L'evento di beneficenza all'asta era emozionante e vivace. Persino un'insignificante scatola di legno ottenne un'offerta vincente a sette cifre. Considerando l'attuale situazione finanziaria della famiglia York, Winona sapeva che Cora non poteva permettersi nessuno degli oggetti all'asta. Terribilmente annoiata, Winona trovò una scusa per andare sul balcone a prendere un po' d'aria fresca. Mentre si rilassava sul balcone, sentì un rumore di passi avvicinarsi, così come la voce di un bambino. Il ragazzo sembrava essere al telefono. "Derek, te lo chiedo un'altra volta. Quando torni a casa?" La voce del ragazzo era insolitamente bassa. Sembrava calma e piatta, eppure Winona capiva che era arrabbiato. Winona si voltò e vide un ragazzo in abito nero in piedi nel corridoio. Il bambino non sembrava avere più di quattro anni. Ma Winona poteva sentire la sua formidabile presenza a diversi metri di distanza. Winona riconobbe il ragazzo. Doveva essere il figlio del signor Shaw. Anche se Winona aveva sentito parlare di Matthew Shaw, il presidente della Shaw Corporation, non sapeva che avesse un figlio di quattro anni. Forse per l'incontro inaspettato con un ragazzo della stessa età, Winona provò una certa curiosità per il bambino di fronte a lei. Lo squadrò da capo a piedi. Il ragazzo aveva un viso spigoloso, un naso dritto e occhi scuri e scrutatori. Winona era certa che sarebbe diventato un uomo molto attraente. Andrew Shaw si accorse presto che qualcuno lo stava osservando. Non era estraneo allo sguardo curioso delle persone fin dalla nascita. Infastidito, Andrew alzò lo sguardo con un'espressione accigliata. Quello che vide, tuttavia, fu un viso dolce e sorridente. Indossava solo un trucco leggero e i suoi occhi distanti erano dolci e traboccanti di affetto. L'ondata di fastidio che Andrew provava prima fu immediatamente sostituita da senso di colpa e imbarazzo. Si sentì in colpa per la sua reazione scortese. "Andrew, hey, ci sei ancora?" La persona all'altro capo del telefono si spazientì. Andrew distolse lo sguardo da Winona e si diresse verso un angolo remoto. La sua voce era bassa e severa. "Derek, smettila con queste sciocchezze. Sarai in grossi guai quando papà scoprirà che sei sparito." "Andrew, per favore, so che sei il fratello migliore del mondo. Per favore, aiutami. Sto facendo qualcosa di grande. Sarai piacevolmente sorpreso quando avrò finito! Ti prego, coprimi con papà!" La persona all'altro capo implorò e riattaccò bruscamente il telefono. Andrew alzò lo sguardo e disse a una guardia del corpo in attesa nell'ombra: "Alex, scopri cosa diavolo sta facendo in questo momento!" "Sì!" La guardia del corpo rispose e se ne andò immediatamente. Andrew tornò nella sala. Il suo viso rimase inespressivo. Matthew gli lanciò un'occhiata e chiese: "Dov'è stato Derek da ieri sera?" "Lui..." Andrew esitò per un momento prima di rispondere: "È andato su un'isola con Simon. Tornerà tra un paio di giorni." Matthew fece roteare delicatamente il vino nel bicchiere e disse: "Hmph, quindi non solo si è rifiutato di scusarsi per il suo errore, ma ha anche inscenato una sparizione. Pensa di avere tre anni?" Andrew rimase senza parole per un secondo. Poi, rispose con cautela: "Papà, mancano ancora due settimane al nostro quarto compleanno." Tecnicamente, avevano davvero tre anni. "Comunque sia. Me ne occuperò quando sarà tornato," disse Matthew con tono piatto, "Voglio che tu prenda in carico il nuovo progetto dell'azienda." Andrew annuì solennemente e disse: "Va bene. Ho già ordinato alle persone di fare ricerche di mercato. Dopo di che..." Andrew espose il piano di lavoro. Se non fosse stato per la sua altezza e l'apparenza infantile, nessuno avrebbe creduto che avesse solo tre anni. Winona tornò nella sala dell'evento dopo aver trascorso un po' di tempo sul balcone. Prima di entrare nella stanza, notò due figure familiari in piedi vicino all'angolo del corridoio. Winona riconobbe che erano la sua madre adottiva e sua sorella. Winona si avvicinò a malincuore per salutare. Tuttavia, origliò la loro conversazione prima di raggiungerle. "... Porta quella piccola stronza nella stanza al secondo piano e convincila a bere il vino. Io porterò Sean..." Sbalordita, Winona si bloccò sul posto.