomo scese dall'auto e puntò una pistola contro di loro. Bang! Bang! Edward schivò i proiettili, ma Elea fu colpita all'addome. Crollò accanto all'auto mentre Edward si accovacciava dietro di essa, senza munizioni. L'esplosione di un'auto tuonò in lontananza. Boom! Gerry arrivò in elicottero, distruggendo il veicolo nemico e salvando Edward. Gerry scese, aiutando Edward ad alzarsi prima che si avvicinassero a Elea, che giaceva a terra, con il sangue che si raccoglieva dalla sua ferita. Gerry guardò la ragazza, a malapena cosciente, e chiese a Edward, "Chi è lei?" Edward si accovacciò accanto a Elea, il suo respiro era superficiale. "Portala con noi," ordinò, salendo sull'elicottero. Gerry esitò, ma seguì, portando a bordo l'incosciente Elea. "Papa!" Elea si svegliò di soprassalto, con il cuore che batteva forte. Era un incubo, lo stesso che l'aveva perseguitata per anni: suo padre disteso sul pavimento, con il sangue che sgorgava dalla sua testa. Si strofinò il viso, scrutando la stanza sconosciuta. La sua mano sfiorò una flebo attaccata al suo braccio. La porta si aprì cigolando ed entrò una donna con prodotti per la pulizia. "Sei sveglia! Chiamerò Esme per te," disse gentilmente la donna. Confusa, Elea aggrottò la fronte. Chi era Esme? Dove si trovava? Pochi istanti dopo, entrò una donna anziana, avvicinandosi a Elea. "Ho chiamato il dottore. Sii paziente," disse Esme calorosamente, ma le domande di Elea si riversarono fuori. "Dove sono?" "Sei nella villa del signor Edward," spiegò Esme. Edward. Il nome mandò una scossa di riconoscimento attraverso Elea, ma il resto delle sue domande rimase senza risposta. "Chi è Edward? Non lo conosco. Perché sono qui?" Esme sorrise proprio mentre il dottore entrava nella stanza. Elea rimase in silenzio, aspettando che il dottore la visitasse. Dopo che il dottore se ne fu andato, Esme rimase nella stanza. Tre belle donne entrarono, lasciando Elea ancora più confusa su dove fosse e perché non riusciva a ricordare cosa le fosse successo. "Esme, come sta?" Esme si voltò a guardare Carroline, una donna bionda che si avvicinava a lei. "È ancora in cura. Stalle lontano." Elea osservò le tre donne - una bionda e due more - ognuna con tratti perfetti. Elea non riusciva a capire dove si trovasse. "Perché sono qui? Chi siete voi?" Una giovane donna mora si avvicinò a Elea. "Sei l'amante di Edward?" "Dena, ti ho già detto di non disturbarla!" Anche Carroline si avvicinò a Elea. "Esme, vogliamo solo conoscerla!" "Gerry ha detto che è solo una semplice serva. Perché siete tutte così sospettose? Nessuna vi sostituirà!" "È venuta con Edward, Esme. Non possiamo semplicemente rimanere in silenzio!" Esme sospirò, guardando le tre donne che erano associate a Edward. "Andate via. Ha bisogno di riposare." Una delle donne si limitò a fissare Elea con uno sguardo scrutatore. A Elea non piaceva. Le tre donne se ne andarono, seguite da Esme. "Esme!" Elea chiamò Esme mentre la donna anziana stava per andarsene. Esme si avvicinò di nuovo a lei. "Che c'è?" "Perché sono qui? Voglio tornare a casa!" "Parlerò con Gerry." Elea sospirò, chiedendosi perché queste persone fossero così strane. "Dove sono le mie cose?" "Te le porterò!" Elea non era soddisfatta delle risposte di Esme. "Riposa per ora. Un servo ti porterà presto il cibo." Elea rimase in silenzio, sdraiandosi di nuovo e aspettando che qualcuno le portasse le sue cose. Esme aveva ragione: una serva di nome Maria venne con il suo cibo. Da Maria, Elea ricordò di essere stata colpita da un uomo sconosciuto che l'aveva portata in quel momento. Maria informò anche Elea che era stata in coma per una settimana. Dopo essersi svegliata, Elea si riprese rapidamente, ma si annoiò a stare nella sua stanza. Anche se poteva camminare di nuovo, doveva ancora incontrare Edward o Gerry come Esme aveva detto. Non le era ancora permesso di andarsene. "Maria." Maria entrò nella stanza di Elea, poiché le due si erano avvicinate da quando Maria spesso aiutava a pulire la sua stanza. Maria era una serva amichevole che lavorava lì. "Elea, ho appena visto il signor Edward tornare." Elea guardò Maria eccitata. "Davvero? Posso vederlo?" Maria esitò. "Non credo che tu possa!" "Cosa? Perché no?" Maria sospirò, guardando Elea. "Sai, non è facile incontrare il signor Edward, nemmeno per noi che lavoriamo nella villa. Perché vuoi incontrarlo?" "Certo, voglio chiedergli di lasciarmi andare e compensare le mie perdite!" "Quali perdite?" "Ha danneggiato la mia auto e sono quasi morta a causa sua!" Maria sospirò alle parole di Elea. "Sai, per qualcosa del genere, non hai bisogno di incontrare il signor Edward. Parla solo con Gerry." Elea aggrottò la fronte al suggerimento di Maria. "Lo so. Esme ha detto la stessa cosa. Ma chi è Gerry? Dove posso incontrarlo?" "È il braccio destro del signor Edward. Gestisce tutti i problemi. Non si sono fatti vedere in giro, ma ora sono tornati. Parla solo con Esme: parlerà lei con Gerry per te!" Elea sospirò, chiedendosi perché Edward fosse così difficile da incontrare. Era una specie di Dio? Tutti sembravano rispettarlo così tanto. "Chi è il signor Edward?" Maria guardò Elea stranamente. "Non lo conosci?" "No. Chi è? È un Dio? Perché lo rispettate tutti così tanto?" Maria sorrise alle domande di Elea. "Il signor Edward è un uomo ricco. Possiede diverse importanti società in questo paese e all'estero. Non preoccuparti: non scapperà dal compensarti. È impossibile!" Elea annuì in segno di comprensione. "Posso parlare con Gerry oggi?" Maria sembrò pensare. "Ti aiuterò. Parlerò con Esme!" Elea annuì, sorridendo. Dopo aver parlato con Maria e aver aspettato nella sua stanza, Elea si annoiò poiché Maria non tornò. Lasciò la sua stanza e vagò, cercando Gerry. Era convinta che fosse l'uomo che aveva incontrato con Edward prima di svenire. Il suo ricordo di lui era debole ma ancora presente. Elea si fermò quando incontrò una delle belle donne che erano entrate nella sua stanza in precedenza. Era la donna che si era limitata a fissarla con uno sguardo valutativo. "Ti sei persa?" Elea si fermò proprio di fronte alla donna. "Voglio incontrare Gerry!" La donna sorrise a Elea. "Posso aiutarti a trovare Gerry!" Elea sorrise felicemente. Con uno sguardo esitante, si fece coraggio per chiedere aiuto. "Davvero?" "Sì. Come posso aiutarti?" Elea annuì rapidamente. "Sì, dove posso trovarlo?" La donna sorrise affascinante. "Devi solo camminare di là ed entrare in quell'edificio!" La donna indicò un edificio lontano da dove si trovavano. Elea capì e sorrise. "Gerry è lì?" La donna annuì, sorridendo. Elea era entusiasta. "Grazie. Oh, sono Elea!" Elea tese la mano, che la donna accettò calorosamente. "Rose!" Elea annuì, deliziata dalla risposta di Rose. "Va bene, Rose, ti sono molto grata per il tuo aiuto!" Rose sorrise e annuì. Elea si diresse verso l'edificio che Rose aveva indicato. Arrivò all'edificio e si avvicinò alla porta di collegamento. Elea non riusciva a capire perché la villa fosse così vasta. Entrò nel cortile e fu accolta da un giardino con statue di cavalli bianchi che si fronteggiavano, una fontana e una piscina. Il giardino era circondato da rose bianche, che erano mozzafiato. Elea rimase stupita dall'abbondanza di rose bianche che prosperavano lì. Si avvicinò al giardino e toccò le rose bianche. Si chinò per annusare una rosa in boccio, dimenticando momentaneamente il suo scopo per essere lì: trovare Gerry. Guardandosi indietro, Elea si rese conto di essersi allontanata troppo. Questa parte della villa sembrava separata dall'area in cui alloggiava con Maria e gli altri servi. I dubbi sull'aiuto di Rose cominciarono a insinuarsi nella sua mente. Quando Elea si voltò, si spaventò nel vedere qualcuno in piedi lì, che la fissava freddamente. "Tieni le tue mani sporche lontane dalle mie rose!" Elea aggrottò la fronte, guardando la sua mano prima di deridere Edward.