Quando avevo 18 anni, scoprii che mio padre frequentava una donna a mia insaputa; Selena Hart. Quando mi dissero che aveva un figlio che giocava a football, fui follemente gelosa che mio padre avesse finalmente avuto il figlio che aveva sempre desiderato. Mi sentii come se il mio mondo si fosse capovolto e non ero pronta per questo. Fortunatamente per me, Tyler era rispettoso delle dinamiche della nostra famiglia. Pur avendo dato la sua benedizione a mio padre, non era nemmeno alla ricerca di un padre sostitutivo, il che significava che potevo tenermelo tutto per me per un po'... almeno fino a quando non si trasferirono a casa nostra. Tyler e io, in realtà, andavamo molto d'accordo, quasi troppo. Era come se fossimo fratelli da sempre. Se non fosse stato per i suoi occhi marroni, probabilmente avremmo potuto passare per fratello e sorella. La cosa migliore era che avevamo solo pochi mesi di differenza, e questo ci aiutò ad andare d'accordo meglio di quanto avremmo fatto se ci fossero stati anni di differenza tra noi. Sapere che Selena era colei che aveva creato e cresciuto Tyler mi fece dare un grande pollice in su a mio padre quando mi parlò dei suoi piani di sposarla. Non c'era modo che potesse aver cresciuto un essere umano per essere una persona così buona come Tyler senza essere una brava persona lei stessa. Semplicemente non sembrava possibile, *per grazia di Dio*. Scommetto che potresti indovinare quale scuola gli ha dato la sua borsa di studio per il football. Esatto! La mia! Quella per cui ora lavora mio padre. Nepotismo al suo meglio. Non sto dicendo che Tyler non ce l'avrebbe fatta senza mio padre. Era un giocatore straordinario. Penso solo che avere mio padre dalla sua parte abbia sicuramente aiutato. Alzai lo sguardo verso le nuvole sparse nel cielo mentre mi incamminavo verso il mio dormitorio. Non faceva troppo freddo per essere ottobre, ma una brezza mi fece comunque venire i brividi lungo la schiena quando mi scompigliò i capelli. Non stavo prestando attenzione quando svoltavo l'angolo, ma nemmeno l'uomo che veniva dalla direzione opposta. Il mio piccolo corpo si scontrò con la figura dura e un calore mi corse attraverso il petto e le mani dove erano entrate in contatto con il suo corpo. Per un momento, il tempo rallentò mentre mi dimenavo come un pesce fuor d'acqua, cercando di afferrare le sue braccia per fermare la mia caduta prima di rimbalzare indietro e schiantarmi a terra. "Oh, merda!" Urlò mentre lasciava cadere la sua sacca dalla spalla e allungava le braccia per afferrarmi. "Stai bene?" Chiese mentre mi avvolgeva un braccio intorno alla vita e mi rimetteva in piedi. Mentre mi rialzavo, lui si mosse con me finché non fui a filo contro il suo davanti - dove ero molto consapevole di ogni pannello duro e linea del suo corpo premuti contro il mio. Alzai lo sguardo verso l'uomo che mi teneva mentre mi stabilizzavo con le mani sui suoi impressionanti bicipiti. I suoi occhi verde foresta passarono dalla sua borsa sul pavimento all'ingresso dello spogliatoio. Il resto della squadra era già lì dentro e lui era in ritardo. Ero sicura che mio padre gli avrebbe fatto fare degli sprint extra per questo. "Sì, sto bene, grazie," dissi, ma uscì in un sussurro. I miei occhi avevano una mente propria mentre guardavano le sue labbra per vedere la sua lingua spuntare fuori per inumidirle mentre mi lasciava andare. Il bisogno di sfuggire all'imbarazzante incontro era prepotente e mi spostai di lato mentre lui si chinava per afferrare la sua sacca. "Scusa per questo!" Gridò Caleb sopra la sua spalla mentre partiva di corsa per raggiungere la sua squadra. Nel tempo che mi ci volle per riportarmi alla realtà e girarmi per guardarlo andare, aveva già svoltato l'angolo per raggiungere lo spogliatoio. La vibrazione dalla mia borsa attirò la mia attenzione e tirai fuori il mio braccio sinistro da sotto la tracolla per aprire la piccola tasca frontale della mia borsa. Il cellulare che tirai fuori aveva visto giorni migliori, ma la nuova crepa sul davanti a causa della mia caduta mi fece aggrottare la fronte. Sembrava essere quel tipo di giornata. I miei pollici scivolarono attentamente sullo schermo incrinato mentre rispondevo alla chiamata nel tentativo di salvare il mio dito dal taglio. "Ehi, Chloe. Che succede?" Mi ci sarebbero voluti solo circa venti minuti per tornare in camera, ma smisi di camminare nel caso in cui volesse incontrarmi da qualche altra parte. "Stavo per iniziare a prepararmi e volevo sapere quando saresti tornata," disse, e potei sentire mentre spostava le cose in sottofondo. I miei piedi ripresero a muoversi uno dopo l'altro mentre cercavo di capire quali piani avessimo per stasera. "Prepararsi per..." Lasciai che la domanda svanisse e mi pentii quando la sentii fare un respiro ampio e drammatico di fastidio. "Per le feste di Halloween alla confraternita!" Brontolò esasperata, "Ne parliamo da settimane." Feci una smorfia e allontanai il telefono dalla mia bocca di un pollice mentre lasciavo uscire un sospiro. Era già stata una lunga giornata e tutto ciò che volevo era tornare in camera e rannicchiarmi a letto con un film divertente. Ogni anno le case delle confraternite organizzavano una festa di Halloween, e ogni anno diventavano sempre più folli. L'anno scorso era così brutto che la scuola vietò i raduni pubblici la notte di Halloween, quindi quest'anno decisero di organizzare le feste il fine settimana precedente. Da matricola all'epoca, ci andai a fondo, ma non potrei dirti una sola cosa che accadde quella notte prima di svegliarmi nella cella di detenzione della polizia del campus la mattina seguente. Immagino che si potrebbe dire che c'era una ragione valida per cui a mio padre piace tenermi d'occhio. "Me ne sono completamente dimenticata, ma troverò un costume quando torno in camera," le dissi prima che il suono della doccia accesa riempisse il silenzio. Lei disse un rapido okay prima di interrompere la chiamata. Non sapevo che questa sarebbe stata la notte che avrebbe cambiato tutto.