Ero distesa sul letto a fissare il soffitto della mia piccola stanza. Tutto era confuso da quando ero caduta. Ricordo vagamente mia madre, Olivia, Alice e Nova che gridavano il mio nome in preda al panico. Poi non ricordo più nulla. Devono avermi riportata a casa. Mi alzai lentamente per vedere mia madre che mi osservava in silenzio. Lacrime le rigavano il viso, "Tesoro," mi sussurrò, mentre mi stringevo tra le sue braccia. "Theo mi ha rifiutata, mamma. Il mio compagno mi ha rifiutata," i miei occhi si riempirono di nuovo di lacrime. Trovavo ancora difficile credere che mi fosse successo davvero. Speravo fosse un orribile incubo, ma ahimè, mia madre mi accarezzò i capelli e pianse con me. Era vero. Sapevo che capiva come mi sentivo perché era successo anche a lei. Il mio padre biologico, il suo compagno, l'aveva ingannata e messa incinta due volte prima di scaricarla. Per tutto il tempo, le aveva promesso felicità, ma alla fine si era messo con qualcun'altra. "Fa così male. Falla smettere, falla smettere, mamma. Ti prego, fai sparire questo dolore," singhiozzai, graffiandomi il petto. Oh dea, farei qualsiasi cosa per fermare il dolore. Ti prego… "Tesoro mio, mi dispiace tanto," singhiozzò mia madre mentre mi stringeva forte, desiderando che il mio dolore svanisse. Dopo quelle che sembrarono ore, mi calmai. Suppongo di essere stata troppo esausta per versare anche una lacrima. Il sonno non arrivò facilmente mentre mia madre chiudeva la porta dietro di sé. Nel cuore della notte, completamente sola nell'oscurità, le lacrime sgorgarono di nuovo. La mia lupa, Tiara, era rimasta in silenzio per ore e potevo sentire il suo dolore straziante, così come il mio. Non vedevo l'ora di incontrare il mio compagno da quando avevo sedici anni. I nostri insegnanti all'Accademia Mystic Claws & Fangs ci avevano detto che era la cosa migliore che potesse capitare a un essere umano lupo. Stavo aspettando qualcuno, non necessariamente un compagno potente o di una stirpe elevata, ma qualcuno che mi amasse e mi proteggesse dall'odio di questo mondo. Avevo bisogno di qualcuno che fosse al mio fianco, qualunque cosa accadesse. Immaginate la mia gioia quando ho scoperto che era Theo. Pensavo che avrebbe portato via tutto il mio dolore e cambiato lo status della mia famiglia, ma mi sbagliavo di grosso… Tutti i lupi mannari sapevano che avevamo solo una possibilità di avere un compagno. Ma ora che tutto è andato in frantumi, cosa ne sarà di me? Domande sull'amore e sulla famiglia persistevano nei miei pensieri. La mia lupa Tiara sarà mai più la stessa? Un lupo mannaro senza il suo lupo è come un guscio vuoto: molti alla fine soccombono o perdono la sanità mentale dopo aver perso i loro compagni. Il dolore è insopportabile; i loro lupi svaniscono. Ora capisco l'agonia e non ho ancora accettato il suo rifiuto. Affronterò la stessa sorte: la morte o la pazzia? Spero che Tiara rimanga forte. Come ha potuto la dea della luna farmi questo? Perché a me? Cosa ho fatto per meritare un Beta? Non ho chiesto questo. Avrebbe potuto accoppiarmi con un altro omega e sarei stata contenta. Finché ci fosse stato amore, sarei stata felice. Da allora in poi, non piansi più davanti a mia madre. Le ricordava solo ciò che non poteva avere e faceva perdere a mia sorella ancora più speranza riguardo al suo compagno. Ora, mentre mi facevo la doccia in bagno, soffocavo i miei singhiozzi con i palmi delle mani. La notte dopo il rifiuto di Theo era stata così grave che avevo dovuto mordere il cuscino per soffocare il suono del mio grido. È durato quasi un'ora. Ho capito subito cosa stava facendo il mio compagno in quel momento. Si stava accoppiando con un'altra femmina, Lyra, mentre io soffrivo, sentendo ogni parte della tortura. "È giusto?" Tiara, la mia lupa, ululò in un mix di dolore, tristezza e rabbia. Sentivo la sua rabbia ed era meglio rispetto al suo silenzio. La mia lupa è rimasta forte e sono grata che non mi abbia abbandonata come Theo. La scuola è ripresa una settimana fa, ma non sono riuscita a trovare il coraggio di andarci. Anche se le mie amiche, Alice e Nova, vengono a trovarmi dopo la scuola ogni giorno per tirarmi su di morale, mi sono rifiutata di andare a scuola per ora. Non ero ancora pronta a vedere Theo e Lyra tutti innamorati. Ma ho intenzione di mostrare loro che sono forte, che non hanno il potere di spezzarmi. Ho sentito il mio telefono squillare forte. Ero fuori dal bagno e mi stavo asciugando il corpo con un piccolo asciugamano. Ho sbirciato lo schermo del telefono, era Alice. Il suo messaggio diceva: "Preparati, ti portiamo a fare shopping. A dopo!" Oh, queste ragazze, vogliono solo farmi sentire meglio. Non devono davvero spendere per me. "Eden, sei pronta?" Alice e Nova urlarono dal piano di sotto. I miei occhi si spalancarono scioccati rendendomi conto che erano già qui. "Stiamo entrando subito!" urlò Nova maliziosamente. Olivia e Alice la seguirono, ridacchiando, e riempiendo la stanza con me. Usai la mia super velocità per indossare una canottiera e dei pantaloncini. "Mmm," Nova sorrise maliziosamente, vedendomi tutta vestita. "Andiamo," disse Alice prima di rivolgersi a Olivia "Vieni con noi?" chiese. "Puoi star certa che sì, non mi perderei questa rara uscita per niente al mondo," Olivia ridacchiò eccitata. *** Le ragazze ed io abbiamo fatto più vetrine che acquisti veri e propri. È stato divertente però, mentre ci prendevamo in giro e ci inseguivamo per le strade. Abbiamo preso dei vestiti e delle scarpe. Quando siamo tornate a casa, Alice si lamentava nelle mie orecchie che avrebbe fatto un pigiama party. Nova scrollò le spalle dicendo che avrebbe passato anche lei la notte da noi. Così ci siamo riunite tutte nel salotto, sdraiate sul pavimento con le coperte sulle spalle. Olivia si era ritirata a letto. Era troppo esausta per passare un altro momento con noi. "Ehi, guardiamo The Originals" disse Alice sognante. "Mi ricordano gli ibridi affascinanti della nostra scuola," "Oh, non di nuovo Alice," Nova si coprì la faccia con la mano in preda allo sgomento "Tutti vivono nella realtà, ma tu sei immersa in qualche fantasia impossibile. Quei ragazzi non sanno nemmeno che esistiamo. Sono sempre per conto loro," si accigliò. "Quel che è quel che," Alice roteò gli occhi "Una donna saggia una volta ha detto che se non puoi avere la tua fantasia, leggila o guardala!" Questo mi fece ridacchiare forte "E quella donna saggia sei tu?" Alice sollevò il cuscino per colpirmi mentre ridevo forte, tenendomi lo stomaco. All'improvviso lo sento di nuovo. Il dolore. "Eden, mi dispiace tanto," Alice iniziò a scusarsi immediatamente quando vide come mi tenevo lo stomaco per il dolore "Non volevo colpirti così forte," Scossi la testa, contorcendomi dal dolore "Cosa sta succedendo?" disse Nova allarmata, prendendomi tra le braccia. "Niente." ansimai. Oh no, non voglio che vedano questo. "Devo chiamare tua madre?" disse Alice, in preda al panico. "NO, ti prego," urlai, stringendomi lo stomaco. "Non dirlo a mia madre," dissi con la voce rotta. Le lacrime iniziarono a rigarmi le guance. "Penso di sapere cosa sta succedendo," Nova afferrò lentamente il mio stomaco mentre tirava su la mia maglia per rivelare la sensazione di bruciore. "Quel donnaiolo, Theo, sta facendo qualcosa di brutto con qualcun altro," disse Nova freddamente. Il dolore era lancinante. Penso di essere svenuta dopo un po'. Quando riaprii gli occhi, Nova e Alice erano ancora con me. Ero contenta che mia madre non fosse a casa. Alice teneva stretta la mia mano nella sua con le lacrime sul viso. Nova è furiosa e cammina per la stanza come se volesse uccidere qualcuno. "Ora sto bene," forzai un sorriso, sentendomi esausta. Scattarono la testa per guardarmi. "Quante volte è successo, E?" Nova sembrava arrabbiata, anche se non penso che la rabbia fosse diretta a me. "Scommetto che non è la prima volta," disse Alice piano, guardando il mio stomaco che ora è scoperto perché la mia maglietta si era arrotolata a causa dei miei movimenti e contorsioni. Il mio stomaco è nero, blu e viola. Le ecchimosi sono dovute al fatto che mi sono stretta lo stomaco così forte quando il dolore è diventato troppo forte. "Questa è la terza volta finora," decisi di essere sincera. Mi avevano vista soffrire, non c'era molto altro da nascondere. Alice ricomincia a piangere e Nova inizia a imprecare. "Non è giusto! Non può farlo!" singhiozzò Alice. "Ha morso molto più di quanto possa masticare," giurò Nova, mostrando i suoi canini "e ora ci rifaremo. Eden! È l'Operazione Vendetta!"